Его искали, а он нашелся

Всего было только три личности, чье волшебство позволяло не только отбиваться и сохранять свою жизнь, но и вполне сносно прикрывать других и атаковать самим. Самым, пожалуй, выделяющимся я бы назвал немного сгорбленного старичка в темно-фиолетовой мантии и искусно скроенным костюмом под ней. Дядька отжигал не по-детски, буквально заливая округу потоками Пламени. Одна из самых простых и легких в освоении ветвей магии, остающаяся при этом еще и чертовски мощной, способной противостоять практически любому типу противника.

Обычно, пламенеющие атаки даже слишком сильны, отчего понятие дружественного огня для огневиков играет совершенно новыми красками. Сейчас этот постулат опровергался на моих глазах, ведь Огненный Скульптор сорок четвертого уровня не просто бил пламенем, но буквально заставлял его обтекать союзников, атакуя строго те цели, которые и должны были быть атакованными. Контроль сравнимый, если не превосходящий мой собственный, и это для энергии того плана, что как раз славится именно неконтролируемой мощью, не различающей ни врагов, ни союзников! Огненные ручьи, потоки белого от жара пламени, легко могли сжечь человека, просто пролетев рядом с ним, но испепеляющий жар отказывался задевать что-либо, кроме порождения неизвестного друида или друидов.

Вторым бастионом сопротивления оказался огромный, закованный в совершенно неподъемные с виду латы, рыцарь. Причем я уверен, что до атаки никакого обладателя такой выдающейся "одежды" в той толпе не было. Успел прыгнуть на помощь телепортом? Или достал защиту из пространственного кармана? Ответ не столь важен, в отличие от его действий. Там, где остальные ближники едва-едва умудрялись защищать самих себя, да и то, постепенно уменьшаясь количеством, этот тип наносил полноценные атаки.

Джаггернаут сорок четвертого был еще и Защитником, буквально забирая на себя все атаки, что предназначались кому-то другому. Что-то напоминающее мою кражу, но работающее за счет артефакта и личных, не планарных, навыков. Доспехи не только делали его похожим на сбежавшего из сорокового тысячелетия космодесантника, но и умудрялись накапливать получаемый урон. А когда накапливалось достаточно много, он все эти удары возвращал, после чего от смертоносной флоры в некотором радиусе оставалась только пыль, щепки и облака безвредного для его амулетов яда. Массы этой пыли, кстати, не хватало на еще один объемный взрыв, а те небольшие подрывы, которые таки случались, возвращались обратно, отчего их быстро перестали использовать. Или, что вероятнее, ждали пока этой пыли накопится побольше.

Третьей защитницей, буквально обнявшей скрывшегося под индивидуальным защитным куполом подопечного, была призванная. Вернее, Скованная, неизвестного для моего взора класса. Подсознательно ожидал увидеть в этой жертве чужих желаний и целей типичную рабыню, какими их делают рабоманты и прочий нехороший люд. Ну, знаете, пустой и тупой внешний вид, безвольное выражение лица, или наоборот - похоть и покорность, так и бьющие изо всех щелей. Увидел только цепкий и внимательный взгляд готовой к бою магички, собранный и опасный точно так же, как опасным будет горный обвал.

Про обвал я не шучу - одетая в изящное зеленое платье Скованная была геомантом, сильнейшим из всех, которых я встречал. Ее воля скрепляла разрыхленную корнями землю, превращая ее в монолит, ломая, давя, растирая в пыль злобствующие и умирающие растения. Более того, каким-то образом она их буквально окаменяла, превращая в еще один уровень защиты, так как подвижности эти червеобразные големы не теряли, а вот сторону меняли кардинально. Уровень сорок седьмой, а степень опасности самая высокая изо всех присутствующих.

Несколько секунд реально казалось, что проблема решена - троица защитников методично разносила порождение жизни и смерти на кусочки, не встречая действительно серьезного сопротивления. Да и еще не помершие свитские, пополам с бегущими на помощь стражниками, которые оказались достаточно близко, чтобы прийти на помощь даже с учетом неработающих телепортов, вносили свою лепту.

Увы, целью всего конструкта было выиграть время, а не поубивать вообще всех, потому что спустя эти несколько секунд пошла вторая волна магии, все той же неестественной направленности, соединившая столь несоединимые силы. Прямо изо все еще шевелящихся, но теперь стремительно разлагающихся корней начало расти нечто новое. Конструкт сам себя перерабатывал на чрезвычайно полезное удобрение, давая взрасти на своих останках новому оружию.

