Его строптивая любовь

— Но загнала в рабство, — закончила я горько.

— Ненамеренно, — сказал дракон, но тут же честно уточнил: — Наверное. Как бы то ни было, твою маму предала её семья.

— К слову, — вступил рыжик в наш разговор, — нянек обычно назначают старшие родственники. Так что это двойное предательство и месть в одном флаконе.

— Ладно, вопрос о моей матери пока остаётся… — Посмотрела на Маро и передумала. — Ты говорил, что можешь её найти, если я дам согласие на обручение. Ты действительно можешь это сделать или думал, что она живёт на Земле и достаточно лишь попасть туда? Я ведь правильно понимаю: когда ты брал у нас с сайреной по капле крови, тогда и понял о нашей с ней связи?

— Могу. Если бы ты не стала упрямо называть её тётушкой, я бы сообщил тебе о реальной расстановке вещей ещё тогда, — язвительно выдал рыжик.

От неожиданного обвинения застыла на мгновение, выпучив глаза и приоткрыв рот, однако вспомнила обстоятельства беседы. Я натуральным образом тогда отмахнулась от его попытки всё объяснить, посчитав себя самой умной. А ведь чего стоило дождаться его «лабораторного анализа» и задать один–единственный вопрос? Правду говорят на Земле: поспешишь — людей насмешишь.

— Я была неправа. Извини.

Пока рыжик театрально прижимал руку к груди, пока расхваливал мой замечательный характер и восхищался способностью признавать свои ошибки, я подошла к столу и извлекла из ящика дневник. Вопрос, кому можно доверить провести экспертизу, не стоял. Вариантов не было — я не желала показывать Рагнару мои мысли и чувства, ведь большинство страниц были посвящены именно ему.

— Мне? Серьёзно? — спросил Маро, протягивая руку. — Не уверен, что прилично читать о девичьих мечтах, но…

— Хватит паясничать. Я заметила, что кто–то внёс изменения в мои записи, а заодно подправил мне память. И хочу, чтобы ты…

— Память? — возмутился Маро и, выхватив раскрытый на нужной странице дневник, засунул в него нос. — Да, подделка налицо. Но память! Ты уверена? Это очень непросто сделать. Почти невозможно.

Он уставился на меня своими невозможными глазами, затягивая в их тёмные глубины. Я послушно замерла, не видя смысла в сопротивлении.

— Мне нужно предпринять какие–либо шаги, чтобы ты прочитал мои мысли? — уточнила, демонстрируя готовность к сотрудничеству. В присутствии Рагнара я не опасалась демарша со стороны юркого и хитрого тёмного.

— Я не умею читать мысли, но могу увидеть чужое вмешательство в работу мозга. Просто стой ровно, — немного раздражённо велел рыжик.

Стараясь моргать как можно реже простояла добрую четверть часа, но шея начала затекать из–за неудобного положения — приходилось сильно задирать голову.

— Скоро уже? — произнесла не шевелясь.

— Заканчиваю, — едва ли не прошипел рыжик, виски и лоб которого были усыпаны бисеринками пота. — Меньше думай, отвлекаешь.

— Ты ведь не читаешь мысли, — предъявила ему.

— Ни о чём не думай! — рявкнул Маро, не прекращая вглядываться… Уж не знаю, что именно он делал, но я себя чувствовала так, будто попала в вертикальный аппарат МРТ.

Не думать было удивительно сложно. Прежде я могла целый день заниматься ерундой, не включая мозг. Видимо, за время в Эрмиде совершенно разучилась валять дурака. Здесь ленивые и глупые не выживают. Или живут по чужим правилам.

— Миа!

— Молчу–молчу.

Кстати, интересно, ему Тьма подсказала моё истинное имя или…

— Ласси Миа Нанд! — рявкнул рыжик грозно, но всё же капельку устало. — Я работаю! Или ты хочешь оставить всё, как есть? Помочь ведь хочу.

Выпрямилась и застыла, опустошив мозг в один момент.

