Его Величество Мертвец Том 4

— Вы себя переоцениваете, как на мой взгляд, — произнёс неизвестный, закрывая собой короля.

Воины ордена встали справа и слева от своего командора. Вооружённые мечами, копьями и арбалетами, они ждали приказа, разрешения разорвать наглеца на части. Орден пока мал, немногочисленнен, большинство членов знают друг друга в лицо. Отрезанная голова говорила, что сегодня они потеряли братьев, сестёр. И друзей.

— Брать живым. Перед казнью я хочу узнать, кто он, — отдал приказ Аранос.

Неизвестный широко улыбнулся.

— А я вас щадить не буду.

Бойцы ордена бросились в атаку, и двое успели сделать лишь по паре шагов. Аранос не сразу понял, почему они упали. Свалившиеся на живот, они замерли мёртвыми куклами с обрезанными нитями. Движение рук неизвестного, слишком быстрое, слишком стремительное для человеческого глаза. Два ножа, угодившие прямо в горло. Вампиру хватило силы, чтобы сделать оружие смертоносным.

Льюис двигался быстро, рывком сближаясь с тамплиерами. Орудуя двумя короткими мечами, он в первые же секунды убил двух тамплиеров. Храмовники, осознав угрозу, призвали божественное покровительство. Слитный удар «гнева веры», такое название носила базовая, самая простая атака рыцарей-тамплиеров, что оглушала и дезориентировала врагов, настигла вёрткую цель. Так показалось храмовникам. Льюис успел разорвать дистанцию, отлично ощущая действие враждебной силы.

К Винсенте подбежали три воина из дворцовой стражи и повели за собой. Король думал, что погибнет прямо в тронном зале, но у вампира имелся иной план.

Бой продолжался. Льюис успешно уходил от изменённой магии тамплиеров, не стесняясь активно бить в ответ. Два клинка смазывались в его руках, столь быстрым оказалось фехтование вампира. Тамплиеры едва поспевали за ним, и на не защищённых доспехами участках тела появлялись порезы. Способностей, дарованных богами, у вампира в рукаве не пряталось, зато там нашлась пара пистолетов. И в трудную для вампира секунду раздался один хлопок, а чуть погодя и второй. То, что он называл пистолетами, на деле являлось обрезами мушкетов. Слишком тяжёлые, со слишком мощной отдачей, если говорить о человеке. Вампир вполне справлялся, убив ещё двоих и создав дымовую завесу. Смазанным чёрным пятном Льюис скользнул к трону и скрылся в тайном проходе. Умирать на чужбине вампиру совсем не улыбалось, и, обеспечив безопасность короля, Льюис поспешил выйти из боя.

Рыцари-тамплиеры оценили угрозу, и Аранос уточнил приказ:

— Уничтожить исчадие! Не дать им покинуть дворец! — наставлял он своих подчинённых.

А затем сам обратился к покровительнице за силой и благословением.

Льюис нагнал короля через несколько минут. Тайный ход из тронного зала всего лишь выводил в помещения для слуг, так что беглецы выиграли несколько минут, не более того.

— Простите за некоторый сумбур, Ваше Величество. План разрабатывался буквально в последний момент, сплошная импровизация. Поэтому сейчас мы с вами будем искать выход…

— Я благодарен тебе за спасение моей жизни, — ответил Винсенте, — а за спасение семьи благодарен вдвойне. С ними точно всё хорошо?

— Да, даю слово, — на ходу, перезаряжая пистолеты, ответил вампир. — По маршруту, о котором я вам говорил, поехали подставные люди. О том, где действительно находится ваша семья, знаю только я и мой доверенный человек, что их сопровождает.

Винсенте с облегчением помолился божеству-покровителю его рода.

— Я хотел позволить себя убить, чтобы предотвратить войну, — признался король. — Если я выживу и скроюсь…

Вампир, проверяя снаряжение, ответил:

— Мы не будем объявлять, что вы живы. Поедете вслед за семьёй, тайно. Здесь вас пусть считают погибшим. Я всё устрою.

