Его сын

Значит, остается только ждать...

Челнок сел, все встали, гвардейцы образовали охранное построение, Вейдер встал за плечом Императора, как всегда... взяв Люка за руку. Стараясь не путаться в ногах, мальчик засеменил рядом с отцом, непривычно сдерживающим широкие шаги, ведь император ступал неторопливо и вальяжно. Они вошли в открытые только для них двери, прошли по коридорам и вышли в роскошный балкон: сплошь бархат, драгоценные породы дерева, золото, хрусталь и прочие излишества.

Люк огляделся, и понял, куда они вообще попали.

Опера.

* Да, господа! Как гласит канон обновленный, Палпатин теперь голубоглазка, однако! Так же, он неожиданно сменил имя на Шив Палпатин. Имя "Кос" им показалось слишком простым. Так же, император подрос на два сантиметра. Еще... каноном теперь считаются шесть фильмов и сериалы "Войны клонов" и "Повстанцы". В принципе, для меня ничего не изменилось, я и так смотрела только фильмы и прочитала пару книг, так что, на сюжет фанфа ничего не повлияло. Разве что цвет очей Сидиуса поправлю. Интересно, это сделали, чтобы было понятно, кто папа Вейдера?

Глава 12. В преддверии бури.

Люк чувствовал себя, как в сказке. То есть, чем дальше - тем страшнее.

Опера. Большая императорская опера.

Огромный зал, усеянный по периметру рядами комфортабельных лож, естественно, чем престижнее места - тем больше этого самого комфорта. Изумительный занавес, из настоящего бархата, расшитый золотом, украшенный гербом и прекрасными абстрактными узорами, весящий несколько тонн. Золото и драгоценные породы дерева. Скульптуры и роскошные ткани. Лепка и росписи.

Зал просто потрясал своими архитектурными решениями и различными изысками. Здесь выступали лучшие из лучших, ставили самые интересные сюжеты и очень гордились, что среди постоянных зрителей был сам император.

Палпатин действительно часто сюда захаживал, балуя себя интересным зрелищем... и попутно мониторя настроения масс. Особенно ситх любил подкидывать публике поводы для размышлений, приглашая кого-то к себе в ложу.

Люк восхищенно осмотрелся, тихо ахая и вызывая у веселящегося Сидиуса умиленную улыбку, после чего уселся на указанное императором вычурное кресло, снабженное для удобства ребенка специальной подставкой.

Чувствовал он себя странно. Весь этот спектакль был предназначен для изысканной публики, забившей ложи и места попроще. Мальчик был четко уверен, что сейчас все, ну или практически все присутствующие, пялятся на императорскую ложу, внимательнейшим образом рассматривая находящихся в ней людей: императора, сидящего в массивном кресле в центре, Вейдера, расположившегося слева от него в кресле попроще и попрочнее, способном выдержать вес ситха в доспехах, а также самого Люка, изображающего из себя ростовую куклу, надменно (по крайней мере он надеялся, что это выглядит именно так) смотрящего на сцену. Пялятся и строят догадки.

В глубине ложи ожидал приказаний вышколенный и крайне незаметный слуга, по периметру замерли статуями десять Алых гвардейцев, без которых Палпатин нигде не появлялся.

– Сегодня будет премьера, - негромко произнес Палпатин, слегка изогнув губы в улыбке. Матерый интриган веселился, считывая мысли публики, судорожно пытающейся сообразить, не мерещится ли им.

Наличие в императорской ложе ребенка многих поставило в тупик и ввергло в ступор, впрочем, быстро прошедший. Аристократы спешно доставали бинокли и прочие увеличительные приборы, разглядывая роскошно одетого малыша.

***

Люк слегка поежился, ощущая направленное на него внимание. Сотни взглядов... внимательных, жадных, подозрительных, острых, как иглы. Погас свет, заиграла музыка, поднялся занавес... и мальчик, ахнув, просто выпал из реальности. Это было нечто невероятное.

Фантастические декорации, божественные голоса, невероятнейшие наряды. И ложкой дегтя - колючие уколы взглядов со всех сторон.

Презрение, ярость, жестокость, зависть... придворные строили догадки, обсуждая личность так нежданно-негаданно появившегося малыша. Черно-ало-золотая гамма - имперские цвета наряда, ясно показывали, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Палпатин носил наряды только этих трех цветов в разных сочетаниях, Вейдер - только черное. Имперские стражи - Алая гвардия оттеняли своего владыку одеяниями цвета крови. Одежда ребенка четко показывала его приближенность к первым лицам галактики, теперь предстояло определить, насколько он близок к ним в общем, и к кому именно в частности.

Версии происхождения мальчика росли, множились и почковались со страшной силой в геометрической прогрессии.

Основных было несколько... Мысль о том, что это может быть гость, никто даже не рассматривал, отвергнув ее сразу и безоговорочно. Ни одного гостя не оденут похоже на императора. Следующую версию о том, что это может быть просто воспитанник, талантливый ребенок взятый под опеку, обмусолили и нехотя отвергли, хотя и не сбросили со счетов окончательно. Просто отодвинули в дальний угол.

Обсудив первое впечатление, аристократы пришли к простому логическому выводу - это родственник. Вот только кого и насколько близкий? Как ни забавно, но версию, что это может быть родственник Вейдера никто даже не озвучил...

Учитывая явно юный возраст мальчика, его определили сначала просто в близкие родственники - к примеру, в племянники. Ведь теоретически у императора могла быть родня, хоть какая то...

Обсудили императора, сошлись на том, что он - мужчина в самом соку и расцвете сил, очень даже привлекательный, бодрый и крепкий... и дитя вполне может быть его собственным. Тут же окружающие начали судорожно вспоминать хоть какие-то подробности о личной жизни императора, но с этим было не очень. Ситх не собирался давать хоть кому-то такие козыри в руки, все его любовницы были не просто тайными, а очень тайными...

Кто-то предположил, что это просто отвлекающий маневр, кто-то - что все очень серьезно.

Дальше - больше. Недостаток информации придворных просто убивал. Ведь одной одежды и присутствия в ложе мало для полноценных выводов. Тем более, что император не делал никаких официальных заявлений, да и неофициальных - тоже. Конечно по дворцу начали курсировать смутные слухи о живущем в покоях Вейдера ребенке, которого потом видели в компании Алых гвардейцев, но это еще ничего не значило.

***

Занавес опустился, певцы вышли на сцену, кланясь... Палпатин встал и захлопал в ладоши, довольно улыбаясь. Шквал аплодисментов захлестнул огромный зал. Император вышел, за ним неторопливо проследовал Вейдер, рядом с отцом топал мечтательно улыбающийся Люк, о чем-то глубоко задумавшийся.

Шаттл взлетел и Палпатин остро глянул на погрузившегося в свои мысли ребенка.

– Тебе понравилось представление, Люк?