Эфирные археологи

Преграда между мной и Орифом оказалась металлической. Бить в такую бесполезно — можно не один день провозиться. А вот засов был деревянный. И, главное, до него можно было добраться воздушными лезвиями — через щель. Приложив посох, я настроил его так, чтобы лезвия он метал вертикальные, и принялся бить. Из щели полетели щепки, а массивную дверь сотрясало от каждого выстрела.

— Вот ты ублюдок головастый!.. — досадливо донеслось из-за двери, а потом засов слегка сдвинулся, скрывая уже подбитую часть и подставляя взамен целую.

Впрочем, это меня не остановило — зарядов в посохе ещё хватало, и я продолжил стрелять. Не знаю, сколько ещё это продолжалось. Я спустил всю энергию из посоха и использовал теперь пневму из накопителей. Расход, правда, при таком подходе был просто невероятный, а часть энергии пропадала из-за выброса, но вот на энергию сейчас мне было наплевать. Каждый раз вспоминались раскиданные по холлу и залу приёмов тела… И Араэле, стоящая за куполом щита со смертельным ужасом в глазах…

Ориф, в свою очередь, продолжал ломать дверь, которая не давала ему выйти. И в какой-то момент даже стало понятно, что он близок к победе. Уж слишком злорадно он произнёс, в очередной раз поправляя засов:

— Долби-долби, долбёшка!..

Я перестал стрелять, отошёл на два шага — а потом что есть силы вбил себя в дверь. Я ожидал, что она просто дёрнется, но никак не ожидал, что дверь возьмёт и сразу распахнётся. Ввалившись в небольшое помещение, я упал на пол поверх нескольких крупных обломков деревянного засова. И тут же вскочил, но Ориф меня опередил — ударил, пока я разлёживался на земле, ногой.

Ребро пронзило болью, а я в ответ ткнул в беглеца разрядившимся посохом, рассчитывая просто отогнать противника — но в результате посох у меня вырвали. Опять я остался с одним воздушным, да ещё и каменным снарядом в плечо получил… Однако на этом везение дяди Араэле и закончилось. Я не стал наводиться и стрелять — просто отскочил вперёд и в сторону, а потом, перехватив воздушный посох, двумя руками использовал его как простую дубину, со всей дури врезав по рукам противника. Тот вскрикнул и выронил оружие, а я добавил ему ещё и ещё…

Впрочем, остановился я резко, вспомнив про обещание, которое дал в своё время Араэле после избиения Бонги. Ориф не был, наверно, слишком уж плохим человеком. Врагом — был, но даже не моим. А нелюдью, которую хочется раздавить и забыть о ней — не был. Мне надо было просто его убить и принести голову Сегису. А ещё нужно было проверить, что я точно его убью, а не отправлю на перерождение. Последними ударами я врезал ему по коленям и рукам, чтобы и не думал бежать.

Первым делом я забрал свой второй посох, а потом перекинул единичку пневмы в семечко, и понял, что опоздал — выброс прошёл. От досады я даже языком цокнул.

— Ха-ха-ха! — Ориф заметил моё разочарование и начал смеяться. — Не успел ты, паренёк, не успел… Теперь моя очередь за тобой бегать. А я, поверь, и без дома — человек влиятельный!..

— Заткнись, — приказал я, но Ориф продолжил смеяться.

Рот он открывал широко, и вот в нём моё внимание привлекло то, что в этом мире у богатых людей обычно не встречается — инородная вставка на зубе. Я примерился, сунул конец посоха в рот и чуть надавил, не давая закрыть челюсти. Ориф заорал и дёрнул языком к инородной вставке, но я его опередил, надёжно прикрыв зуб пальцами. Вставка оказалась крышкой, прикрывавшей огромную высверленную дыру, где пряталась ампула из тонкого стекла… Резко навалившись коленом на грудь противника и придавив его посохом, вставленным в рот (о сохранности этого самого рта я уже не особо заботился), я успел извлечь ампулу раньше, чем Ориф принялся слишком активно сопротивляться.

После этого я сразу встал и отошёл на шаг, разглядывая необычную находку.