Я не знала, сколько прошло времени, но после проведения ювелирно–точных работ по удалению следов чужого вмешательства в мою память, неожиданно почувствовала себя отдохнувшей и готовой к свершениям. Рыжик же, напротив, едва держался на ногах и был бледным — ни кровиночки на лице.

— Я снял блоки, стёр искусственные воспоминания, но доступ к истинным событиям у тебя появится не сразу. Или сразу. У всех по–разному. И в качестве платы за мою работу ты мне расскажешь всё, — проговорил Маро настолько убитым тоном, что захотелось дать ему куриного бульона, завернуть в одеяло и заставить поспать суток пять–шесть. — Извините, вынужден вас покинуть. Ведите себя прилично, — закончил он, закрывая за собой дверь.

За всеми событиями я и не заметила, как Башня восстановила свою целостность. Сейчас участок стены выглядел как обычно.

Нахмурилась.

Он ушёл?

Вот так просто взял и ушёл, оставив меня наедине с драконом?

Что, чёрт возьми, произошло вообще? Они ведь только недавно дрались на дуэли!

Обернулась к Рагнару, но первое, что заметила — это отсутствие дневника на деревянной глади стола. Вспомнила, что всё время работы с моими блоками Маро держал книгу в руке, а потому мог не заметить и унести… Кому я вру? Всё он заметил. И таким замученным наверняка притворился специально, чтобы сбежать и спокойно ознакомиться с моими секретами. Наглая рыжая морда!

— Есть смысл идти за дневником, как думаешь? — спросила у Рагнара.

— Уже поздно и башня не пустит тебя на мужскую половину, — ответил дракон, бесшумно и мягко ступая в мою сторону. — Кроме того, Маро не причинит тебе вреда даже если найдёт компрометирующую тебя информацию.

— Уверен?

— Абсолютно. Мы заключили соглашение.

Глава 18

Я смотрела на крадущегося ко мне дракона и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, я безумно соскучилась по нему, по тем временам, когда мы были предоставлены лишь самим себе, не связаны правилами и приличиями. И да, я хотела поцеловать несносного… бывшего брата! С другой — понимала, что если дам слабину, Рагнар не отпустит. Ни на Землю, ни в другие миры. Никуда. И расследовать интригу моего рождения и предназначения тоже не даст. Скорее, обернёт толстым слоем ваты, поставит в коробку, коробку — в башню, башню — на необитаемый остров, остров — на труднодоступную планету… Да меня неприятности днём с огнём не найдут! И приключения тоже.

Нетушки! Мне это не подходит.

Посмотрела на мужчину.

— И почему жизнь так несправедлива? — произнесла, размышляя, что мы с ним слишком рано встретились. Будь я взрослой, умудрённой опытом женщиной, которой надоели приключения на стратегически–выпирающие места, радостно бы переложила и проблемы и ответственность на широченные плечи. Мне же подавай расследования и головоломки! Удовольствие я, видите ли, начала от них получать.

Рагнар остановился.

— Позволь уточнить, о чём ты сейчас подумала? Явно ведь не про то, что Маро не причинит тебе вреда.

— А, ну да, — очнулась я во всех смыслах этого слова. Бросила взгляд за окно, вернулась к двери и с поклоном её распахнула: — Спокойной ночи, Рагнар. И ещё раз извини за беспокойство, — произнесла, всем видом намекая, что кое–кому пора на выход.

Глаза дракона на мгновение стали голубыми. Надо же, вновь потерял контроль над эмоциями. Злится, что выставляю?

— Ты не хочешь спать, — произнёс он с каменным спокойствием, но я точно знала — напускное.

— Это не важно. Как показал опыт, Амира — не Ургран, где мы могли общаться круглосуточно. Здесь стоит соблюдать правила приличия, — заметила, строя из себя взрослую и сознательную молодую леди. — И не оставаться наедине в замкнутом помещении, — добавила с очевидным намёком, вовремя успев заменить «в спальне» на куда более приемлемую конструкцию.