Его искали, а он нашелся

Разговор об артефактах зашел отнюдь не внезапно - все мы не стеснялись пользоваться информированностью Тиа в плане всяких секретных побрякушек. Очень уж мне хотелось знать, какие в этом мире есть вундервафли и что мне делать, если эти шайтан-трубы против меня решат использовать. Ну, а сама Тиа, без малейшего проявления недовольства, выступала лектором и сказителем, перечисляя известные ей образцы легендарных и выше артефактов со всеми их сильными и слабыми сторонами.

Из этих лекций я узнал, что самыми ценными среди таких инструментов обычно являются не чисто боевые, а вспомогательные. Исключения бывают, но при прочих равных от какого-то Лезвия Отречения, способного при ударе лишить противника жизни, а его потомков всех наследуемых и части обычных титулов, пользы куда меньше, чем от Колосьев Тобыстыра, что повышают урожайность на территории размером с небольшое графство настолько, что на любом огороде будут расти ингредиенты если не редкого, то необычного грейда точно. А уж что Колосья делают с действительно высокогрейдовыми растениями! И это ведь только базовые, начальные эффекты обоих артефактов, а освоив, познав их полностью, можно раскрыть еще несколько.

По-настоящему могущественные артефакты мифического грейда, заточенные исключительно и только на прямой бой, встречаются слишком редко, чтобы о них судить с полной уверенностью, да и использование их всегда сопряжено с некоторыми трудностями или опасностями. То же Крыло Небытия, которым Тиа убила второго принца, слишком ограничено в использовании, несмотря на зашкаливающую опасность и всепробиваемость.

– Сильна эта вещь, того не отнять, но только если момент для ее использования подобран правильно.
– Говорит эльфийка, одновременно возвращая Валериум в руки неохотно давшей рассмотреть его Тарии.
– Чистый Хаос вообще очень трудно поставить на службу, а уж сделать эту службу практически вечной и того сложнее. Уникальность этого свинцестрела не столько в его особых умениях, пусть они и опасны при правильном выборе момента, а в том, что мастеру, создавшему это творение, удалось столь прочно упорядочить Хаос.

– Ну, знаешь!
– Несколько обиженно возмутилась Тария, успевшая к своей игрушке привязаться за все время владения.
– Если бы ты достигла великого мастерства во владении такими штуками, то ты бы говорила иначе.

– Верно, я всего лишь мастер в обращении со свинцестрелами, причем мастер едва-едва мастерства достигший.
– Покорно согласилась эльфийка.
– Да и мало среди детей Звезд тех, кто избрал своим оружием такие вещи. И я здесь показателем не служу, ведь освоение столь экзотического оружия было необходимостью для одного из давно канувших в лету заданий, а не личной волей.

– Тогда чего наезжаешь на мой Валериум?
– Поняв, что наезда на нее не было, Тария тут же начала возмущаться за то, что ей показалось, будто наезд таки был.
– Мощная же штука!

– Не о том говорю, соратница моя.
– В ответе слышно спокойствие работника техподдержки с тысячелетним стажем.
– Все боевые Легенды, так или иначе, могут удивить. Суть слов моих в том, что процесс создания именно этой Легенды уникален даже на фоне остальных Легенд. Не делает это сам артефакт сильнее, не делает его лучше, только уникальнее. Редкая удача - встретить стабильный артефакт на основе столь непокорной силы. Говоря же о голой мощи, уж прости меня за столь примитивный каламбур, я бы советовала обратить внимание на тот артефакт, что подарил тебе способность управлять чужими желаниями.

Отвлекаюсь от очередной проверки Туманчика и подымаю взгляд на беседующих девушек, когда разговор зашел про мое кольцо, пользы от которого все так же слишком мало, как для мифического артефакта.

– Какие-то вопросы?
– Интересуюсь, уже возвращаясь мысленно к настройкам Туманчика, пытаясь придумать способ оптимизировать его еще немножко, не угробив при этом.

– Кстати, да!
– Тария обладает удивительной способностью принимать новую тему разговора на ходу и без остановок.
– А что с твоим артефактом, которым ты меня того-этого? Вроде же легенды, как мое стреляло, обрастают новыми эффектами с ростом навыков и уровней!

