Его невеста

– Не знаю, еще не смотрели… – меня они тоже заинтересовали, хотя вряд ли бы Десмодов тащил трупы через реку.

Слева раздался шорох, и Стас напрягся – уставился в сторону камышей, сквозь которые кто-то пробирался и нервно сглотнул. Кадык проделал путь вверх-вниз по тощей шее. В первое мгновение я и сама полезла за оружием, но это лишь рефлекс.

Это не Десмодов. Хищник не станет подбираться через шуршащие заросли.

Из камышей задом наперед выбрался худощавый мужик в трениках и старой футболке, он волок за собой моток сетей.

– Здравствуйте, – сказала я, сообразив, что это рыбак вернулся к своей лодке.

Он обернулся, рассматривая нас с вызовом. Пропеченный солнцем, в морщинах, с таким худым лицом, что кости проступали сквозь кожу – щеки впалые, а носогубные складки были такими глубокими, что он напоминал исхудавшего бульдога. Пропитые глаза скользнули по нас со Стасом, и он расслабился – на представителей рыбнадзора мы не похожи. Вслед за первым на причал из камышей выбрался второй рыбак – крупнее, моложе, с почти черным от загара лицом.

– Че надо? – спросил худой, явно старший в этой двоице.

Пока я решала, что соврать, Стас нашелся первым.

– Лодку хотим нанять, на тот берег надо, – он кивнул в сторону домиков.

– А вы что, из органов? – спросил второй, оглядел нас и усомнился в собственном предположении.

Я похлопала по карману и с сожалением вспомнила, что удостоверение частного детектива осталось то ли в офисе, то ли в машине. Ну вот, а то бы пригодилось в кои-то веки.

– Мы из газеты, – сказала я. – А при чем здесь тот берег? Труп же здесь нашли.

Рыбаки вопросительно переглянулись.

– Нет, – худой затряс головой и показал на дальний домик. – Вон видите, крыша белая за деревьями? Там ее нашли, я понятым был. Вчерась.

– Ее? – переспросила я, нахмурилась и сразу полезла в карман.

Явно придется раскошелиться, чтобы послушать эту историю.

Глава 42

Девушку нашли вчера днем. Как раз тогда, когда мы с Феликсом искали для Эмиля квартиру.

Ее бросили рядом с домиком, обескровленную и частично обглоданную, даже не потрудившись прикопать. Труп был свежим – это рыбак сказал вполне уверенно. Я внимательно выслушала, задала несколько наводящих вопросов, и убедилась, что девушку никто из местных не знал. Тело забрали, а если этим занимались официальные власти, то мне рассчитывать не на что – отчет по вскрытию я не увижу без помощи Эмиля.

Я расплатилась и поблагодарила за информацию.

Девушку описали, как молодую шатенку – по общим приметам она совпадала с доноршей Феликса. Что ж, придется его расстроить. Ее, скорее всего, похитил и убил Десмодов. Кто еще мог ее обглодать? Если из нее и кровь высосали, это явно не бродячие животные.

К машине я вернулась задумчивая и под впечатлением.

Стас всю дорогу поглядывал на меня и не выдержал, уже устраиваясь за рулем:

– Я не понял, Яна! Это тот вампир? Ты сказала, он людей не трогает.

– Похоже, я ошиблась, – пробормотала я, пристегиваясь.

Фатальная ошибка. Если рассказ рыбаков – правда, то девушка была жива в течение недели. Возможно, если бы мы и конкретно я шевелилась быстрее, она бы не погибла. Он мог держать ее в одном из тех домиков. Все время, я лазила по берегу неподалеку, пялилась на них вместе с вампирами, и никто не догадался осмотреть близь стоящие постройки.

Надо будет вернуться завтра днем… И не одной – с Андреем, прихватить охрану, и все как следует осмотреть. Убитой это не поможет, но уменьшит чувство вины.

Пропавшая охотница и убитые вампиры встали в одну цепочку. Я нахмурилась, чувствуя укол тревоги. Он же из-за нас ее убил. По приезду похитил девушку, всю неделю кормился, а после той ночи, когда получил ранения и от Андрея и от Эмиля, ему нужно было восстановиться.

– Знаешь, мне это не нравится, – Стас лихо поддал газа, словно хотел поскорее убраться из этого страшного места. – А этим точно мы обязаны заниматься?

– Ты нет, – призналась я. – И даже будет лучше, если ты забудешь, куда мы сегодня ездили и о чем говорили. И Никите скажи сидеть тихо.

Они не обязаны рисковать шкурой. Это ведь не они возглавили город или назвались городской охотницей. Стас выдохнул с явным облегчением, повеселел, и всю дорогу до города мы слушали радио и думали о своем. Передавали тридцать пять градусов к полудню, дурацкие песни и гороскоп – для меня сегодня неудачный.

Андрей уже проснулась: я столкнулась с ним сразу, как вошла в квартиру. Пока я ключами, стащенными у него, воровато отпирала замок, стараясь сделать это как можно тише, он подошел к двери, намереваясь открыть первым.

– Где тебя носило? – недовольно спросил он.

– Ездила на берег, – не стала я скрывать. – Смотрела место убийства Касьянова.

– Мне уходить скоро, а ты ключи забрала… Ладно, пойдем, выпьем кофе.

Я оценила, что он не стал обрывать мне телефон, а терпеливо ждал. На кухне я села за стол, пока Андрей возился с чайником – уже полностью одетый, в солнцезащитных очках.

– А по каким делам ты постоянно уходишь? – спросила я. – Каждый день. А потом еще ночью.

– Кто-то должен искать Десмодова, – буркнул он. – Или нет? И еще… Не хотел пока говорить, но к нам приехали из Москвы, насчет тех, застреленных Эмилем…

– О, нет, – выдохнула я. – Как не вовремя!

– Расслабься… Мы ни при чем. Пусть ищут, если хотят. Я с ними встречался, но они захотят увидеть нас обоих. Подумываю назначить им встречу на днях… В «Фантоме», что скажешь? – кивнул Андрей. – Там людно, мы будем в безопасности. В смысле, ты будешь.

– Они хотят меня увидеть? – сердце пропустило удар, а затем пустилось вскачь. – Зачем?

– Ты городская охотница… Я сказал, моя девушка. Не бойся, тебя точно не тронут.

– Ты так уверен? – я искала признаки сомнений на лице, но Андрей уверенно покачал головой.

– Все будет нормально. Раз мы ни при чем, Кармен, то и опасаться нечего, верно? Я сказал, что ты придешь.

Я глубоко вздохнула и уткнулась в ладони, растрепанные волосы упали вперед, закрывая лицо. Не хочу я с ними встречаться… Не хочу! И Андрей должен понимать почему!.. Но его правда: если нам нечего скрывать, то и встретиться должны без опаски. А вот если подозреваемый ударился в бега, сразу понятно, кто виноват.

– Хорошо, – глухо сказала я.

Снова придется играть роль, и старательно держать лицо, как любит говорить Эмиль. Я не была уверена, что справлюсь, но какой у меня выбор?