Его королевство

В тот момент, когда я узнал, что мама никогда не вернется за мной, я пообещал себе, что однажды у меня будет много денег, собственный дом и холодильник, полный еды. Я пообещал себе, что больше никогда не буду голодать. И все равно, каждый гребаный день я просыпаюсь от голода, как будто не ел неделю.

Я достаю контейнер с пастой и отправляю его в микроволновку. Пока паста разогревается, я возвращаюсь в свою комнату и достаю телефон. Открываю приложение, управляющее жалюзи, и нажимаю кнопку, пропускающую свет в пентхаус. Сейчас три часа дня. Но когда работаешь по ночам, спишь днем. Или, по крайней мере, пытаешься заснуть.

Микроволновка дзинькает, я беру пасту и ставлю ее на стойку, удаляя первые несколько незначительных сообщений. У меня нет времени на всякую ерунду. Управление этим городом отнимает все мое время. Быть королем – не для слабаков, это уж точно. И в этом городе, Лас-Вегасе, городе греха, я – король.

К тому же, я правлю железным кулаком. Не происходит ничего, о чем бы я не знал. Я вкалывал, чтобы добраться до вершины пищевой цепочки, и не позволю кому бы то ни было столкнуть меня с трона.

Я открываю сообщение от Сэмми; он один из двух мужчин, которых я могу назвать друзьями. В конце концов, король не правит в одиночку. У него всегда есть свой двор, и, как любой хороший правитель, я тщательно отбирал людей, которые работают на меня.

СЭММИ:

Босс, тебе пришла доставка.

Мои губы приподнимаются, когда я читаю его сообщение. Когда Сэмми заказывает для меня доставку в Дикую карту, это, как правило, значит, что у него в VIP-зале находится полно женщин. Здесь, на Стрипе¹ у меня расположены три казино: Флеш-рояль, Дикая карта и Старшие тузы. Сэмми управляет Дикой картой, а Карло, другой счастливчик, которого я впустил в свой круг, управляет Старшими тузами.

Я:

Доставка? Ты за нее заплатил?

Я смеюсь, отсчитывая секунды до ответа Сэмми. Он почему-то категорически против платить за киску. Говорит, что никогда не платил и не будет. Не знаю, какие у него проблемы с проститутками, но он их терпеть не может.

СЭММИ:

Нет, блять. Мне не нужно платить за киску.

Я:

Мне нужно закончить кое-какие дела. Буду через час.

Встав, я кладу телефон в карман, беру со стола бумажник с ключами и тянусь рукой за спину, пока мои пальцы не натыкаются на пистолет. Я знаю, что он там, но мне просто жизненно необходимо это проверить. Затем я выхожу из своего кабинета и направляюсь в казино. Каждый вечер я прогуливаюсь по залу. Это уже стало своего рода привычкой. К тому же, иногда и сотрудникам полезно напомнить о своем присутствии. Это укрепляет их уважение и страх передо мной. Для них я не просто начальник, а сам Бог.

Почти час у меня уходит на обход крупных игроков. Я также останавливаюсь, чтобы поболтать с постоянными клиентами и деловыми партнерами. Несмотря на свою связь с преступным миром Вегаса, я также заинтересован в легальном ведении этого бизнеса. Играть по обе стороны медали очень важно... и чертовски утомительно. Вот почему хотя бы раз в неделю я позволяю себе на несколько часов погрузиться в какую-нибудь горячую, жаждущую киску. Именно это я и планирую сделать сегодня вечером.

Обычно я не обращаю особого внимания на то, что происходит в казино, но что-то или, скорее, кто-то привлекает мое внимание. Я останавливаюсь и рассматриваю ее. Чертовски великолепна. Длинные каштановые локоны свободно ниспадают на плечи. Облегающее черное кружевное платье подчеркивает все ее изгибы. Такие изгибы, в которых я мог бы потеряться на несколько дней. А ее лицо. Ангельское. Пухлые губы и большие круглые глаза, в которых читается грусть. Но это не обычная грусть. Это одиночество. Я узнаю его, потому что каждый гребаный день просыпаюсь с этим чувством.

