Его любимая нечисть

Ругая себя на все лады, я смотрела, как медленно тает дымка… и сквозь нее проступают очертания любимой библиотеки с взволнованной ведьмой на ступенях для антуража.

Кьяна бросилась ко мне.

— Я уж думала, ты не придешь!

Выдыхаем. Припорталили меня точно по адресу.

— Ерунды не говори. — Я ухватила за локоток ведьму и втащила ее в библиотеку. — Какая нечисть добровольно пропустит пакость?

Увидев мыша на своем столе, даже не дернулась. Однако прогресс!

— Тогда почему так долго? — все никак не могла угомониться моя ведьма.

— Меня жених затащил на крышу, там мы смотрели рассвет, пререкались и целовались. А еще он меня на свидание пригласил. В добровольно-принудительном порядке. — Подругу я знала как облупленную, и легко угадала, что поможет переключить ее на другое.

И не прогадала.

— Который жених? — уточнила немаловажную деталь Кьяна.

— Алескар.

Следующие несколько мгновений, пока я рылась в сумке в поисках одного нужного вот прямо сейчас свертка, в зале царила тишина, прерываемая разве что поскрипыванием качелей под потолком и тихим сосредоточенным сопением ведьмы. В тот момент, когда я аккуратно, чтобы не помять и не повредить ткань, вытащила добычу из сумки, Кьяна воскликнула:

— Марочка, я тебе до смерти завидую!

До чьей именно, решила не уточнять. С нее станется. Вместо ненужных колкостей в очередной раз сменила тему:

— Это тебе.

И развернула сверток, демонстрируя подруге платье — белое, длиной до щиколоток, с редкой черной вышивкой и ониксами на плечах.

Нарядиться по моде Кьяне, как любой нормальной девушке, жуть как хотелось. Но до ближайшего жалованья ей еще две недели работать, и потом их понадобится как минимум пять, чтобы купить одно такое платье. А у меня нарядов много. Слишком для меня одной. С некоторых даже знаки лавок и магазинов не сорваны.

Так что от меня не убудет, а подруге… взятка. Ну и радость, куда ж без нее.

— Ой… — просияла Кьяна. Она уже успела сделать пару шагов ко мне, в смысле, к платью, когда вспомнила, с кем имеет дело. И притормозила. — А что взамен?

Правильный какой вопрос! Благотворное влияние одной рыжей нечисти даже не на лицо, а на всю сущность вместе с характером. Прямо горжусь ею. И собой заодно.

— После ведьминской школы заглянем еще в одно место. Надо бы разузнать про Мелвина, а сама светиться не хочу, — аккуратно начала я.

— Разумно, — кивнула ведьма.

Платье мысленно было уже примерено и присвоено. Поэтому закончила я почти с полной уверенностью, что она согласится:

— И сегодня вечером ты ведешь экскурсию.

— Что-о?! — магической сиреной взвыла подруга.

Ой, что-то она позеленела… и пошатнулась… Надеюсь, не расхотела платье, потому что другой взятки у меня нет.

— Ну у меня же свидание, — резонно напомнила я.

И за что меня взглядом испепелять? Не соврала ведь даже.

Мррак решил, что у нас затевается что-то интересное, и свесился с потолка, но благоразумно помалкивал. Мыш, наоборот, скрылся с глаз.

Я выжидала.

Нет, первоначальный план был куда проще — подослать ведьму в Академию с расспросами. Я — бургомистерская дочка, меня кто-то да узнает.

А она в городе — человек новый, ничем пока не примечательный. Ведьмы симпатичными магами постоянно интересуются. Как знать, может, и пронесет. Но тут вклинился жених со своим свиданием… и мне потребовалась замена на вечер. Говорю же, без красавчиков жить куда проще. И времени свободного больше. И нервы целее.

— Но я же не умею! — определилась ведьма с главной претензией.

Во-о-от! С этим уже можно работать.

— Что там уметь? Идешь по единственной видимой дорожке и рассказываешь страшилки, которые по большей части придумываешь на ходу, — нарочито беззаботно отмахнулась я. — Ты уже видела одну экскурсию. Ключ от переходника я тебе дам, гримуар у тебя есть. В смысле, обложка. Все получится!

Совсем скисла моя ведьма.

Еще немного, и вредной наглой нечисти пришлось бы умолять.

— Может статься, что среди туристов окажется кто-нибудь симпатичный и одинокий. — К счастью, для моей самооценки Мррак тоже хорошо изучил свою новоявленную соседку.

Но Кьяна продолжала сомневаться, даже губу закусила и вид имела разнесчастный.

— Хочешь процент от взносов? — предположила я.

Ну а что еще приличной нечисти было подумать?

— Дело не в этом, — тягостно вздохнула по-своему приличная ведьма. — Просто мне надеть нечего. Не в белом же платье лазить по нижнему уровню?

В итоге оглянуться не успела, как меня раскрутили на поход в модную лавку и полную «деловую» амуницию. Плюс ключ. И еще защитные амулеты для всей группы. И да, процент от сегодняшних сборов она тоже потребовала. А на малейшую попытку торговаться обзывала жадной нечистью и страшно обижалась. Это, конечно, комплимент по меркам нижнего уровня, но настроение у меня что-то подпортилось.

Встречу Алескара, непременно предъявлю ему счет. Вот же неправильная нечисть! Одни убытки от него.

Договорившись наконец о нюансах, мы перенеслись на Фиолевую улицу, прямо в сад рядом с ведьминской школой. На неспешную прогулку до места основных на сегодня событий не осталось времени. Не хватило его и на то, чтобы придумать нормальный план. Кьяна только сборник стихов в обложке от гримуара успела захватить.

Не опоздали! Успели!

Взволнованные ведьмочки мерно жужжали на крыльце, время от времени поглядывая на запертую дверь. Странно, но жужжали не об экзаменах, да вообще не о ведьминском, а… о боевых магах. Что бы еще интересовало ведьм!

Я покосилась на спутницу и про себя едко хмыкнула.

Что примечательно, Багряна была одной из немногих, кто не мечтал вслух. Нет, она стояла едва ли не в самом центре большой компании, но за то время, пока мы наблюдали за ведьмами сквозь модно запущенные заросли шиповника, не проронила ни слова, только сосредоточенно читала свой гримуар и изредка шелестела переворачиваемыми страницами. Повезло еще, что остальные были достаточно невнимательны, чтобы не заметить сработавшего переноса.

Ну да… мало ли кого несло по своим темным делам мимо ведьминской школы? Между прочим, не преступление!

Уже перед самым появлением одной из наставниц девушка, стоявшая ближе всего, потормошила Багряну за плечо, привлекая ее внимание.

— Ну а ты, Рянка?

— Что?..

Черноволосая ведьмочка подняла лицо от книги, но взгляд ее казался отсутствующим. Выглядела она хорошо. В отличие от сводной сестры, деньги на обновки у нее водились. Новое черное платье с белым воротничком и манжетами подчеркивало соблазнительную фигуру и от этого не казалось чересчур строгим. Разметавшиеся по плечам пряди блестели, а в глазах полыхали ведьминские огни. Похоже, перед тем, как явиться на экзамен, Багряна прорву магии извела, чтобы облик был эффектным. Интересно, зачем ей красоваться перед другими ведьмами? Украшения были у всех одинаковые. То есть разные, но в одном стиле: серьги в виде мухоморов, поганок, волчьих ягод, полыни и тому подобного, самодельные амулеты, старинные перстни. Не особенно дорого, но с силой. Ведьмы, что с них взять. Лично я предпочитаю настоящие драгоценности. Можно даже без магии, но подороже.