Его право, или Замуж за ледяного командора

Младший брат Императора Иллиды торжествовал, полагая, что одержал сокрушительную победу.

— Вас даже убивать нет смысла. Солнце и жара всё сделают за считанные часы… Но хватит болтать. Впереди много дел. Вернуться на Иллиду, утешить несчастного Императора, а когда наступит удобный момент убрать с дороги и занять Иллиданский престол.

Снежана, сжавшись за широкой мужской спиной, тихо всхлипнула.

Осознавая сложное эмоциональное состояние жены, разыскал ее холодные пальцы, переплел со своими и успокоил ментальной связью.

«Все хорошо, любимая. Я с тобой».

Острый взгляд в спину предателя и над пустыней прокатывается ледяной баритон:

— План можно было бы назвать превосходным, советник. Если бы не одно существенное «но».

Истен развернулся.

— Но?

— Мы не одни. Все это время за нами, по моему личному приказу, следовал флот Иллиданской империи. Керваль!

Короткий взмах крепкой ладони, маскировка падает и мертвая песчаная пустота преображается. На желто-коричневых барханах возникают сотни боевых истребителей, взявших кольцом корабль Триад и всех хаарцев поблизости. Из песчаной дымки, стройными рядами выступают благородные офицеры-драконы, всем сердцем преданные командору. А впереди, устремив холодный взор на предателя, ведя армаду звездных драконов, замирает — консул Керваль.

* * *

Прижавшись к мужу, я изумленно рассматривала бока боевых звездолетов, устилавшие желтые барханы серебряным ковром.

Малыши внутри поделились с мамой жизненной энергией.

«Видишь, мамочка? Папа всегда на шаг впереди».

«И никогда не оставит в беде».

Я не спорила. Лишь кусала губы от нетерпения и щурилась от палящих солнечных лучей. Подмога всегда была поблизости и это заметно приободрило.

Керваль поравнялся с нами, бросил на мой живот взгляд обожания и встал с Арктуром плечом к плечу.

Истен, обозревая опаленную зноем пустыню, усыпанную офицерами Звездного флота, готовыми к битве, яростно рубанул кулаком:

— Это невозможно. Я все продумал, был острожен.

— Был. А потом рискнул убить мою дейану, — Арктур издал предупредительный рык. — Большая ошибка.

— Я делал это ради будущего расы.

— Хватит, советник, — крылья носа Керваля яростно затрепетали. — Делали это ради трона Империи!

Претендент на руку дочери излучал не меньшие волны жара и агрессии, чем Арктур и, казалось, сейчас кинется на советника в облике дракона и разорвёт острыми когтями.

Тревожное молчание прервал мой муж:

— Истен Бринэйн вы арестованы по подозрению в сговоре с вражеским галактическим государством Хаара, а так же обвиняетесь в убийстве иллиданских подданных и попытке переворота. Взять преступника под стражу.

От строя военных отделилась группа вооруженных драконов в синей форме. В руках одного блестели магнитные кандалы.

Айса, застыв в отдалении, метнула на женишка беглый взгляд. Я заметила, с какой ненавистью изогнулись пухлые губки красавицы. Неуловимое мановение руки, и девица срывает с пояса излучатель, направляя в нашу сторону.

— Сдохни, землянка!

Испуг выстудил тело ледяными мурашками. Дуло излучателя упёрлось не только в меня, но и в отца моих близнецов. Я застыла, пытаясь придумать, как ускользнуть от смертоносного луча, и тут произошло кое-что интересное. Керваль «раздвоился».

Физическая оболочка осталась рядом с нами, а вот энергетический фантом метнулся к Айсе облаком пылающего огня. Налетев на девицу неуловимым шлейфом брызг, опрокинул на песок, выбил оружие и ловко скрутил.

Завизжав, Айса брыкалась в крепких призрачных руках до тех пор, пока ее не заковали в магнитные кандалы.

— Увести арестованную, — распорядился Арктур. — И его, — кивок на дядьку.

— Племянник, одумайся! — Истен до последнего упирался, отказываясь подниматься по трапу военного транспортника под конвоем. — Когда в Империи узнают о моих деяниях, правящую семью заклеймят.

— Не семью, дядя. Тебя, — муж развернулся ко мне и крепко обнял. — Прости, что испугал.

В надежных объятиях дракона, страх отхлынул. Если минуту назад тревога едва не разорвала моё любящее сердце, то теперь накатила жуткая слабость. Я уткнулась в мужнино плечо и тихо всхлипнула в кислородную маску.

— Главное, ты был со мной.

Широкая ладонь — мощная, излучающая тепло, прошлась по волосам, а второй — дракон бережно обнял за талию и шепнул только мне:

— Всё позади, любовь моя. Никто никогда не причинит тебе вред.

— Верю, — призналась в надежную грудь любимого мужчины. И тихо ахнула.

Сбоку возник Керваль и осторожно, будто заранее извиняясь, коснулся моих пальцев. Вот только прислушался не к моим эмоциям, а к эмоциям моей малышки. Прикрыл глаза и заурчал, устанавливая ментальную связь с эйльнарой. Мгновение царила тишина, а потом я не поверила собственным ощущениям — доченька откликнулась и проявила к настойчивому «кавалеру» робкий интерес.

— Чувствуешь? — Запрокинув голову, окунулась в пламенные, как закатное солнце, глаза Арктура: — Наша девочка отвечает!

— Изучает свою пару, — муж бросил на консула тяжелый взгляд.

Тот, сосредоточившись на связи с эйльнарой, делал вид, что ничего не слышит и не замечает.

— Боюсь, теперь от него точно не избавимся.

— Ну, знаете, — я вырвала пальцы из хватки консула и отпрянула от обоих драконов: — Я уже выразила мнение по поводу дочери. Когда придёт время, она сама сделает выбор!

— Да, госпожа, — Керваль скрыл разочарование, отвешивая поклон.

В пламенных глазах стыло столько отчаяния, что стало искренне жаль благородного красавчика с тугой черной косой. Правда, всего на секунду, а потом я разозлилась еще сильнее. Бессовестный манипулятор!

Советника вместе с разъяренной невестой втолкнули в нижний отсек арестантского звездолёта, после чего тот стартовал, взбив облака песчаной пыли. Кроме них — на нижние палубы звездолетов стройными рядками, утопая по щиколотку в песке, вели закованных в кандалы хаарцев. Поначалу наёмники Триады планировали сопротивляться — объединились в группы и скалились в сторону иллидан. Но осознав бессмысленность борьбы с превосходящим числом противником, сложили оружие и покорились звёздным драконам.

Проводив последнюю группу арестованных, вернулась в надежные мужские объятия. Кислород в баллоне постепенно заканчивался, кроме того стресс пробудил волчий аппетит. Я уже хотела предложить мужу вернуться на борт звездолёта, но к нам подбежал молодой дракон в военной форме.

— Командор! Штабным удалось расшифровать часть закодированных волновых посланий шейтов.

Взгляд Арктура приобрёл остроту.

— Продолжай.

— Это только первый эшелон шейтской флотилии. Разведчики, отправленные прощупать слабые места Конфедерации. Судя по частоте присылаемых из глубокого космоса сигналов, в ближайший галактический период хищники планируют заброску второго эшелона.