Его главный секрет

— Нет. И кто был под маской — тоже.

Тэсса оцепенела. Так он действительно видел, что произошло? Или, может, он старался скрыть свою виновность?

— Почему же ты не помог ей?

Он фыркнул:

— Зачем ей моя помощь? Она и сама может прекрасно постоять за себя.

— Да, у тебя была возможность в этом убедиться, не так ли? Она задела твое самолюбие. Может, ты хотел отомстить?

— Может быть. Но я на нее не нападал.

— Ты сказал мистеру Райану, что этой женщине не повезет на следующей неделе.

— Я просто трепался. Я не имел ничего в виду. Не связываться с женщинами — мое правило.

— Ты пытался отнять у нее сумку на прошлой неделе.

— Да, но не причинил ей никакого вреда. Только отморозки такое могут.

Лесли откинулась на спинку кресла. Было видно, что она размышляет.

— Ты оставил ее сумку прошлой ночью.

— Да, я подобрал ее. Ну и что? Лучше я, чем кто-нибудь другой. Я заметил сумку, когда они побежали в разные стороны. Я подумал, что кто-нибудь может взять ее и тогда она никогда бы ее не увидела.

— На ее кошельке отпечатки твоих пальцев.

Он скрестил руки на груди.

— За ней должок. У нее теперь есть работа — почему бы не поделиться со мной несколькими долларами?

Лесли пристально посмотрела на него. Бобби занервничал.

— Подождите здесь, — сказала она адвокату.

Минуту спустя она вошла в комнату наблюдения, держа в руке сумку Тэссы.

— Они уже сняли все отпечатки. Возьмите ее и посмотрите, пропало ли что-нибудь еще, кроме денег

— Ты веришь ему, Лесли? — спросил Чейз.

— Да, склоняюсь к тому. В его истории, безусловно есть доля правды. Но в прошлые два раза он тоже говорил убедительно. Возможно, он просто умеет хорошо врать.

— Все на месте, — сказала Тэсса, поставив сумку на пол. — Кроме денег, ничего не пропало.

— Если бы именно деньги были причиной ограбления, я не думаю, что он бы вернул сумку. Если вы не можете его опознать, то мы не имеем права его задерживать.

— Нет, не могу. Единственное, что я хорошо запомнила, — это его запах. Я была достаточно близко к нему, когда прижала его к капоту машины, но этого запаха тогда не почувствовала.

— Может, это был запах маски, а не человека? — спросил Чейз.

— У нас нет достаточных оснований, чтобы его задержать, — снова сказала Лесли.

— Где его родители? Почему они не пришли вместе с ним? — спросила Тэсса.

— Бобби Моран живет со своим отцом, который отказывается делать что-либо без присутствия адвоката. Бобби обеспечен лучше, чем многие его сверстники. Но какая от этого польза, если отец не обращает на него никакого внимания?

— Я могу поговорить с ним? — спросила Тэсса, хотя знала, что Чейзу это не понравится.

— Почему бы и нет?

Тэсса моментально оценила выражение лица Бобби. Когда она вошла в комнату для допроса, Бобби встретил ее враждебным взглядом. Было ли это притворством или открытой неприязнью, Тэсса не знала. Ему было только четырнадцать. В таком возрасте не любят сдаваться.

— Я хотела поблагодарить тебя за возвращенную сумку, — сказала она. — Если бы я не могла вчера убежать, ты бы помог мне, Бобби?

Он пристально посмотрел на нее в течение нескольких секунд и ответил:

— Он вас хорошо отделал. У вас останутся шрамы?

— Не думаю. — Тэсса осторожно дотронулась до щеки. — Царапины не слишком глубокие. — Она приложила руку к сердцу. — Он забрал что-то отсюда. Что-то более ценное, чем деньги.

— Добро пожаловать в действительность, леди. Забудьте о своих воздушных замках.

— В любом случае я просто хотела поблагодарить тебя. Кроме того, я знаю, что мистер Райан приглашал тебя прийти в Центр. Надеюсь, ты так и сделаешь. И хотя там достаточно жесткие правила, прийти туда стоит.

Бобби поднял на Лесли скучающий взгляд.

— Теперь я могу идти?

— Да.

— Он не безнадежен, — проговорил Чейз, глядя на дверь. — Что-то пока удерживает Бобби от того, чтобы связаться с какими-нибудь головорезами, но это не может продолжаться вечно. Бобби принес сумку Тэссы, а это хороший признак, даже, несмотря на то, что он взял деньги.

Несколько минут спустя Тэсса и Чейз направились на парковочную площадку.

— Ты все-таки думаешь, что нападение было случайным? — спросил он Тэссу, когда они сели в машину.

— А ты?

— Я спросил первый.

— Да, мне кажется, что нападение было случайным, — сказала она наконец. — А ты что думаешь?

— Я тоже склоняюсь к этому… Ты бы позволила мне провожать тебя из дома в Центр и обратно? — Чейз вставил ключ в зажигание, но машину не заводил. — Не смотрите на меня так хмуро, мисс Роуз, я знаю, какой последует ответ, но спросить я должен был.

— Как всегда, ведешь себя по-джентльменски.

— Откуда такое раздражение в голосе, Тэсса? Почему?

Она скрестила на груди руки и сидела, глядя в лобовое стекло.

— Может быть, я не хочу видеть тебя в роли джентльмена. Может быть, у меня немного феминистская позиция.

— Ты так не хочешь, чтобы я провожал тебя?

— Я бы не сказала, что это было бы нелогично. Я оставила всякие попытки найти логику в наших отношениях. — Она посмотрела на Чейза. — Я невероятно рада тому, что мы — то есть ты — не поддались чувствам прошлой ночью.

— Рада?

— Как ты говорил раньше, все происходит слишком быстро. Это волнует меня. Откровенно говоря, я не могу думать ни о чем другом. Но…

Чейз помедлил, надеясь, что она осознает, чем грозят ее слова их отношениям, но потом закончил:

— …но это не оправдывает нас.

— Я чувствую, что все так, как только и может быть.

— Ты сказала «может быть». Но когда ты скажешь мне «да» и «абсолютно в этом уверена», ты будешь в безопасности.

— Снова это слово. Безопасность, — проворчала Тэсса. — Итак, ты говоришь, что в этой ситуации все зависит от меня. Получается, я единственная, кто принимает решения и берет на себя ответственность. А что, если я не хочу делать это одна?