Эфирные археологи

Я прямо почувствовал, как лицо у меня налилось краской. И просто кивнул, запивая эту не особо приятную тему большим глотком остывшего кофе.

— Эли — девочка взрослая, но всё же она девочка. Она и так сильно в тебя влюбилась. Ты, может, ещё не знаешь, но если уж женщина пойдёт на такой шаг, как мужика в постель тащить — значит, окончательно выбор решила закрепить. Вот пока этого всего не было — чувства со временем ещё могут угаснуть. А вот если это уже было, то такая девушка, как Эли, будет любить — если только сам её не разочаруешь. А сможешь ли ты набрать достаточно общественного веса, чтобы ваш брак не считали мезальянсом — это ещё неизвестно…

— Это было слишком откровенно, гра, — выдавил я из себя, мечтая уйти от скользкой темы как можно скорее. Очень уж непривычно такие вещи было обсуждать, а тем более, с отцом девушки…

— А ты привыкай! Вон, некоторые дома специально подбирают пары так, чтобы породу улучшать… — усмехнулся Сегис. — Я ведь не только о ней сейчас забочусь. Я и тебе подарок делаю. Пока ты с ней просто обнимаешься и целуешься, то считаешься всего лишь её ухажёром. И люди тебя будут воспринимать как самостоятельную величину. И твои достижения — ещё будут твоими достижениями. А вот если поспешишь… Знаешь, я, конечно, дам добро на брак, но вот беда — ты навсегда останешься всего лишь мужем дочери главы дома Филанг. А потом и просто мужем главы… И что бы ты ни делал, чего бы ни добился — все твои успехи будут успехами Эли и дома Филанг. И в глазах людей ты всегда будешь слишком хитрым выскочкой, завоевавшим своё положение через постель. Хочешь себе такую репутацию?

— Нет, — выдавил из себя я.

— Вот и держи себя с Эли в руках! Хотя бы пока сам вес не наберёшь. Ладно… Засиделись мы!.. Ты посиди, поешь, а я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя разместили в гостевом доме. Вот там и смоешь назад в канализацию всё, что на себе притащил…

Кесан ошибся, когда сказал, что после выброса Большая Скала станет совсем другой. Она, кажется, вообще не изменилась… Ещё не было ясно, как изменилась расстановка сил в домах, но сам город был жёстко взят под контроль стражей ещё тогда, когда мы только ворвались в поместье дома Филанг. Отряды стражи от арха вскоре разошлись по всем улицам, объявляя комендантский час. И всех нарушителей, кого видели с оружием в руках, они били без предупреждения. В общем, мне ещё повезло, что я не вылез из канализации где-нибудь в жилом квартале… Даже если бы сразу сдал посохи — боюсь, за отрезанную голову под мышкой казнь провели бы на месте, не разбираясь, кого и зачем я убил.

«Мэлоннель» тоже удалось сохранить. Шиф, когда всё началось, отшвартовал дирижабль и прибился к флотской эскадре, под прикрытием которой сначала прошёл через вихрь, а затем сделал круг, когда вихрь начал смещаться — и снова вернулся к причалу. Из тех, кто, в отличие от «Мэлоннеля», не прибился к вооружённым до зубов флотским эскадрам, вернулись далеко не все. Немало дирижаблей было сбито такими же, как они — всё-таки выброс…

Уже к обеду Большая Скала пришла в своё прежнее состояние — будто и не было выброса, во время которого люди грабили и убивали друг друга. Да, некоторые несчастные погибли во время беспорядков, но для всего здешнего человечества, которое и так страдало от перенаселения, это считалось скорее благом, чем злом. И очень скоро в освободившиеся дома заедут новые жильцы, а опустевшие магазины снова заработают — и люди забудут о том, как на Большой Скале случился первый в её истории выброс. Останется лишь скупое упоминание в исторических трудах…

Убрать последствия неудачного переворота, вынести тела, смыть кровь и заменить мебель — всё это дому Филанг удалось достаточно быстро. А вот вывести из поместья Васту было куда тяжелее. Актриса делала всё, чтобы задержаться в святая святых правящего дома — и даже в постоянные обмороки падала от излишних чувств. Но в результате её всё-таки с почётом выпроводили. Правда, у половины обитателей дома были теперь адреса, «где её всегда можно найти». И лично я подозревал, что скоро мне и впрямь потребуется её помощь. Потому что я всё ещё должен был вернуть свой кровавый долг безумному Перо. И вот над тем, как выполнить данное ему обещание, ещё предстояло хорошенько подумать…

Фант, к пятому приключению:

Многие считают, что герои — они исключительно геройствуют, ничего больше не делая. Про их подвиги пишут книги и сочиняют стихи. Однако за границами строк остаются такие скучные и никому не интересные вещи, как вся остальная жизнь этих самых героев. Мог ли я описать кратко, как мы нашли Перо — и сразу перейти к восстанию в доме Филанг? Да, мог бы. Но вот в чём беда — битва в поместье не так уж и много изменила во мне. Я бы даже сказал так — ничего она во мне уже не изменила…

Всё, что во мне изменилось, произошло не тогда, когда была понятная и чёткая цель — победить. А тогда, когда я нанимал команду, когда вместе с Эли бился над тем, чтобы хоть немного заработать, когда, наконец, нашёл свои первые руины от начала и до конца — ещё и ведущие в Аиду. Когда я думал, что буду делать в будущем, когда дрался сам с собой на палубе дирижабля — и когда соглашался на сделку с Перо. Один лишь разговор с Сегисом дал мне больше, чем бой в старом здании архива Большой Скалы, в поместье дома Филанг и в канализации.

Знаю, про бои всегда читать увлекательнее. Потому что там подвиги, там героизм, там накал страстей. И вот что я вам скажу… Страшно там, в боях, мерзко. А подлинный накал страстей — он в разговоре с отцом девушки, в которую ты влюбился, а вовсе не в кровавых боях. Вот там накал — так накал… Особенно когда тебе говорят не: «Выпьем за вашу счастливую семейную жизнь!» — а что-нибудь в духе: «Ты кто такой? Давай, до свидания!».

Однако именно в тот несчастливый момент, когда это слышишь — ты и начинаешь глубоко внутри меняться. Скучно, и нет подвига? Да ведь это тоже часть моей жизни! И я, Фант, принимаю её такой, какая она есть.