Его строптивая невеста

Я понимала, Конор понимал, а Лусиэнь подумала о другом. Моя добрая и нежная эльфиечка стала похожа на страшный морской шторм в ночное время: у нее потемнели глаза, сменив цвет с синего на черный, участилось дыхание, и она явно возжелала наградить идиота, а по совместительству однокурсника, жестокими тумаками.

— Значит, я ему не понравлюсь? — с придыханием спросила Лу. — На меня без слез не взглянешь? Ты это хотел сказать?

— Я? Это? — опешил Кинг. — Лусиэнь, ты чего?

— Чего я? — она вконец разозлилась. — Почему я не понравлюсь твоему господину Рею? Недостаточно хороша для дракона? Потому что я эльфийка?

— Лу, я не это имел в виду, — отнекивался юноша, ища во мне поддержку. — Я лишь хотел...

Я молчала и ждала расплаты. Конор погорел по всем фронтам. Сначала меня к фривольному поведению склоняет, а после оскорбил подругу. Нет уж, пусть сам разбирается.

— Что, Конор, что? — оказывается, во время всплеска эмоций моя святая целительница способна пригвоздить к стене противника одним взглядом.

— Лусиэнь, перестань. Ты самая прекрасная девушка, которую я знаю, — дракончик признал очевидное, — но Стоуна ты не обманешь. А Блейк, — он махнул рукой в мою сторону. — У нее же высший был по злословию.

— Конор, — теперь пришла моя очередь раздавать по орехам. — На твоем месте я бы зашила себе рот. По-моему, сегодня красноречие не твой конек.

Парень безвольно опустил плечи.

— Девчонки, что с вас взять.

— Знаешь, — снова воодушевилась я, бросаясь в атаку. — Со всей тактичностью тебе заявляю, что твои проблемы дурацкие! Он же тебя не забирает, а просто будет охранять. На что ты жалуешься?

— Ты с ним не близко знакома, Блейк, — взялся за волосы Кинг. — Он первым возражал против моего обучения в Сантиоре, и королевская чета его поддержала. Я долго доказывал, что мне ничего не угрожает. Если он не отыщет шпионку, я вернусь домой еще в середине года. Он не будет ждать, мигом перенесусь домой.

— Может, проще отыскать шпионку? — предложила Лусиэнь. — Тогда и проблема решена.

— Ага, — саркастично согласился дракон. — Глава тайной канцелярии понятия не имеет, где скрывается преступница, а три подростка ее мигом отыщут. Самой не смешно?

— Если уедет он, пришлют других, — заметила я. — Зная про твой дар, тебя в покое не оставят.

— С другими договориться проще, — вздохнул Конор. — Мы же ящеры и любим золото. Коллекционируем его. Им я легко всучу взятку, у меня есть...

— Что? — и я, и Лусиэнь хорот отреагировали на признание.

— Неважно, — прищурился Кинг, осознавая, что ляпнул лишнее.

— А Стоун не коллекционирует? — поинтересовалась я, возвращаясь к предыдущей теме.

Чего греха таить, незнакомец и меня заинтриговал.

— Нет, он как раз любит загадки. — Принялся пояснять друг. — На деньги ему плевать и на артефакты тоже.

Я все думала, соглашаться ли на предложение друга. Это явно принесет мне миллион проблем и обязательств, но как я могу отказать? Своей жизни без Лу и Кинга я уже не представляла. А если его заставят вернуться, когда мы увидимся в следующий раз? Их страна закрыта для посещения, и даже мой отец отправился в Рейвенар впервые за всю свою долгую службу.

— Ладно, — смирилась я с неизбежным. — Напишем потом руководство для потенциальных истинных невест чешуйчатых монстров. Чур, я главный автор.

— Какое руководство? — не понял юноша.

А моя подруга просияла.

— Забавно. Назовем его «как избавится от дракона за десять дней».

— Не, Лу, — засмеялась я. — Ты слишком в меня веришь. Будет «как избавиться от дракона за десять шагов», нам же его еще предварительно обаять надо. Я в первое знакомство об этом не задумывалась.

— То есть, ты согласна? — обрадовался Конор.

— То есть, ты мне должен любую вещь из своей сокровищницы, — жадно заключила я.

Глава 3. Шаг первый — неудачный

Блейк

На следующее утро, как водится в большинстве закрытых учебных заведений, я и компания собрались в столовой. После горячих споров и обсуждений сегодня мы вели себя тихо и отстраненно. Конор боялся спугнуть мою внезапную покорность, связанную с его просьбой, Лусиэнь, вообще, любила помалкивать, а я прикидывала, что же может храниться в сокровищнице молодого, но родовитого дракона.

Корону себе стащу... Или браслет? Может, найду кольцо с порталом? Нет, все же корону, обязательно наделенную магической силой.

Есть мне не хотелось, надо было обдумать план, как же покорить сердце (если оно у ящера есть) надменного и вредного господина Рея, а подобные мысли к аппетиту не располагали. Он свою неприязнь не скрывал, а я, видимо, разочаровалась в крылатых. Он меня посмел отчитать, не пустил к другу и обратно не дерево лезть заставил. Какая уж тут симпатия?

— Блейк, я тебя искал, — на скамью подсел Адриан, двигаясь ко мне поближе.

Ничего себе, я хоть и на лекаря учусь, но случай неожиданной амнезии в первый раз увидела. Мы мало друг другу высказали?

— С чего? — воззрилась на него в полном шоке. — Кажется, мы в последнюю встречу все выяснили.

И удивилась не одна я. Лусиэнь ойкнула и прикрыла рот ладошкой, а Кинг угрюмо буравил старшекурсника взглядом.

— Брось, — парень, как ни в чем не бывало, по-хозяйски положил свою руку мне на плечо, будто оповещая всех, что мы в паре. — Подумаешь, нас преподаватель увидел. Я не в обиде.

— Зато я в обиде, — стряхнула с себя его ладонь. — Ты себя вел, словно павлин в период спаривания.

— Блейк! — шикнула на меня подруга, напоминая, что приличные леди слово на «с» не используют. А для закрепления результата она меня еще и за бок ущипнула.

— За что? — повернулась к ней, потирая пострадавшее место.— Я же права.

Но ее ответ я не услышала, потому что адепт Кейл снова завладел моим вниманием.

— Блейк, прости, просто мне казалось, что тебе нравится со мной.

А мне нравилось, но не с ним. С ума сойти, меня все девушки Дуабриджа возненавидят, если я вслух выскажусь, что Адриан недостойный меня кавалер. Он был красавчиком, спортсменом, неплохо учился, а еще у него были известные и богатые родители. Не юноша, а список достоинств какой-то. Но все хорошее перебивала его спесь и возведенное донельзя самолюбие. Все свидание о себе и трещал, как куропатка на выгуле.

— Так, — я начинала подозревать какой-то подвох. Мы достаточно друг друга обругали в последнюю встречу. — Тебе что-то нужно от меня?