Его сын

– А то ты сам не знаешь, - буркнула женщина, следя за показаниями приборов.
– Ситх совсем распоясался, темная тварь. Мало того, что живет и здравствует, так еще и размножается! Скайуокер... Дарт Вейдер! Как тебе, а Джастус?! Оказывается, Избранный - его сын!

Женщина подавила вспышку гнева и замерла, складывая руки в мудру. Веки слегка прикрыли глаза, лицо расслабилось.

– И ведь не побоялся растрезвонить об этом на всю галактику, - тихо продолжила успокоившаяся женщина, вновь принимаясь следить за приборами.
– Ничего не боится. Отродье Тьмы.

– А чего ему бояться?
– усмехнулся мужчина, отключая автопилот и берясь за рычаги.
– Он - император. Что хочет, то и творит.

– Ненадолго, - мрачно сверкнула глазами Шаддай.
– Это - ненадолго. Я сделаю все, чтобы он познал страх и пал. Ушел в ту тьму, что его породила. Хватит разговоров! Хватит размышлений! Пришла пора действовать. Даже Йода это понял...

– Надеюсь, - вздохнул Джастус.
– Но нам нужны еще разумные.

– Есть пара намеков, - прикрыла на мгновение глаза Шаддай.
– Есть...

***

Сидиус напряженно мерил шагами кабинет, обдумывая услышанную от внука информацию. Это покушение ситха очень напрягло, особенно в свете полученных от СИБ отчетов. Расследование продолжалось, с каждым днем принося все больше и больше неожиданностей.

То, что могло бы показаться покушением, организованным обычными убийцами, перестало казаться таковым сразу же, как только император получил первый отчет от Теней. Капитан подробно расписал все, чему стал свидетелем, не упустив ни малейшей детали. Ни поведения Люка, ни ощущения чужого внимания... ничего. Мальчик только добавил подробностей, укрепив мнение ситха, что здесь постарались одаренные.

Да, действовали убийцы крайне осторожно и невероятно тщательно, но Люк сорвал все их планы, разорвав сплетенную вокруг него паутину. Вновь сошлась цепь случайностей, позволившая мальчику избежать увиденной Палпатином и Вейдером в видениях гибели.

Вначале он получил заряд энергии, благодаря пребыванию на церемонии присяги. Затем, он не отмахнулся от ощущения опасности, пусть неопределенного и не очень сильного, но хорошо ощутимого. Ребенок решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть, и оказался прав. Он ушел из тревожащего его места, заставив организаторов покушения обозначить свое присутствие. И вот тут сработал еще один фактор. Гвардейцы. Тени присутствовали в полном составе, и как только начались странности, тут же стали действовать по намертво вбитой в подкорку инструкции: спасать подопечного любой ценой. Изо-всех сил сопротивляющийся чужой воле Люк был ими поддержан и их объединенных сил хватило для того, чтобы сломать чужие планы.

А ведь это было близко... крайне близко... будь Теней меньше, не перестрахуйся Люк... Сидиус вспомнил свое видение и нервно сжал кулаки, заставляя обстановку кабинета дрожать. Гибель Люка породит цепную реакцию: Вейдер, Лея... он сам.

Когда в нем появились эти мысли?

Ситх замер, напряженно смотря в огромнейшее окно на расстилающийся внизу Корускант.

Когда?

В тот момент, когда он дал свое разрешение внуку называть его дедом? В тот миг, когда он признал их кровное родство? Когда?

Он с детства мечтал о власти. Его Мастер только укрепил Сидиуса в этих стремлениях и направил по верной дороге. Плэгас сделал все, чтобы его ученик исполнил свою мечту, отлично вписывающуюся в планы самого ученого. Он выкорчевал в нем все лишние, по мнению ситха, мысли и эмоции. Он вырвал из его сердца даже намеки на хоть какие-то привязанности, он избавил ученика от глупых размышлений и сожалений. За все надо платить, за силу и власть - тем более. Этот товар стоит крайне дорого.

