Его драконья метка

– Не велика потеря, – прогрохотал незнакомый, низкий, рокочущий голос.

Честно говоря, хотелось бежать. Оставить их тут разбираться самим и, подхватив, юбку, нестись со всех ног куда подальше из переулка, столицы, да и вообще империи.

Но это было бы малодушно. Дракон не должен был убивать из-за меня. а я не должна была бросать его в таком странном, пугающем состоянии.

– Мне страшно, – прошептала я, коснувшись пальцами его свободной руки.

Магия, что горела в моих пальцах для самообороны, пребольно щелкнула и меня, и дракона от этого прикосновения. Вертикальные зрачки дракона сузились в тонкую щелку, из горла вырвался клокочущий рык.

Я пискнула и отпрянула, ожидая, что сейчас в крошечном пространстве переулка появится самый настоящий, всамделишный дракон.

Но Драгблад словно очнулся от моего писка. Прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Чешуя медленно опадала золотыми искрами, истаивая на пути к земле. Пальцы, уже без когтей, разжались, и напавший на меня придурок рухнул на брусчатку и захрипел, подавая признаки жизни.

– Прости, – сухо проговорил дракон, смотря на меня тяжелым, внимательным взглядом янтарных глаз. – Я не хотел тебя напугать еще больше, чем это ничтожество.

Ничтожество вяло пошевелилось. Видимо, хотело отползти, но не могло.

– Просто я никогда не видела настоящих драконов, – тихо сказала я.

– Пойдем отсюда, – произнес Демиан.

Я кивнула, и мы вернулись на широкую, освещенную и оживленную улицу, с которой мне хватило мозгов свернуть. Осознание произошедшего накатило как-то совершенно внезапно – стало запоздало страшно, горько, холодно и мерзко. Я даже не сразу поняла, что меня начала бить крупная дрожь.

– Хочешь, зайдем в какой-нибудь ресторан? – произнес парень обеспокоенным тоном.

– Хочу домой, – попросила я, с трудом разжав зубы.

– Хорошо, – не стал настаивать Драгблад.

А в следующее мгновение мне на плечи лег его пиджак. Я не стала сопротивляться, наоборот, поплотнее запахнулась в дорогую ткань, пахнущую чем-то таким особенным, приятным. То ли запах костра, то ли ветра в поле – чем-то исто драконьим.

– Спасибо, – тихо прошептала я, когда меня перестало колотить. – Я тебе очень обязана.

– Не говори ерунды, – раздраженно произнес Демиан. – Если бы я знал… – парень осекся на середине фразы. – Я бы ни за что не оставил тебя одну.

– Так или иначе после выпуска мне придется справляться одной с этими… проблемами, – проговорила я.

Дракон не ответил – просто издал какой-то непонятный звук. Нечто среднее между «Угу» и «Ну-ну».

И разговор затих.

Глава 35

Демиан

Печать горела, прожигая руку до кости, а я проявлял чудеса выдержки.

Хотелось обернуться драконом, схватить Шарлотту и утащить в родовой замок, по пути поплевав огнем на всех смертников, обижавших мою девочку.

Но Шарлотта с трудом успокоилась и только перестала клацать зубами, так что потрошить ублюдков на ее глазах было плохой идеей.

Хотя хотелось, конечно, до зуда в костяшках.

Но! Я проявлял чудеса выдержки.

– Какие планы на завтра? – небрежно спросил я.

– Попасть на пары, – отозвалась Шарлотта, выныривая из своих мыслей.

– И все? – уточнил я, размышляя, с какой бы стороны подойти к беседе со столь щекотливой темой.

– Ну, в библиотеку еще бы сходить, – неуверенно произнесла она.

– А показать мне бальный зал? – вспомнил я.

– Можно и зал, – согласилась Шарлотта.

– И составить смету, – продолжил я подбирать поводы для общения.

Шарлотта подозрительно на меня покосилась:

– Ты чего это такой деятельный вдруг стал?

– Я всегда таким был, – ответил, не моргнув глазом, – просто раньше дела были.

– А сейчас? – прищурилась девушка.

– А сейчас кончились, – улыбнулся я широко. – И я весь в твоем распоряжении.

Сейчас и на всю жизнь, моя дорогая.

Шарлотта

Дракон был странноват. Я даже не знаю, что меня больше обескураживало в нем – что он чуть не убил человека из-за меня, что сейчас шел с видом кота, облопавшегося сметаны, или что решил проявить социальную ответственность и отработать этот несчастный бал со мной.

В общем, меня такая резкая перемена в Демиане озадачивала и немножко пугала.

Но до общежития мы добрались без приключений, если не считать приключением дракона, проводившего меня буквально до двери комнаты. Я, конечно, хотела протиснуться в узкую щелку между дверью и косяком, но Люсия, которой не было видно Демиана, зарубила попытку на корню.

– Да мы не спим, заходи нормально! – заявила соседка, распахнув дверь на полную.

И тут ее вздору предстала очень интересная картина: чистокровный дракон, я в его пиджаке и помятом платье.

– УХТЫ! – выдохнули обе соседки, вытаращившись на Драгблада.

– Это не то, что вы подумали! – пискнула я.

– А откуда ты знаешь, о чем они подумали? – живо заинтересовался дракон.

– Ну… – смутилась я.

– Мы ничего не подумали, но теперь обязательно подумаем, – пообещала Люсия.

Чтобы ситуация не стала еще более идиотской, я буркнула Демиану «до завтра», впихнула Люсию в комнату и закрыла за нами дверь.

– Это было невежливо, – констатировала Анна.

– Зато практично, – мрачно отозвалась я, проходя к своей кровати.

– Ты даже не вернула ему пиджак, – заметила Люсия.

И обе с любопытством уставились на меня, ожидая увлекательнейшего монолога о том, как я дошла до жизни такой. Поскольку рассказ бы пришлось начинать аж от момента возникновения печати на моей руке, которую я не собиралась никому показывать, пришлось недовольно буркнуть:

– Завтра отдам, когда будем бальный зал смотреть.

– Для свадьбы? – мечтательно ахнула Люсия.

– Для ректора! – рявкнула я.

Что угодно «для ректора» было неинтересно, так что я еще немного поотбивалась от наводящих вопросов и, в конце концов, все улеглись спать.

Ночь была отвратительная. Мне снился приют со всеми его злыми и очень злыми обитателями, огромный, злющий золотой дракон, и невымытый бальный зал. Я упрашивала дракона сжечь зал, а он настаивал на том, что надо жечь приют, и мы очень бурно спорили.