Мхи и грибы выплеснули тонны яда в воздух, точно так же погибнув и дав взойти на своих останках первым стебелькам. Стебельки стали кустиками, а потом и деревцами, деревцами изначально ветхими, умирающими, страшно искривленными и покрытыми пожирающими их болячками. Деревья росли с уже заранее пожухлыми и высохшими листьями, что опадали и превращались в активную защиту, сбивающую (пытающуюся сбить) любые встречные заклятия.

И атаковали сами.

Атаковали на глазах гниющими цветками, что стреляли ядовитыми иглами. Били снарядами из шишек, омерзительных фруктов и плодов, выстреливающими из дупел потоками древесной трухи, действующими подобно автономным чарам, что сами искали щели в барьерах. И, конечно же, разлагали на удобрения трупы тех, кто уже успел умереть. И то, что росло на телах высокоуровневых свитских, было куда опаснее, чем "простые" конструкты.

Но не это было целью атаки, нет. Самой страшной опасностью, истинной целью этого праздника естественного отбора было постепенно входящее в силу замкнутое поле, методично расслаивающее амулетную и артефактную защиту. Такие щиты мощны, могут быть созданы мгновенно и не требуют особых затрат на поддержание, но, в отличие от личной магии, их нельзя подкорректировать налету. А уж если конкретное замкнутое поле использовать против совершенно точно известной защиты, то шансов немного.

Я впервые увидел того, в ком текла кровь одной из могущественнейших династий мира. Обычный с виду парень, пусть и богато одетый и породисто-аристократичный. Тот же Лосий внешне куда лучше смотрится, сволочь смазливая. Этот же Наследник Вечности тридцать третьего уровня больше походил на серую мышку от мира аристократов. В нем не было ничего, что можно было бы посчитать необычным.

Упавший барьер был замечен и все вокруг прекрасно поняли, по кому будет нанесен следующий удар. Призванная тут же забыла про атаку и почти мгновенно укрыла их обоих толстенным коконом из земли. И землей тот кокон был недолго, став каменным, почти черным от собственной плотности и вложенной в него магии. Эта штука была куда прочнее оружейной стали, скажу я вам! Но, как вам подтвердит кто угодно, "почти" никогда не бывает достаточно. Не меньше сотни иголок, летящих на околопулевой скорости, и пара десятков "трухлявых стрел", по аналогии со всякими "огненными стрелами", успели сорваться в свой смертоносный полет.

Вот тут я и понял, что местных императоров не зря зовут Вечными. То ли классовый навык, то ли следствие умения подаренного перком, но на один короткий миг, этот миг перестал быть коротким. Воля даже не взглянувшего на атаку, - да и летели удары со всех сторон, - парня попросту остановила их.

Это напоминало вывернутое на изнанку Мгновение Вечности, только куда более искусно исполненное и масштабное. Мой перк давал мне возможность растянуть секунду, временно увеличив скорость и став чертовски быстрым. И дело было не только в повышаемых статах, но и в чем-то еще, чем-то, что я видел сейчас пред собой, пусть и в другой форме. Течение Времени изменилось.

Иглы, основанные на трухе и гнили заклятия, метнувшиеся вперед уже знакомые листья, просто замерли. Без каких-либо возмущений в энергетическом плане замерли! То есть, сенсорика в таком бардаке была не очень надежным источником информации, но я все равно не заметил вообще ничего! Миг прошел, призванная укрыла своего хозяина внутри каменного яйца, твердости неимоверной, а уже безвредные атаки лишь оставили на том яичке Кощеевом пару мгновенно затянувшихся трещинок.

Что бы ни применяли для постановки помех в телепортацию, но эта штука работала избирательно - только на тех, кому прыжки пытались запретить. Как я эту истину понял? Ну, тут замешаны мои высококлассные аналитические таланты, острый ум, отточенная интуиция, феноменальная наблюдательность и даже восхищающая всех и каждого скромность... Если серьезно, то один из убийц доказал мою версию практическим методом, выпав из какого-то блинка прямо посреди остатков имперской формации. У меня сложилось ощущение, что этот телепорт тоже был сделан за счет артефакта, но поручиться не решусь.