Его сын

Палпатин прищурился, смотря на поедающего его преданным взглядом внука. Интересная просьба... имеющая далекоидущие последствия. Действительно, раз он избрал малыша Наследником, ему необходим личный знак, герб, показывающий, что данная вещь, в самом широком смысле этого слова, принадлежит лично ему. Как 501-й легион, несущий звезду на наплечниках, или Черная Эскадрилья Вейдера...

– Хорошо. Разрешаю, - кивнул Император и Люк поклонился, после чего занялся ножами.

– Отлично, теперь я вижу, что творческая жилка у тебя есть, - Палпатин внимательно смотрел, как Люк упаковывает подарок, тщательно завязывая ленту на коробке.

– Значит, можешь отправляться на Загобу, Ларсов проведать. Не передумал еще?

– Нет, - Люк закончил упаковку и присел на диван. Слава Силе, это не тронный зал и стоять в присутствии Императора не обязательно.
– Надо.

– Надо...
– поднял бровь Палпатин и Вейдер недовольно нахмурился.
– Ты уверен?

– Да. Вот просто надо туда лететь, и всё тут. Через неделю. Не позже.

– Одного я тебя не отправлю, - глубокий баритон Вейдера наполнил гостиную.
– С меня и прошлого раза хватило!

Сила заплескалась, словно начинающее волноваться море, начали чувствоваться первые нотки гнева и недовольства, исходящие от ситха. Палпатин одним жестом остановил начинающиеся разборки.

– Сын! Спокойно... Один Люк не останется. С ним будут Тени. Охрана Наследника, пусть об этом еще никто не знает, теперь на них.

Вейдер фыркнул и Сидиус прекрасно понял его возражения.

– В форме они будут только на мероприятиях. В остальное время - просто охрана. Люди в свите. Люку ведь могут понадобится адьютанты, секретари и прочее... они всем перечисленным, и не только, и займутся.

Палпатин повернулся к внуку и слегка улыбнулся.

– Теперь они будут с тобой постоянно. Как показывает опыт, тебя в одиночестве отпускать гулять нельзя. Чревато.

– Чем?
– с интересом уставился на ситха развеселившийся мальчик. Сидиус хмыкнул.

– Разным.

– А для кого?
– ехидно улыбнулся малыш. Палпатин не менее ехидно ухмыльнулся в ответ.

– Для всех.

Люк хихикнул и перебрался на диванчик к отцу под бок. Вейдер тут же ревниво приобнял сына, всем своим видом демонстрируя недовольство и, одновременно, смирение перед непреодолимой силой в лице Императора. Дескать, ему это не нравится, но поделать он ничего не может. Люк плотнее прижался к боку отца, тут же начиная втягивать потихоньку бурлящую энергию Вейдера, за чем с огромным интересом наблюдал Палпатин.

Зрелище для понимающего разумного было изумительное: бурная энергия гнева, ярости и недовольства, окутывающая сидящего ситха, закружилась вокруг ребенка, начиная словно втягиваться в его Силу, насыщая и растворяясь... а взамен отдавая Вейдеру спокойствие.

Очень интересно... Сидиус довольно прищурился, тут же начиная прикидывать, как это можно использовать. Вейдер успокоился и потянулся за кафом, а Люк - за конфетами. Наконец Сидиус с сожалением посмотрел на хронометр и, встав, отправился к себе, раздумывая по пути о том, как изменилась его жизнь с того момента, как объявился Люк.

Что ни говори, изменения были глобальными. Начать стоило с того, что у него появились сын и внук, и заканчивая тем, что он задумался над вопросом, кому достанется империя, которую он строит. Очень важный вопрос... Да и вообще, это только самые крупные перемены, а сколько мелких... Надо будет развеяться, тем более в Опере готовят премьеру.

И пойти туда всей семьей... Ситх злорадно ухмыльнулся, представив, как опять задергаются придворные... Да, определенно надо развлечься! Приняв решение, император повеселел и направился к кабинету гораздо бодрее, готовясь атаковать завалы документов.

***

– Что-то это не похоже на утреннюю звезду...
– пробормотал развалившийся на диване Вейдер, рассматривая принесенный сыном эскиз символа: черный круг, окруженный чередующимися большими и маленькими золотыми лучами на алом фоне. Люк кивнул.

– Вообще-то это затмение. Полное.

Вейдер покосился изумленно на мальчика и снова уставился на рисунок. При чем здесь затмение? И почему тогда утренняя звезда? Понять было невозможно. Он повертел рисунок, рассматривая его с разных ракурсов в надежде, что осенит, но всё было бесполезно.

– Так...
– сдался ситх.
– Поясняй.

– Все просто, - Люк привалился к боку отца, блаженно улыбаясь.
– Солнце - это звезда? Звезда. Утренняя? Утренняя... ну и дневная и вечерняя до кучи, но это мы скромно опустим. Я - Темный? Да. Светом оперировать могу? Тоже да! Вот и получается - основа темная, лучи - светлые.

– А затмение почему?
– ситх честно пытался понять логику рассуждений своего ребенка. Ведь затмение - это когда одно небесное тело заслоняет собой другое. Может это какой-то намек? Люк оскалился.

– А это, чтобы некоторые хитрозадые гады, строящие на меня планы, не забывали одно простое правило...

– Какое?
– с интересом посмотрел на сына Вейдер.

– Простое. На затмение нельзя смотреть просто так, без защиты - можно сжечь сетчатку и ослепнуть. И вообще... Свет - он тоже убивает.

Ситх задумчиво посмотрел на символ и одобрительно кивнул.

– Хороший знак. Правильный.

– Я тоже так думаю...
– расплылся в довольной улыбке ребенок.

***

Сборы шли полным ходом. Сидиус окончательно распределил обязанности Гвардии, отделив Теневых гвардейцев от Алых. Теперь Императорская Теневая гвардия занималась охраной Наследника и обеспечением его безопасности, как на официальных мероприятиях, так и в повседневной жизни. Покои Вейдера и Люка в очередной раз переделали, добавив помещения для охранников, ведь они обязаны пребывать рядом с объектом охраны постоянно, а не набегами.

Кроме того, у мальчика появились личные слуги. Точнее, служанки. Люк с огромным интересом осмотрел двух высоких девушек с потрясающими фигурами, одетых в длинные платья, не стесняющие движений, отметил плавность их походки и жестов, после чего повернулся к наблюдающему за ним Сидиусу.