Его королевство

Тишина оглушает. Сейчас мне совсем не хочется оставаться наедине со своими мыслями. Я не хочу думать о том, от чего бегу. Я хочу затеряться в другом мире – в чьем-то другом мире. Я хочу убежать от своей реальности. Но сначала я хочу поесть. Запахи, доносящиеся со стола, слишком хороши, чтобы их игнорировать.

?

Наевшись, я приняла душ, после чего надела футболку и обрезанные шорты, которые купила вчера рано утром. Я приехала сюда с пустыми руками, только в той одежде, что была на мне. Поэтому первым делом я пошла и купила все самое необходимое. Этого как раз хватит на пару дней. Я не могу прятаться вечно.

Я беру телефон и включаю его. Мне нужно сообщить родителям, что со мной все в порядке. Я удивлена, что меня еще не объявили в розыск. И как только мой экран оживает, на нем появляются уведомления. Пропущенные звонки, сообщения, электронные письма. Я пролистываю уведомления от Оуэна и Мелани и первым делом нажимаю на мамино сообщение.

Вчера я собиралась сообщить ей, что со мной все в порядке. Мне просто не хотелось разговаривать с кем-то из родных. Я должна позвонить ей, все объяснить. Но даже если я ей все расскажу, она не поверит моим словам, пока не увидит все своими глазами. Поэтому я отправляю ей сообщение.

Я:

Прости, что заставила вас с папой волноваться. Я в порядке. Мне просто нужно уделить немного времени себе. Пожалуйста, не ищите меня и не пытайтесь следить за мной. Я скоро вернусь домой. Обещаю. Мне пришлось уехать. Оуэн и Мелани не оставили мне выбора. Я не могла выйти за него замуж после того, как увидела это.

Как только я нажимаю кнопку "Отправить", я кликаю на видео, которое сняла со своим женихом и сестрой, и пересылаю его маме. Конечно, ни одна мать не захочет видеть, как ее дочь занимается сексом. Но если она не увидит это своими глазами, я знаю, что Оуэн и Мелани попытаются перевернуть всю ситуацию в свою пользу или будут утверждать, что я все неправильно поняла.

И дураку понятно, что они мастерски умеют лгать. Интересно, как долго они действовали за моей спиной? Я никогда не рассказывала сестре о своих сомнениях. Я никому не говорила, что сомневалась в том, стоит ли выходить замуж за Оуэна. Честно говоря, я думала, что это просто последствия стресса от подготовки к свадьбе и что на следующий день мне станет легче.

Теперь же я знаю, что не была влюблена в него. Я не убита горем из-за его измены. Возмущена ли я? Да. Но мое сердце разбито не из-за Оуэна. Оно разбито из-за того, что я потеряла лучшую подругу, сестру. Как я могу снова доверять ей после этого? Как я могу смотреть ей в глаза с тем же уважением, что и несколько дней назад?

Я могу пережить потерю жениха. Я и сама была готова порвать с ним. Но Мелани... Я не уверена, как проживу остаток своей жизни без нее. Она всегда была рядом. Поддержала на каждом шагу, помогла в каждом достижении. В минуты горя и трудностей она оставалась единственной опорой, тем, кто помогал мне взять себя в руки.

Она единственная, кто должен быть сейчас здесь, со мной. Чтобы посоветовать, что делать после того, как я узнала об измене жениха. После того, как я сбежала с собственной свадьбы.

Кто теперь займет ее место?

Мой телефон загорается от входящего звонка. Это мама. Нажав кнопку сбоку, я выключаю устройство. Сейчас я не могу ни с кем разговаривать. Я не хочу плакать. А я знаю, что если поговорю с мамой, то расплачусь.

Я бросаю телефон на кровать, беру карточку от номера и засовываю ее в задний карман. Затем выхожу в коридор и направляюсь к лифту. Понятия не имею, куда я пойду, но мне кажется, что сегодня мне точно стоит выпить. В конце концов, это же Вегас. Здесь ведь не обязательно ждать пяти часов, чтобы начать пить, верно?

Кроме того, меня абсолютно никто не знает, так что даже если кто-то и увидит, как я пью до полудня, это не станет проблемой. Это не сможет испортить мою репутацию. Хотя дома, я уверена, меня всегда будут называть сбежавшей невестой. Женщиной, разбившей сердце Оуэна.

Лучше уж так, чем если бы весь город узнал, что мой жених изменил мне с моей сестрой. Но я не могу пить в этом казино. Я не хочу снова столкнуться с ним. С Луи. Я изо всех сил старалась не думать о высоком, темноволосом и слишком красивом мужчине, который вчера поздно вечером позволил мне поплавать в закрытом бассейне.

А еще он сидел и слушал мою болтовню. И не похоже, чтобы он меня осуждал. Он сказал, что владеет казино. Если это правда, то я уверена, что он где-то поблизости. Вот почему я планирую напиться в другом месте.

Прогуливаясь по Стрипу, я уворачиваюсь от толпы людей, которые уже вовсю веселятся. Думаю, пора и мне присоединиться.

Я не хочу уходить слишком далеко от отеля. Через несколько кварталов мое внимание привлекает большая неоновая вывеска в форме игральной карты. Казино Дикая карта. Похоже, это самое подходящее место для того, чтобы сегодня утопить свои печали.

Глава 5

?

Одержимость. Идея или мысль, которая постоянно занимает разум человека. В жизни я был одержим двумя вещами: зарабатыванием денег и управлением этим городом. А теперь, кажется, у меня появилась третья одержимость, которая продолжает занимать все мои мысли. Шарлотта.

Я провел ночь, изучая все, что смог о ней узнать. Я знаю, где она выросла. Знаю, в какой школе она училась и что она произносила прощальную речь. Знаю, что у нее есть сестра Мелани, и что в прошлые выходные она была помолвлена с Оуэном Эйкеном, шерифом из маленького южного городка, откуда она родом.

Я знаю, что в восьмом классе она сломала лодыжку во время тренировки группы поддержки. Я также знаю, что год назад она попала в больницу, когда у нее случился выкидыш на шестой неделе. В пять лет она переболела ветрянкой, а в семь ей удалили гланды.

Я копал так глубоко, как только мог. Она абсолютно чиста. За ней не числится ни одного штрафа за парковку. Шарлотта Армстронг – типичная американская девушка по соседству. Из тех, кого приводят домой к матери. Такую я никогда бы не подпустил к собственной матери.

С возрастом мои воспоминания об этой женщине из веселых, любящих и игривых превратились в реальность того, кем и чем она была на самом деле. Проституткой. Наркоманкой, которая оставила своего сына одного в переулке, а сама ушла и словила передоз от наркотиков. Я так долго оплакивал ее. А потом в один прекрасный день я решил, что с меня хватит. Она не любила меня. Если бы любила, то никогда бы не ушла.

Хотя, возможно, если бы у меня не было такого детства, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Так что ее уход был не самым худшим исходом. Одиночество – это не так уж плохо. Со временем к нему можно привыкнуть и даже начать находить в нем свои преимущества. Если у тебя нет никого, кто был бы тебе дорог, то тебе никто не сможет причинить боль.