Егерь

Усиленный выстрел.

Бронебойная пуля с грохотом дробит окаменелый покров, оставляя после себя отверстие больше моего кулака. В глубине виднеются кости, быстро исчезающие под выплёскивающейся огненной кровью.

Саламандра вскидывается на дыбы, вереща от боли. Теряю равновесие, но отталкиваюсь от её тела, бросая себя прочь параллельно земле.

И трижды жму на спусковой крючок Карателя.

Усиленный выстрел.

Усиленный выстрел.

Усиленный выстрел.

Все полыхающие арканой пули ложатся точно в яблочко. В дыру, оставленную дробовиком.

Короткий миг ничего не происходит, а потом башка твари взрывается изнутри ошмётками мяса, костей и кипящей крови. В ту же секунду её лапы теряют устойчивость, и развороченная туша валится с грохотом вперёд.

Земля бьёт по спине, ухожу в кувырок и замираю, держа оружие наготове.

От головы саламандры практически ничего не осталось. Кажется, я перестарался. Три разрывные пули, да ещё усиленные, буквально испарили материю.

Пока из трупа вырастает зелёное кристаллическое деревце, выжившие пытаются организовать процесс тушения постройки. Водная скважина и ведра, передаваемые по цепочке, не могут совладать с бушующей стихией. Через десяток минут церковь с грохотом складывается внутрь.

Какой-то белобрысый парень начинает рыдать, стуча ладонями по земле. Тут же к нему подходит электрический батюшка и кладёт руку на плечо. Глухим голосом он говорит:

— Майкл, не стоит лить слёзы. Это всего лишь здание.

— Но святой отец!..

— Вера не в досках. Вера в сердце, — назидательно отвечает он. — Лучше позаботься об усопших.

Мужчина в летах, лысый, как коленка, в больших круглых очках. Лицо мрачное и предельное серьёзное. Он не расстаётся с дробовиком, под цевьем которого на чётках болтается крестик.

Кёртис «Пастырь» Хойт[2]

Класс: Боевой жрец

Редкость: Серебро

Ранг: Ноль

РБМ: 41 единица

Статус: Переживает духовный кризис

Заметив мой пристальный взгляд, священник отдаёт несколько приказов собравшимся и подходит ко мне.

— Спасибо за помощь, незнакомец, — с теплом говорит он. — Если бы не вы, пострадало бы гораздо больше моих прихожан.

— Лучше скажи спасибо ей, — киваю на подступающую индианку. — Это она уговорила меня вмешаться.

Накомис всё это время перевязывала кровотечение одному из раненных.

— Спасибо и вам, офицер, — кивает Кёртис. — Отрадно видеть, что не все слуги правопорядка позабыли свой долг.

— Это вы о ком? — щурится девушка.

Священник поджимает губы.

— Шериф Пирсон и его помощник Браун. Они проезжали здесь вчера. Мы пытались их остановить, кричали, что нам нужна помощь. Однако они сделали вид, что не видят и не слышат нас.

— Знаю этих скотов, — скрипит зубами Накомис. — Приходилось сталкиваться с ними. Не повезло Уайтклэю с полицией, что тут скажешь.

— Не ожидал увидеть священника с дробовиком, — хмыкаю я. — А как же «не убий» и всё такое?

Кёртис переводит на меня взгляд и в его глазах за стёклами очков отражается внутренний жар.

— «Не мир пришёл я принести, но меч» — набирающим силу голосом произносит он. — Так сказал Господь. Евангелие от Матфея, Глава 10-я, стих 34-й. Настал конец времён. Грядёт Второе Пришествие, незнакомец, и праведники живьём вознесутся на Небеса. В этот час невзгод, испытаний и страстей будут проверены наши души на прочность и чистоту. Бороться же со слугами дьявола не просто право, а наша прямая обязанность!

— То есть это не пришельцы, а демоны из ада? — с улыбкой уточняю я.

— Истинно так. Посмотри на это исчадие, — кивает он на тушу саламандры, — разве не пламя и сера следуют за ним по пятам?

Накомис округляет глаза.

— Э-э, падре, вам нужна ещё какая-нибудь помощь?

— Позвольте отблагодарить вас, — отвечает Кёртис. — Вода, пища, одежда? Вам что-нибудь нужно?

— Я в порядке, — отмахиваюсь.

— Не откажусь от вашей помощи, — легонько пинает меня по щиколотке девушка.

— Позвольте я покажу вам, как мы устроились, — кивает священник.

— Минуту.

Приблизившись к мёртвой ящерице, сканирую её Оценкой.

Содержит:

2 326 единиц очищенной арканы.

Способность «Огнеупорность».

Требует: Стойкость (E), Выносливость (Е), Резонанс (Е)

Пассивная

Ступень: E

Шанс отторжения: 39%

Укрепляет ваш кожный покров, увеличивая его защитные показатели против открытого огня на 55%.

С помощью Экстрактора извлекаю способность и собираю аркану.

Интересно. То есть, даже имея ступень Е во всех этих параметрах, всё равно шанс отторжения остаётся довольно высоким. Либо это базовый минимум, при котором способность вообще может прижиться, а по факту надо прокачаться до ступени D. Либо требуется какая-то дополнительная способность, чтобы повысить свои шансы.

Закончив, догоняю ушедших вперёд Кёртиса и Накомис, чтобы сказать, что пойду дальше один. Нет у меня времени на эти социальные визиты вежливости.

Двигаются они к группе трейлеров, которые прежде явно стояли иначе. Сейчас это импровизированный форт. Трейлеры поставили кольцом, создавая защитные стены. На них несут дежурство вооружённые люди. В одном месте оставили узкий проход, закрытый решёткой.

Однако, поравнявшись с полицейской в нескольких метрах от входа на территорию поселения, улавливаю знакомый запах и сам собой расплываюсь в улыбке.