Плэгас выпалывал в ученике ростки опасных для ситха желаний до тех пор, пока Сидиус не стал настоящим Владыкой: умным, расчетливым, не имеющим никаких слабостей, ухватившись за которые можно добиться его покорности. Никаких сожалений... никаких, хоть малейших привязанностей... никаких. И как только Сидиус стал идеальным, он тут же как следует отблагодарил своего учителя за обучение и заботу, убив его. С огромным удовольствием.

Палпатин вспомнил, как корчился Плэгас в потоке Молний Силы, как плавилось и горело его тело под напором энергии... Сидиус сам едва не отправился во Тьму вслед за убиваемым им учителем: Плэгас получил свое прозвище не зря. Он настолько глубоко проник в тайны Силы, что справиться с ситхом было очень нелегко. Сотни экспериментов, тысячи часов медитаций... Плэгас не только научился порождать жизнь с помощью мидихлориан, в первую очередь он научился работать со своим организмом. То, что демонстрировал муун Сидиус до сих пор даже не знал, как повторить. Регенерация у Плэгаса превосходила все, что только возможно, его раны затягивались на глазах, его выносливость выходила за все пределы. Сидиус едва справился тогда, его держала только одна мысль: если он не убьет Плэгаса сейчас, второго шанса не будет. Потому что не будет самого Сидиуса.

И когда муун, наконец затих, превращенный практически в груду мяса, Палпатин еще долго стоял наготове, выискивая малейшие признаки того, что его учитель еще жив, что он сможет возродить себя и... От мыслей о таком варианте будущего Сидиусу становилось жутко.

Плэгас был очень жесток. Даже по меркам ситхов.

Настоящий ученый, относящийся ко всему и всем вокруг, как к материалу для опытов. Сидиус долгие годы был его экспериментом... и больше не хотел этого.

Воспитание у такой неординарной личности дало свои плоды. Сидиус шел к своей цели не гнушаясь никаких средств, буквально по трупам. Его манила власть. Абсолютная. Только для него. Он жаждал ее всем своим существом, делая все, что нужно для достижения этой прекрасной и заманчивой цели. Он брал учеников, используя их как расходный материал, отбрасывая, как только они исполняли то, для чего их привлекали. Дарт Мол... Дарт Тиранус... Это только те, кому было позволено чуть больше, чем остальным. А сколько было бабочек-однодневок? Тех, кто исполнил одно-два поручения и сгинул? Сотни и тысячи запутавшихся в его сетях.

Сидиус недаром получил свое имя...* Он оправдывал все его значения, опутывая врагов множеством тонких, но невероятно крепких нитей, пока они не покорялись полностью его воле. А потом Сила подложила ему такую... кучу банта пуду, что это просто уму непостижимо! И, самое главное, он сам в нее влез! Еще бы, пахло очень хорошо, совсем не тем, что пряталось в глубине этой... этой!

Энакин Скайуокер. Избранный...

Как только Сидиус увидел его, стоящего среди джедаев мальчишку в поношенной одежке, он сразу понял. Вот он. Его идеальный ученик. Тот, кого он возвысит и тот, кто возвысит его самого. Неукротимое пламя, рвущееся ввысь, к звездам, могущее сжечь неосторожного... что и произошло с джедаями, жаждущими направить это горение в мирное русло. Глупцы! Энакин с момента своего рождения был воплощенным разрушением, война, облаченная в плоть разумного. Сидиус сразу это понял... и решил использовать для своих целей. А потом Сила, у которой есть собственное чувство юмора нанесла первый удар.

Ученика искалечили. Как физически, это можно было пережить, так и морально. Конечно, он и сам приложил к этому руку, да и Энакин постарался.... в общем, сошлось. Увечья Вейдера разом сделали невозможными множество планов, которые пришлось срочно перекраивать и составлять новые. Прошли годы, Сидиус смирился с тем, что теперь представлял собой Избранный, и тут Сила вновь проявила свое коварство.

Внук.

Такой подставы Сидиус и в самом кошмарном сне представить не мог. Совершенно. Коварное дитя одним своим появлением разрушило множество долгосрочных планов, одновременно предоставив возможности для осуществления других, ведущих к намеченным целям гораздо быстрее, не такими извилистыми путями.