– Тария, я, не прими за попытку поддеть, прекрасно понимаю и не осуждаю твои пристрастия.
– Тиа позволяет проявиться на своем лице тени легкой усталости, смешанной с легчайшим раздражением.
– Понимаю, но разочарую тебя в твоих стремлениях поиска новых ощущений. Бывают и такие ситуации, когда артефакт не получает дополнительных свойств с ростом силы и мастерства владельца. Или получает, но вне привычных схем, если к таким вещам применимо само понятие привычности. Если полученный в Зале Предначертания перстень не проявил себя ни на тридцатой, ни на сороковой ступени возвышения, то ожидать остается разве что сорок пятой или полноценной полусотой. Либо, при всем сожалении об упущенных возможностях, не ожидать их вовсе.

Эльфийка, между прочим, не лицемерит, говоря о сожалении, ведь каким бы ни был аморальным артефакт Извращенного Менталиста, но польза от него несомненна. Тем более что для ее племени аморально только применение кольца к другим эльфам, а вот про людишек и прочих недоразвитых в ее моральном кодексе ничего не сказано. Будь в распоряжении Извечного Леса такая игрушка, они бы не стеснялись ее использовать, возможно, даже строго по откату, создавая агентов влияния пачками.

Вообще-то, новая соратница осмотрительно не затрагивала тему подчиняющего артефакта, то ли не желая вспоминать, как добровольно и с песней собиралась под его удар встать, то ли из-за въевшейся привычки не лезть туда, куда не просят. Просто так свойствами мифических артефактов даже с ней не делились и даже со всеми ее заслугами, в том же Извечном Лесу осталось несколько вещей, о существовании которых она знает, но может лишь предполагать об их свойствах. Лично я выдал ей довольно полную справку о том, как действует кольцо, ограничив лишь знание о противоадминской атаке да некоторые мелкие детали, на которые не было желания тратить время и объяснения.

Внимание мое привлекла совсем другая мысль.

Не мысль даже, но сущая мелочь.

Маленькая мелочь.

Милипиздрическая.

До этого молчаливо сидящий Лосий, отложил свою книжку в сторону, немного задумался и прервал разговор девушек громким хлопком ладони, да еще таким звучным, что там без применения усиления точно не обошлось. С недавних пор Лосий может собственную силу не только по клинку пускать, но и управлять ею в довольно широких пределах, словно какой-то то ли монах, то ли специфический маг внутренних энергий. Вторичные последствия обретения легендарного класса, позволяющие исполнять множество трюков, обычным дуэлянтам недоступных. Он и раньше мог энергией в чистой форме манипулировать, но куда менее гибко. К тому же, он заранее наработал нужные рефлексы на небесной синеве, чтобы после расширения этой грани способности действовать уже с достаточной уверенностью, не нарабатывая рефлексы с нуля.

– Позвольте заключить с вами спор, уважаемая Тиалрианрелия, что в течение следующей сотни ударов сердца, мне удастся вас по-настоящему удивить?
– Голос Лосия сейчас настолько весел, что можно подумать, будто его вечно постную персону наглым образом подменили.

– В твоей книге оказался зашифрован ключ доступа в тайные палаты малой имперской сокровищницы?
– Вопросила эльфийка, слегка подняв брови в ответ на такую фамильярность, пришедшую от всегда подчеркнуто формального аристократа.
– Если так, то я уже удивлена.

Вместо ответа на чуть ли не прямым текстом высказанное "не тебе меня, мальчик, удивлять", Лосий перевел буквально смеющийся взгляд на меня, заставив несколько смутиться, поежиться и отвести собственные очи, начав рассматривать чрезвычайно интересную роспись трещин на потолке. Да и остатки не убранной паутины тоже явно зашифровали в своих движениях тайну мирового господства.

– Ти-и-и-ин.
– Вот теперь я невольно отодвинулся, настолько очевиден был с трудом сдерживаемый хохот моего друга.
– А скажи мне, Тин, на каком уровне ты был, когда в последний раз проверял своим могучим взглядом Героя свой не менее могучий мифический артефакт?

И смотрит, собака.

Ласково и понимающе улыбаясь.

Аж неудобно, честное слово!

Будто я какую-то фигню опять утворил, даже не заметив ее до сего дня. Нет, ну что за беспричинные инсинуации? Как будто я реально могу даже не проверить статус мифического артефакта на предмет новых и еще более мифических эффектов, которые могли бы оказать огромное количество самой разной пользы? Кем вообще надо быть, чтобы такую фигню учудить-то?

– М-м-м...
– Издаю задумчиво-медитативный звук, борясь с оскорбленным без малейшего повода с моей стороны самолюбием, а не смущенно отворачиваюсь в сторону от слишком хорошо изучивших мою натуру сокомандников.
– Мдэ-мне...