— Вы не поедете с нами? — Винсенте уловил интонации в голосе своего спасителя.

— Да, Ваше Величество. Я ехал сюда с двумя задачами. Первая: помочь вам. Вторая: узнать как можно больше о Церкви Светлой Матери и, надо понимать, ордене при церкви. Первую задачу я практически выполнил.

Пока король осознавал слова Льюиса, они прошли спальни. Вампир указал направление.

— Идите. Снаружи вас будут ждать две повозки. Одна вывезет вас из города, а вторая инсценирует вашу смерть. А я пока немного пошумлю, отвлеку их внимание.

Винсенте хотел выразить свою благодарность, но не успел. Льюис сорвался с места, уже через несколько секунд, скрывшись за поворотом коридора.

Вампир успел сделать очень много за тот короткий срок, что у него имелся после прибытия в столицу. Намного больше, чем успел бы любой живой человек. Пользуясь возможностью бодрствовать по несколько дней кряду, Льюис собирал информацию, разговаривал с людьми, шантажировал, подкупал, уговаривал, обманывал. В общем, делал всё то, что положено делать приличному агенту, только интенсивность его действий нарушала все мыслимые и немыслимые законы конспирации. Благо, всё спишут на творящееся в столице, да и в ближайшее время всем заинтересованным лицам будет банально не до поиска гостя из далёких земель.

Льюис пробирался в сокровищницу. Подкупленные, обманутые и прочие, принуждённые выполнять его приказы личности в ближайшее время устроят несколько поджогов во дворце. Смерть короля будут инсценировать не только люди в повозке. Чтобы запутать противника максимально, смерть инсценируют слуги, вполне верные королю и потому действующие по личной инициативе. Смерть будут инсценировать члены гвардии, которые сейчас водят по замку аж трёх фальшивых королей. Смерть будут инсценировать некоторые дворяне, по различным причинам. В общем, когда орден возьмёт город под контроль, у кого-то будет очень сильно болеть голова от попыток разобраться, что конкретно происходило в этот несчастливый день.

Сам же Льюис, успевший с утра добраться до философского камня, разломав шкатулку и забрав артефакт, сейчас спешил в сокровищницу. Охраняли сокровищницу люди верные, честные и неподкупные. Такие редко, но всё же встречались. И именно благодаря этому, когда вампир объяснил им, что будет происходить в ближайшее время, стража сокровищницы согласилась сотрудничать. Вывести сокровищницу нереально, но этого и не требовалось. Они вместе с вампиром собирались всего лишь забрать некоторые ценные реликвии, а чуть позже окольными путями вернуть их своему королю.

В общем, Льюис собой гордился. Ещё не так давно вампир считал вершиной своей карьеры переворот, устроенный в республике. Сегодня он взял новую планку наглости и масштаба диверсии и на достигнутом останавливаться не собирался.

Однако в сокровищнице его встретили рыцари-тамплиеры. Аранос, держа меч на изготовку, преграждал ворота. Вампир был слишком поспешен, выскочившего из-за поворота Льюиса сразу обнаружили противники.

— Исчадие зла. Ты по…

Договорить Аранос не успел. Трезво оценив свои силы и количество противников, вампир решил, что сокровищница не так уж и важна. И, резко развернувшись, бежал. Аранос отправил подчинённых в погоню, но безуспешно. А затем в замке начался пожар.

Глава 15

Передо мной на столе лежала не слишком пухлая, но и далеко не пустая папка с бумагами. Даже печать имелась, указывая на принадлежность к вполне конкретному правительственному органу. Отделу статистики.

Создали мы этот отдел вместе с Хаартом где-то через месяц после объединения, и с тех пор я про это банально забыл, закономерно не ожидая результатов в ближайшей перспективе. Раньше, когда большая часть производств концентрировалась в Предельном, статистический отдел не имел смысла. Я и так знал, что у меня есть, даже в подробностях. Однако после объединения заводы и фабрики начали расползаться по всем землям Первого Союза. А это, даже с недавно появившейся соколиной почтой…