Его Величество Мертвец Том 4

Франческа зашла с другой стороны. Если её предшественник сначала создавал сложную формулу и затем её упрощал, Франческа начала перебирать формулы, состоящие из максимально простых и доступных компонентов, применяя редкие ресурсы и сложные технологические процессы по минимуму. И что-то у неё даже получилось, последний образец уже достаточно серьёзно превосходил используемый сейчас, что начали говорить о замене. А Франческа с уверенностью заявляла, что потенциал формулы ещё не раскрыт полностью и можно продолжать работу.

С самой женщиной Илия на удивление хорошо сошлась. Язвительность можно перетерпеть, требовательность помогает делу, да и требовала Франческа всегда то, что подчинённые могли осилить. Отсюда и результаты.

Вторая лаборатория занималась взрывчаткой. Как уже хорошо знала Илия, порох на роль взрывчатого вещества подходил чуть больше угольной пыли. Та тоже, после небольшой обработки, вспыхивала и сгорала, выделяя тепло и газ, но создать ударную волну не могла. В этой лаборатории работал мастер Госсель, мертвец, пренебрегающий своей жизнью. И регулярно подрывающийся на собственных составах. Поэтому лаборатория имела своеобразную конструкцию. Внутренние стены укреплены, внешняя стена ослаблена, и при каждом взрыве удар выносил внешнюю стену, а не повреждал башню. Госсель, по ощущениям Илии, вплотную подошёл к успеху. Создать взрывоопасную штуку у Госселя получилось быстро, и алхимик работал над стабильностью состава. Как минимум в последний раз был уже не взрыв, а пожар. Яркий и горячий, но пожар. То есть взрывчатка перестала взрываться тогда, когда взрываться не должна.

Третья лаборатория — самая скучная, что можно сказать и о мастере Пиандре. Занимался Пиандр металлами и сплавами. Много нудной, кропотливой работы, и даже дворфы-кузнецы, что работали здесь же, положение не спасали. Почему-то у Пиандра собрались одни зануды. Здесь же занимались и строительными материалами, но это, к счастью, Илию почти не касалось. Да и это направление, судя по разговорам, вот-вот выйдет в отдельную лабораторию, как только для неё найдут руководителя.

Четвёртая лаборатория трудилась над резинами. Мастер Брюс после первого успеха любил весь мир, и потому с Брюсом работалось легко и интересно. И пусть резина всё ещё оставалась чисто экспериментальным материалом, нигде пока не применяющимся, даже Илия понимала, какую пользу эта чёрная мягкая субстанция принесёт.

В пятую лабораторию девушка вошла сегодня. Мастер Лотар, подвижный старичок, оживился при появлении Илии, поторапливая.

— Давай, милая! Облачайся и иди сюда! Сегодня я покажу тебе победу разума!

Улыбнувшись, Илия натянула лабораторный халат, а поверх него защитное снаряжение. Работа с едкими веществами, самую опасную часть которых создавала сама Илия, требовала мер предосторожности.

На лабораторном столе стояла жёстко закреплённая ёмкость, пока пуская.

— Давай, милая, серную кислоту, чистую, одну треть объёма, — и сразу натянул на лица защитную маску.

Илия, тоже прикрыв лицо и дыхательные пути, сосредоточилась. Лаборатория электричества требовала чистых и концентрированных материалов. Арантир честно сказал, что не ждёт результатов в перспективе не то чтобы недель или месяцев, а десятков лет. Электричество применялось только в научных целях, и даже о минимальном практическом внедрении не шло речи. Илия, когда говорила с личем, прямо спросила, почему так. Её электричество завораживало. Искры, которые Лотар получал на ручном генераторе, вызывали у девушки неподдельный восторг. Ответ Арантира не сказать, что убил в ней надежду, но спустил на землю.

— С электричеством есть целый ворох проблем, и часть из них я вообще не представляю, как решать, — ответил Арантир. — Не пойми неправильно, я обеими руками за прогресс в этом направлении и точно знаю — когда-нибудь электричество будет везде. Но!