Ноги сами несут меня к ней. По пути я останавливаю одну из девушек с напитками.

— Как долго она там сидит? — Спрашиваю я, не отрывая взгляда от женщины.

— Не знаю. Она была там, когда я пришла четыре часа назад. Вам что-нибудь нужно, босс? — Спрашивает девушка.

— Да, принеси мне виски и то, что она пила.

— Воду. Она пила воду, — говорит мне девушка, прежде чем уйти.

Женщина вздрагивает, когда я сажусь напротив нее. Она сидит в кабинке в конце одного из баров на главном этаже. Бьюсь об заклад, она думала, что в этом темном углу ее никто не заметит. Но дело в том, что я живу во тьме. Процветаю в ней. И такому ангелу, как она, не место здесь, со мной.

— Это место было занято? — Спрашиваю я ее.

Она оглядывается по сторонам, словно не может поверить, что я говорю с ней.

— Нет, — наконец произносит она, снова глядя в мою сторону. И когда ее глаза встречаются с моими, я вижу в них столько боли. Боли, которую я хочу стереть с ее лица. Что чертовски странно. Я даже не знаю, как зовут эту цыпочку.

— Я Луи. А ты? — Я протягиваю ей руку.

— Шарлотта, — тихо произносит она, вкладывая свою ладонь в мою. В тот момент, когда моя кожа соприкасается с ее, по моей руке пробегают электрические разряды. Шарлотта отдергивает руку и с удивлением смотрит на нее.

Да, я тоже это почувствовал, думаю я про себя.

— Итак, что привело тебя в Город грехов, Шарлотта? — Спрашиваю я, наслаждаясь тем, как ее имя слетает с моего языка.

— У меня траур, — говорит она с легким южным акцентом.

— Соболезную твоей утрате, — говорю я ей. Каждый по-своему справляется с горем, но не многие выбирают для этого Вегас.

— Не стоит. Возможно, это к лучшему.

— Не возражаешь, если я спрошу, кого ты оплакиваешь?

— А разве это важно? — Спрашивает она.

— Ну, в некотором роде, да. Видишь ли, если это был кто-то близкий, например, супруг, ребенок, родитель, брат или сестра... то, чтобы пережить такое горе, потребуется время. Если же это был дальний родственник или друг, то нужно просто напиться и почтить их память, — говорю я ей.

Шарлотта, не моргая, смотрит на меня полторы минуты. Откуда я это знаю? Я просто считаю секунды.

— А что, если это жених и сестра? — Наконец спрашивает она.

— Ты потеряла своего жениха и сестру? — Неудивительно, что она такая грустная. — Что случилось?

— Слово "потеряла"… подразумевает нечто, что было утрачено, и то, что уже не вернуть. — Она на мгновение отводит взгляд, а я жду. Когда она снова смотрит на меня, в ее взгляде столько обиды, что я чувствую ее боль. — Мой жених забрал у меня сестру.

— Что ты имеешь в виду? — Я стараюсь говорить спокойно. Я готов снести голову тому, кто, черт возьми, причинил боль этой девушке.

— Я имею в виду, что вчера застала, как мой жених трахал мою сестру, — говорит Шарлотта. — Он мог выбрать кого угодно, любую девушку, а он выбрал мою сестру. Почему он так поступил? — Ее вопрос искренен, как будто у меня есть ответы, в которых она так отчаянно нуждается.

— Любой мужчина, который изменяет тебе, милая, – гребаный идиот, — говорю я, потому что, если бы у меня была такая женщина, как она, я бы ни за что не стал изменять.

— Сегодня я должна была выйти замуж. Прямо сейчас я должна быть на приеме, за который мой отец заплатил целое состояние. Но вместо этого я прячусь, потому что не могу взглянуть правде в глаза.

— Ну, ты не очень-то хорошо умеешь прятаться, милая. Я нашел тебя.

— Босс, виски с водой. — Девушка подходит и ставит передо мной стаканы.