— Кхе… Ну умру я не так комфортно, и что? — спросил Ориф, сплёвывая кровь из рта. — Давай, парень, заканчивай! А то уже надоело на рожу твою поганую смотреть…

— Ну ладно. И в самом деле, теперь уже можно… — кивнул я, засовывая посохи за пояс и вытягивая руку. Один из ТВЭЖей послушно скользнул в неё из подпространственного хранилища. — Ты только не дёргайся…

— Ты кто такой-то?! — захрипел Ориф, пытаясь отодвинуться от меня, но с отбитыми ногами у него получалось откровенно плохо. — Так ты не от Сегиса? Ты на кого работаешь?! Кто меня заказал? Порко, Бриста, Эмоло? Парень, остановись, я сотрудничаю с Сарда и Венри!

Я замер, переваривая полученную информацию, что Ориф расценил по-своему:

— Парень, тебе соврали! Или неправильно объяснили! Ты же на подстраховке? Мы с тобой на одной стороне! Когда устроили выброс, я должен был сместить брата! Я должен был в открытую стать союзником Венри и Сарда! Это Сегиса надо было убить!

Я молчал, надеясь ещё что-нибудь выяснить. И надо сказать — это снова помогло.

— Парень, послушай! Понимаю, я облажался… Но ты, между прочим, к этому тоже руку приложил. Давай всё поправим! Вернёмся, прибьём Сегиса и его семью… Или посохи всё ещё нельзя показывать? Тогда помоги мне выбраться! Этот выход ведёт к причалам, там меня должны ждать. Я скажу, что вышло недоразумение… Ну, накладка. Я же не знал, что мне на подстраховку отправят одного из семи носителей посохов! Даже подумать не мог, как важно сместить братца!.. Ну же, парень, время уходит!..

Время и в самом деле уходило.

— Где хранятся посохи? — поинтересовался я у него.

— Откуда я знаю? Придурок, тебе лучше знать… — до Орифа, наконец, дошло, и он ошеломлённо уставился на меня. — Да иди ты… Ещё один…

Я вбил острие чёрного посоха ему в ногу, и тысячи золотистых искр хлынули по рукояти. Ориф закричал, задёргался, а я, не выпуская посоха, откинул полу его камзола и освободил заговорщика от накопителей, очень жалея, что с собой нет пневмовидца.

— Вытащи, урод, вытащи его! — закричал дядя Араэле, с усилием отталкивая меня.

— Нет, ты всё неправильно говоришь, — сказал я, слегка пошевелив посох в ране.

— А-а-а-а-а! Да что ты от меня хочешь-то, урод?

— Я задаю вопрос, а ты отвечаешь, — проговорил я. — Чувствую, что ты врёшь — делаю больно. Всё ясно?

— Да! Проклятье!.. — Ориф тяжело дышал.

Пневма из него выходить перестала, и без того наполнив мне семечко пятью тысячами единиц. Оставалось лишь позавидовать такой скорости.

— Где хранятся посохи? — повторил я свой недавний вопрос.

— Их все отправили в дом Илинга. Где они всё спрятали, я понятия не имею… Я пока к таким секретам заговора не был допущен.

— Кто входит в заговор? — спросил я.

— Илинга, Сарда, Венри, Эмоло, Бристо и Порко! — бодро перечислил Ориф, а потом зашёлся в крике, потому что я снова пошевелил посох в ране. — Прекрати! Это всё-о-о-о!..

— У тебя хорошая память. Всех запомнил, кого раньше назвал, — сказал я. — Но мне нужны и другие участники.

— Понял-понял… Ещё я знаю про Сокри, Фиро, Мартов и Прени. Кто-то присоединится после этой ночи. Расчёт шёл на то, чтоб взять под контроль почти три десятка домов… — Ориф откинулся на спину.

— Какие цели у заговорщиков? — задал я следующий вопрос.

— Передел власти… Передел влияния… — Ориф начал мелко дрожать от кровопотери. — Сократить расходы на всякие ненужные проекты… Тот же флот позорный упразднить, сделать флот домов. Парень, я ведь, правда, в этом заговоре просто рядовой исполнитель… А-а-а-а!

Я снова шевельнул ТВЭЖем.

— Всего этого можно добиться и более традиционными методами, — заметил я. — Какова конечная цель?

— Сократить количество домов, — выдавил из себя Ориф. — Упразднить Совет, сделать единоначалие. Выделить дома в отдельное сословие… Слишком много скал, слишком много воли людишки взяли… Лезут везде и всюду… Что ты от меня ещё хочешь-то? Илинга всегда за это выступали! Это их идея была! Отпусти меня уже! Я всё уже сказал!