Эфир Терра 12. Часть 2

— Хуже. Они… меняют людей.

— Как это?

— Не знаю точно, — парень передёрнул плечами. — Но говорят, что они могут сделать из человека послушную куклу. Или монстра.

Интересно. Магия контроля сознания? Или что-то ещё более мерзкое?

— Видели таких людей?

— Раз, — кивнул Дик. — Один из бывших конкурентов Алирика. После «обработки» стал его верным псом.

— Что с ним сделали?

— Глаза изменились, — Гарри поёжился. — Стали… пустыми. Как у мертвеца. И говорил он странно — словно заученными фразами.

Лок нахмурился:

— Зомби?

— Что-то в этом роде, — согласился Дик.

За стенами технического помещения послышались далёкие голоса. Вялый со своими людьми всё ещё искал нас. Методично прочёсывал район, проверял каждый закуток.

— Долго они будут нас искать? — поинтересовался Лок.

— Пока не найдут или не устанут, — ответил Гарри. — Вялый упрямый.

— Тогда пора сваливать, — решил я. — Где ближайший выход?

— Через пятьдесят метров, — Дик указал на один из туннелей. — Выведет к жилому сектору.

Мы двинулись дальше. Туннель был узким, приходилось идти гуськом. Дик шёл первым, показывая дорогу. За ним Гарри, потом я, замыкал шествие Лок.

— Марк, — тихо позвал меня блондин. — А что мы скажем остальным?

— Правду, — пожал плечами я. — Нарвались на местные разборки.

— И про убитых?

— А что про них? Защищались.

Лок кивнул. Его моральные принципы не включали в себя переживания о судьбе бандитов.

Мы шли минут десять, пока не добрались до лестницы, ведущей наверх. Железные ступени, покрытые слоем ржавчины. Над головой — люк с колесом-запором.

— Тут выходим, — сказал Дик, поднимаясь первым.

Люк открылся со скрипом. Мы вылезли в небольшой дворик между жилыми домами. Тихо, спокойно. Никого из людей Вялого поблизости не видно.

— Отлично, — выдохнул Гарри. — Кажется, оторвались.

— Пока оторвались, — поправил я. — Но они нас запомнили.

— Что будем делать? — спросил Дик.

— Вы — исчезнете на пару дней, — посоветовал я. — Пока страсти не улягутся. А мы вернёмся к своим.

Парни кивнули. План разумный. Главное — не светиться, пока Вялый активно ищет.

— А деньги? — напомнил Гарри. — Десять тысяч за проводку?

Я бросил им ещё по основе. Не десять тысяч, но за такую экскурсию и этого хватит.

— Остальное получите на квартире, — сказал им.

А то знаю я людей, кинул в любой момент. Хватит и того что получили, когда мы встретились.

— Спасибо, — обрадовался Дик.

— Удачи, — попрощался Гарри.

Они исчезли в одном из переулков. Мы остались вдвоём.

— Ну что, идём? — спросил Лок.

— Идём.

Мы не успели сделать и десяти шагов, как из-за угла выскочили трое в знакомой чёрной форме.

— Вот они! — заорал один, поднимая автомат.

Засада. Вялый оказался хитрее, чем я думал. Поставил засады у всех возможных выходов из технических туннелей.

— Опять? — проворчал Лок. — Этим придуркам больше заняться нечем?

Я не стал отвечать. Выпустил эфир и направил его в ближайшего стрелка. Серебристые нити обвили его кристалл души, сжали. Мужик завопил, выронил оружие, упал на колени. Кристал лопнул и он затих.

Лок создал огненный шар и швырнул его во второго. Пламя накрыло бандита с головы до ног. Крик, запах горелого мяса, корчащееся в агонии тело.

Третий успел выстрелить. Пули просвистели мимо, выбили осколки из стены дома. Я метнул в него эфирное лезвие. Попадание в сердце. Боец рухнул без звука.

— Трое готовы, — констатировал Лок.

— Ещё не все, — ответил я, прислушиваясь.

С разных сторон доносились крики, топот ног, лязг оружия. Нас окружали. Вялый бросил на поиски всех своих людей.

— Сколько их там? — спросил блондин, оглядываясь по сторонам.

— Много, — я выпустил эфир шире, почувствовал кристаллы душ противников. — Человек пятнадцать.

— Не многовато ли для нас двоих?

— В самый раз.

Из переулка справа выскочили четверо. Автоматы, дробовики, пара магических артефактов. Двигались слаженно, прикрывали друг друга.

Я создал эфирную стену между нами и ими. Пули ударились о серебристый щит, отскочили в стороны. Один рикошет угодил стрелку в ногу — тот взвыл и осел на корточки.

Лок обошёл стену слева. Огненная плеть выросла из его руки, обвила горло ближайшего бандита. Тот попытался кричать, но получился только хрип. Секунда — и голова отделилась от тела.

Оставшиеся двое попытались отступить, но я уже метнул эфирные ножи. Два броска, два попадания. Бандиты рухнули друг на друга.

— Семь, — подсчитал Лок.

Слева появилась новая группа. Пятеро, во главе с самим Вялым. Босс выглядел злым — его люди гибли слишком быстро.

— Стоять! — заорал он, выставляя вперёд какой-то артефакт. — Хватит бегать!

Артефакт засветился красным. Из него вырвался поток энергии — что-то среднее между огнём и молнией. Мощно, опасно.

Я выставил эфирный щит. Красная энергия ударилась о него, рассыпалась искрами. Но щит дрогнул — артефакт был сильнее обычного оружия.

— Неплохая игрушка, — признал я.

— Ещё какая! — Вялый усмехнулся. — Стоит как половина этого района! Специально для таких умников, как вы!

Он выстрелил ещё раз. Красная молния прорвала мою защиту, задела плечо. Боль обожгла руку, запахло паленым мясом. Артефакт действительно был не шуточка.

Лок атаковал сбоку. Огненный вихрь накрыл двоих из группы Вялого. Они завопили, забегали, пытаясь сбить пламя. Бесполезно — огонь Лока цеплялся к телу, как живой.

Вялый развернулся к блондину. Его артефакт засветился снова. Красная молния устремилась к Локу.

Но блондин оказался хитрее. Создал огненное зеркало — стену из сверхплотного пламени. Молния ударилась о неё, отразилась, полетела обратно.

Вялый едва успел отскочить. Его собственная атака прошла в сантиметре от лица, выжгла борозду в стене дома.

— Сука! — выругался он.

Я воспользовался моментом. Эфирное лезвие полетело в босса. Тот увернулся, но не полностью — клинок срезал ему ухо. Кровь хлынула по щеке.

— Больно, да? — спросил я с усмешкой.

Вялый вытер кровь, посмотрел на неё. В его глазах плясали огоньки безумия.