Его драконья метка

– Если хочешь – можешь подождать здесь, я позову хозяина, – предложила я Демиану.

– Ты издеваешься? – приподнял бровь парень.

– Ни капельки! – искренне ответила я.

– Тогда идем, – дракон легонько подтолкнул меня между лопаток, и у меня аж дух захватило от этого ничего не значащего прикосновения.

– И…дем… – пробормотала я, с трудом вспомнив, куда идем и зачем.

Мы вошли в таверну, и она предстала передо мной именно такой, какой я ее запомнила. Большая, светлая, с длинным столами, сбитыми из грубых досок, лавками вместо стульев и ровным гулом полного зала.

По нам скользнули равнодушные взгляды, немного задержавшись на Демиане, но в целом всем было все равно.

– Шерри? – раздался удивленный голос.

Из дверей на кухню вышел здоровенный парень, с перекинутым через плечо полотенцем, и широко улыбнулся.

– Давненько тебя не видел! Думал, совсем забыла.

– Обижаешь! – возмутилась я, запрокинув голову.

– Ты поесть или подработать? – спросил парень, вытирая руки о полотенце.

– Я с деловым предложением, – ответила чуть более гордо и торжественно, чем хотелось бы.

– Вот как? – приподнял бровь парень и кинул взгляд мне за спину, где молчаливой тенью стоял дракон.

Тут я сообразила, что парней надо бы представить друг другу.

– Знакомься, это Демиан, мы учимся вместе, – я полуобернулась к дракону, и добавила для него. – Это Касан, мой добрый друг.

Парни смерили друг друга изучающими взглядами, и дракон протянул ладонь для рукопожатия. Касан удивился, но на приветствие ответил.

– Пойдемте что ли во внутренний двор, раз деловое предложение, – хмыкнул Касан и поймал за шкирку бежавшего мимо поваренка. – Тарелки грязные убрал, живо.

Пацаненок пискнул и побежал прибираться в зале.

Вы прошли через кухню, на которой я в свое время провела довольно много времени, во внутренний двор, где над огромным мангалом колдовал дядюшка Васа.

– Шерри, девочка моя! – воскликнул абсолютно лысый, невысокий мужчина, широко улыбнувшись. – Давненько тебя не видели!

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я и кивнула на дракона. – Это – Демиан, мы учимся вместе.

Дядюшка Вас хмыкнул:

– Боюсь представить, что привело такого благородного господина в нашу таверну.

– Ректор выдал нам поручение организовать осенний бал в академии, – не стала я ходить вокруг да около, – и там должен быть фуршет. И я подумала, может быть вы захотите подзаработать?

Дядюшка Вас задумчиво почесал подбородок и отвернулся к мангалу, чтобы перевернуть мясо.

– Так-то предложение хорошее, – произнес он. – Но вам же поди нужны всякие тыртылетки…

– Тыртылетки у них были, когда этим занимались специально обученные люди, – проговорил дракон, принюхиваясь к аромату, исходившему от мангала. – А вот нормальной еды на моей памяти не было.

Дядюшка Вас покосился на Демиана.

– У благородных разве ж есть нормальная еда?

– Я – дракон, – ответил Демиан.

– Ааа… – протянул дядюшка Вас и одобрительно покивал. – Тогда понятно.

Что там было понятно, и почему дракон – это аргумент, я не очень уловила, но сейчас меня больше интересовало другое.

– Так как, возьметесь?

– А много людей кормить-то надо? – задал разумный вопрос Касан.

– Где-то три сотни, – тут же ответил Демиан.

– Ты как это определил? – удивилась я.

– В отличие от тебя, я там был, – отозвался парень.

– Три сотни, – подтвердила я.

– Сотня золотых, – не раздумывая произнес дядюшка Вас, не отрываясь от мангала.

– Смета, – парировал Демиан.

– Хочешь смета, хочешь картина маслом, – кивнул мужчина. – Даже расписки от поставщиков могу принести. Но сотня золотых и ни монеткой меньше.

Учитывая, какие деньги до этого тратились на банкет, три сотни были просто пренебрежительно малой суммой.

– Думаю, ректор согласится, – кивнул Демиан.

Я посмотрела на дракона, и он зачем-то добавил:

– Ну или мы найдем для него дополнительные аргументы в вашу пользу.

– Хорошо, – согласился дядюшка Вас. – Касан, принеси сюда стол и посади ребят пообедать.

– Да мы ели… – начала было я, но меня никто не слушал.

– Я помогу, – тут же отозвался Демиан, и ушел с моим другой.

А дядюшка Вас, дождавшись, когда за ними закроется дверь, строго посмотрел на меня и спросил:

– Не обижает?

– Кто? – не поняла я.

– Дракон твой.

– Меня?! – возмутилась я в ответ. – Да кто меня обидит?

– Ну да, ну да… – вздохнул мужчина.

– И он не мой, – буркнула я.

– Ну да, ну да, – хмыкнул дядюшка Вас в ответ. – Поэтому он проехал с тобой через полгорода, чтобы в какой-то безымянной забегаловке поесть мясца.

– Мы просто выполняем поручение ректора, – упрямо ответила я.

Дядюшка Вас хохотнул:

– Я так и сказал.

Спустя четверть часа мы впятером сидели на заднем дворе и обедали. Впятером – потому что каввора стребовала себе отдельную тарелочку, и теперь уплетала шашлык за обе щеки, приводя дядюшку Васа в полное восхищение.

– Где ты взяла этого щенка? – спрашивая мужчина, кормя обжорку со своей вилки.

– Сам прибился, – рассмеялась я.

– Мне тоже такой нужен, – заявил дядюшка Вас.

– Зачем? – улыбнулась я, наблюдая, как каввора уверенно превращается в пушистый шарик.

– Сразу видно, что вырастет в большого зверя. Будет охранять трактир по ночам.

Каввора сыто икнула, соглашаясь, что за такую кормежку она готова охранять по ночам таверну хоть сейчас.

Мы еще немного посидели, обсудив, что примерное требуется на фуршете, дядюшка Вас пообещал через день прислать смету, а Касан вышел нас провожать.

– У тебя все хорошо? – негромко спросил друг, внимательно рассматривая мое лицо.

– Да, все хорошо, – улыбнулась я. – Не переживай.

– Теперь-то уж не буду, – усмехнулся Касан, кинув взгляд поверх моей головы на Демиана, который уже поймал экипаж и ждал, пока я попрощаюсь.

– Даже не начинай, – буркнула я.

– Я вообще молчу, – миролюбиво отозвался друг и потрепал меня по волосам.

Сговорились они все, что ли?

Глава 56