А дальше начались нюансы. Во-первых, электричество требовалось получить. Маленькие лабораторные генераторы для подобного не годились, чтобы дать энергию целому городу, требовалась станция размером с завод. Причём единственным пока доступным методом, сжиганием угля, Арантир получать электричество не хотел. Это грязно и не полезно для окружающей среды. Второй, пока не разработанный, но теоретически доступный метод требовал плотины, но подходящих рек не так много. А это создавало следующую проблему. Во-вторых, проводка. Требовались кабели, километры кабелей. И ещё были в-третьих, четвёртых, пятых и так далее. И Арантир промолчал про попытку сделать генератор на скелетной тяге. Этот инженерный монстр отказался нормально работать, хотя задумка была неплоха. Магия отказывалась работать. Стоило запустить генератор, личи теряли связь со скелетами, и мёртвые замирали окончательно мёртвыми костяшками. Магия не везде желала сотрудничать с технологиями.

— Электричество — ресурс следующего технологического уровня, если не следующей эпохи. Двигаться в этом направлении мы можем уже сейчас, но что-то внедрять пока рано.

Илия понимала мотивацию лича, но интереса к электричеству не потеряла. И, наполнив ёмкость на треть, отошла, позволяя Лотару продолжить. Старик залил дистиллированную воду, поместил внутрь какие-то пластины (знания Илии, несмотря на интерес, пока оставались поверхностными, волшебница банально не успевала изучать всё и везде). Затем Лотар разместил крышку и подключил контакты.

— Взорваться не должно, но предосторожностями мы пренебрегать не будем.

Лотар накрыл ёмкость решётчатым куполом, после чего вместе с Илией отошёл за защитную стенку. Чтобы видеть стол имелись зеркала. Лотар налёг на ручку генератора. Через несколько минут старик начал выдыхаться и остановился, кивнув Илии.

— Милая, смени. Возраст уже не тот, — посетовал старик.

— Конечно!

Илия встала за генератор и налегла на рукоять, и вместе с Лотаром они через зеркало наблюдали за испытательным стендом.

— Ничего не происходит, — сказала Илия.

— Это хорошо! — ответил мастер. — Всё, достаточно.

Мастер отключил генератор, а затем аккуратно подключил к клеммам испытательный прибор. Маленькую лампочку. Лампочку, за которой стояла тяжёлая ручная работа. Внутри лампочки находилась игла из какой-то редкой древесины, по концам ювелирно обмотанная тончайшей проволокой. Корпус лампы собирался из пяти кусков стекла, а снизу запаивался. Илия своей силой создавала внутри кислоту, вступающую в реакцию с оставшимся воздухом, чтобы снизить его концентрацию. В итоге получалась тусклая лампа, работающая не больше часа. Для экспериментов хватало. Когда Лотар подключил свой прибор, лампочка тускло загорелась.

— Получилось! — обрадовался мастер. — У меня, наконец, получилось! Сохранение и накопление электричества!

Илия примерно представляла, в чём заключалась радость мастера. Вырабатывать энергию худо-бедно научились, но не накапливать. Генераторы не могли похвастаться стабильностью работы, а для некоторых процессов требовалась как раз ровная подача энергии. Это изобретение должно стать новым шагом прогресса.

Несколько дней прошло в суете. Быстро выяснилось, что установка Лотара ещё далека от совершенства и требует серьёзной доработки. Говоря объективно, мастер сделал лишь первый шаг, подтвердил на практике возможность собирать энергию молнии, но до образцов, что будут работать в агрегатах, ещё очень и очень долго идти. Тем не менее Илия радовалась успеху мастера и немного гордилась собой, так как тоже приложила к этому успеху руку.

А затем в башню явился сам Арантир. Не физическим телом, лишь проекцией. Лич научился создавать иллюзорную проекцию поверх скелета-гвардейца и пользовался ей почти как своим телом. Но и так появление Лорда привело к оживлению всех и вся. Илия подумала, что Арантир заглянул в башню из-за изобретения мастера Лотара.

— Попробуй изменить соотношение кислоты и воды. Один к трём, например.

Илия не смогла понять, на основе чего Арантир даёт такие советы.

— Как скажете, милорд, — Лотар тоже не понимал, но Арантир обычно ерунды не советовал.