Его сын

– Итак... Сын Императора Палпатина - Дарт Вейдер. Носящий имя Энакин Палпатин-Скайуокер...

Чашка разлетелась осколками, сжатая сильными пальцами, заливая стол виски. Генерал побледнел.

– Великая Сила! Ведь говорили, что он - мертв!

– Как видишь, нет. Однако, император представил еще и двух детей... Внук - Люцифер Палпатин-Скайуокер. Внучка - Леййяхх Наберрие-Скайуокер. Понял теперь?

Кота уставился на бутылку, в которой оставалось на треть, схватил ее и в несколько глотков опустошил, после чего с грохотом поставил на стол.

– Сила...

– простонал седой мужчина, обводя помещение тоскливым взглядом.
– Магистры доигрались!

– Это еще мягко сказано, Рамми...
– покачала головой Лари.
– У меня есть знакомая с Набу, так вот, я ее распросила о том, что такое "представление предкам". Если опустить подробности, то это круче самых официальных указов, завещаний и прочего. Законы, акты и указы можно отменить, это - нет. Самые что ни есть официальные последствия, недвусмысленные, полностью исключающие двойное толкование. Полностью. Однако, это действенно для Набу, так что я не удивлюсь, если вскоре вся Империя, да и галактика узнают, что насквозь холостой император резко обзавелся потомками. И это еще не все...

Лари нажала на кнопку и на экране высветилось изображение, в которое Кота жадно впился глазами. Двое детей, держащихся за руки: девочка, одетая в вычурный наряд набуанской аристократки, с положенным макияжем, идущая рядом с одетым в алое с черными вставками мальчиком. Свет падал на его волосы, превращая их в сияющее золото, необыкновенно яркое на фоне черного наряда мужчины, идущего сзади и не попавшего в кадр полностью.

Рам уставился на изображение, изучая внешность детей, и чем дальше, тем больше хмурился.

– Великая Сила...
– пробормотал он, опершись подбородком на ладони.
– Как же похожа... Разве что мелкая, но уже сейчас видно - копия. Знаешь, Лари, я Амидалу встречал пару раз... мелкая - вылитая она.

– А мальчик?
– сидящая рядом женщина устало отхлебнула из чашки остывший каф. Кота вздохнул.

– Мальчик... Мальчик...

– Рамми?

– Ммм?

– Каким он был тогда?

– Кто?
– скосил глаза на Лари генерал.

– Ваш Избранный?

– Избранный, - неприятно усмехнулся Кота.
– С ним было много странного. Очень. Я в это не лез, меня не очень интересовало, Избранный этот парнишка, или нет. А вот некоторые пытались и... огребали. Что-то во всем этом было не то. Начиная с того, что Совет не мог определиться, принимать пацана в Орден или нет, а потом его сразу сделали падаваном... минуя стадию юнлинга.

– Если я правильно помню твои рассказы, - медленно начала женщина, накручивая на палец вылезшую из торопливо собранных в пучок волос прядь, - юнлинги проходили социализацию... общие нормы и правила, обучение необходимым наукам, практические занятия... мечемахательство... но это меньше. Основное - науки, языки...

– Да. Именно так.

– И кто был его Наставником?

– Оби-Ван Кеноби, - скривился Кота.

– Знаменитый дипломат?
– удивилась Лари. Кота хрипло рассмеялся.

– Знаменитый... Знаменитым он стал гораздо позже, а тогда это был упрямый падаван, получивший звание Рыцаря только потому, что погиб его Мастер! Упрямый, как банта, слепо следующий Кодексу и Воле Силы, ловящий каждое слово Совета и считающий это самое слово истиной в последней инстанции! Ты знаешь, Лари, я попал в Орден взрослым. Восемнадцать лет! И жизнь у меня была до этого не мед и не сладкие нгеры. Это поначалу была эйфория и восхищение. Как же! Джедаи! Рыцари без упрека и страха! Миротворцы! Гаранты демократии в галактике! Хранители Республики!

Распалившийся Кота ожил, эмоционально жестикулируя, смотря на свою верную боевую подругу, с которой он прошел очень многое, яростным взглядом.

– Это уже потом я увидел изнанку этой красивой картинки. Цепные псы Сената... рвущие по его указке. Сенат сделал все, чтобы лишить Орден влияния, военной мощи и самостоятельности, а Совет не слишком-то и протестовал. Пустобрехи! Были, конечно, и такие, как Винду, и что? Ничего. Просто лаяли громче остальных, вот и вся разница. Поэтому я и не бывал там практически, сил не было находиться в этом непотребстве. Я и Скайуокера видел тогда пару раз всего, да и если честно, то судя по тому, что я узнал - не слишком-то и поощряли Мастера общение своих подопечных с парнишкой. Бедняга постоянно был с Оби-Ваном - тем еще занудой. Да и вообще... я ж говорю, вся эта история с Избранностью - что-то в ней было странное, словно или поняли это гребаное Пророчество или что оно там было, не так, как надо; или оно было другое совсем, или речь шла вообще не о Скайуокере! По крайней мере, у меня было именно такое впечатление, а вот остальные... большинство сожрало и не поморщилось, попросив добавку, а меньшинство похвалило стряпню, улыбнулось и отодвинуло подальше. И поди пойми, что там на самом деле.

– А спросить?

– Спросить?!
– неожиданно расхототался генерал, искренне, до слез, потекших из глаз.
– Спросить... ну ты как скажешь! Спросить!..

Кота вытер мозолистой ладонью слезы и покачал головой.

– Спросить-то можно было, но вот получить ответ... Совет молчал, как не знаю кто, а Йода... Старый магистр мог и ответить, вот только понять его... "Тьма закрывает все вокруг!" Не знаю, что она там закрывала, но результат, - Рам кивнул на изображение, - перед тобой. И вокруг нас.

– А Войны Клонов?

– Войны... Избранный, не Избранный... Скайуокер был талантлив в одном - он настоящий, прирожденный военачальник. Это его стихия... во время Войн мы пересекались четыре раза, и вот что я тебе скажу, Лари...
– Кота успокоился, налил себе в новую чашку каф и блаженно прищурил глаза.
– Уже тогда было ясно, что сделать из парня правильного джедая у Совета не получилось. Слишком он выделялся из общей массы. Решительный, соображалка работает, да, опыта у него тогда маловато было, так что? Он рос с каждым боем, с каждой проведенной им операцией. Он и к клонам относился не так, как к остальным, а они платили ему верностью. Мы как-то встретились и слегка пообщались... случайно, но это отношение, оно чувствовалось. Не знаю, понимали ли это остальные, у меня в отряде клонов не было. Как видишь, не зря я им не доверял.

Рам наклонился, всматриваясь в спокойное лицо мальчика.

– Похож, - заключил он.
– Очень. Не знаю, как девчонка - под этим гримом и нарядом фиг поймешь, так - да, кукла-копия, а вот мальчик... и, ты заметила, Лари? Волосы у него один в один, как у того пацана, что пытался похитить Кеноби. Лицо-то с того ракурса рассмотреть трудновато, но вот волосы... Тем более, на записи его держал офицер судя по всему, мундир характерный.

– Рамми...
– тихо произнесла Лари, с тревогой вглядываясь в погрузившегося в воспоминания Кота.
– Рамми... Теперь ты понимаешь, что хотел Кеноби? Если мы...