Его сладкая награда

“Просто не забывай сохранять непредвзятость”, - говорит Джефф, подходя и поправляя мне галстук. “Тебе не обязательно быть ворчливым мудаком, которого видят все остальные. Будь ворчливым мудаком, которого ты приберегаешь только для меня ”. Он лучезарно улыбается, и я ворчу, направляясь к лифту.

“Я тебя еще не уволил?”

Он притворяется, что думает об этом. “Не сегодня”.

Лифт открывается, и я захожу внутрь. “Добавь это в мой список дел”.

“Ты никогда не смог бы заставить кого-то такого очаровательного, как я, терпеть тебя”. Он протягивает руку, чтобы двери не закрылись. “Я серьезно, Дэш, будь милым и постарайся приложить усилия. У всех нас заканчивается время.”

С этими словами он отпускает меня, и двери автоматически закрываются. Вес того, что я создал, и сотрудников, которых я привлек к этому, ложится на мои плечи. Я не хочу встречаться с другой женщиной, с которой у меня нет абсолютно ничего общего, и тратить час на то, чтобы сбежать от нее. Но ради моей матери и Джеффа я попытаюсь.

Черт возьми, я должен.

Мой водитель стоит у обочины с открытой дверцей, и я проскальзываю внутрь. Я отправляю смс своей матери, чтобы она занималась своими делами, и она присылает мне видео о том, как подвозить женщин. Клянусь богом, тот, кто показал ей, как пользоваться YouTube, уволен.

Я проверяю приложение для знакомств, чтобы напомнить себе, с кем я иду на свидание сегодня вечером. Это кто-то по имени Бруклин, но на картинке просто подсолнух. Как, черт возьми, я согласился на это с самого начала, выше моего понимания, но когда я оглядываюсь назад на наш разговор, там было сказано не так уж много. Я пригласил ее на ужин, и она согласилась. Конец.

Возможно, мы оба в отчаянии, что вряд ли может быть хорошо.

“Будь позитивным”, - говорю я себе, хотя и не хочу быть таким.

Я загружаю новую игру на свой телефон на случай, если она понадобится мне сегодня за ужином. После этого я кладу ее в карман и смотрю в окно.

Я устал сетовать на то, как обстоят дела и как я оказался в таком положении. Когда я был моложе, я думал, что у меня есть все время в мире. Теперь это похоже на бомбу замедленного действия, которая отсчитывает дни до того, как все это взорвется у меня перед носом.

Я несу ответственность перед своей матерью и людьми, которые на меня работают, и если мне придется терпеть кого-то раздражающего достаточно долго, чтобы зачать в ней ребенка, то так тому и быть. Время на исходе. Я не знаю, почему я до сих пор этого не сделал. Я продолжаю ходить на все эти первые свидания и всех отпугиваю или бросаю.

Машина останавливается у обочины, и я выскакиваю прежде, чем водитель успевает открыть дверь. “Подожди меня в парке. Я закончу через час”, - говорю я ему, и он кивает.

Когда я захожу в ресторан, там полно народу, а хозяйка выглядит занятой. Я подхожу к подиуму, и молодая женщина лучезарно улыбается мне. “Мистер Белмонт, добро пожаловать обратно”. Она поднимает палец, и рядом с ней появляется еще один человек. “Ваш столик готов, и я полагаю, что ваше свидание в баре”. Она делает лицо, похожее на удивление, когда наклоняет голову в сторону лаунж-зоны.

Рядом сидят несколько женщин, и, просматривая их, я думаю, что все не так уж плохо. Я понятия не имею, как выглядит моя пара, так что это может быть непросто. Мне следовало подумать об этом, прежде чем так легко соглашаться.

“А, вот и она”, - говорит хозяйка, и я в шоке, когда вижу молодую женщину, идущую к нам.

Она одета в штаны для йоги и толстовку колледжа большого размера, а ее волосы растрепаны, как будто она весь день провела в постели.

“Прямо сюда”, - говорит хозяйка, когда моя челюсть падает на пол.

Даже не взглянув в мою сторону, моя девушка проходит мимо меня и следует за хозяйкой, как будто это место принадлежит ей.

Кем, черт возьми, она себя возомнила? И почему мне это нравится?

Глава третья

Бруклин

Мне понадобится еще один бокал вина.

Наверное, я пропустила ту часть, где мои друзья говорили, что Дэш чрезвычайно привлекателен. Но я не пропустила то, как хозяйка сделала сердечные глаза, задержавшись за нашим столиком слишком надолго.

Дэш не только красив, он еще и хорошо сложен. Дело не в том, что у него миллион кубиков пресса и ни капли жира на теле. Он выглядит так, будто мог бы поднять меня и оттащить туда, куда хотел. Держу пари, он мог бы сделать почти все, не запыхавшись. Эта мысль заставляет меня скрестить ноги.

Я видела его фотографию в профиле, но она не соответствовала тому, чтобы увидеть его лично. Должно быть, я едва взглянула на нее или что-то в этом роде, потому что, сидя здесь сейчас, никто никогда не смог бы отмахнуться от его темно-зеленых глаз и точеной челюсти. Я не знала, что челюсть, вырезанная из камня, существует на самом деле, но вот он сидит. Неудивительно, что все говорили, что он мудак. Он слишком красив, чтобы быть милым. Такие мужчины, как он, привыкли добиваться своего, основываясь только на своей внешности.

Я думаю, он, должно быть, слишком увлечен собой, вот почему он не заметил сексуальную хозяйку, пытающуюся привлечь его внимание. По крайней мере, у меня будет на что посмотреть, пока я ем свой стейк. Он выбрал это место, чтобы оплатить счет. Я уже заглянула в меню, и цены там не из дешевых. Мой один бокал вина в баре стоил двадцать баксов, и я уже близок к концу.

Я поворачиваюсь, чтобы попросить женщину, которая ведет нас к нашему столику, перенести счет из бара на наш столик, но натыкаюсь прямо на стену в костюме грудью. В данный момент я сожалею о штанах для йоги, но я уверена, что буду рада им, когда уберу свою тарелку.

“Это можно устроить”, - доносится до меня его глубокий голос, и хотя я знаю, что должна отступить, я этого не делаю. Я полностью откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него. Он не делает ни малейшего движения, чтобы увеличить расстояние между нами, и, если что, он расставляет ноги, чтобы не упасть.

“Тебе не следует подходить так близко к людям. Я могла споткнуться”. Я поднимаю подбородок выше. Моя мачеха делает это, когда думает, что она права, и это всегда меня очень злит.