Его забавы, ее заботы

Но ведь не принадлежит. И он не мог пойти к ней, не мог снова любить ее, пока не будет уверен, что имеет на это право.

Господи, хоть бы имел!

Вскоре после восьми Джейк въехал в гараж своего городского дома. Нелегко было в этот вечер оставаться дома, когда он знал, что мог бы быть с ней на вечеринке… и потом. Он даже пытался не думать о ней.

Тоже мне большое дело — отпраздновать свой день рождения!

Он захлопнул дверцу «мерседеса», и в этот момент из тени гаража появилось светлое пятно. Женщина. На ней было черное виниловое пальто и сапоги на «шпильках».

— Эван?

Джейк убрал в карман ключи и ступил навстречу, чтобы в свете фонаря разглядеть ее лицо.

— Да?

— О, Эван! — И прежде чем ему удалось разглядеть ее, она бросилась к нему с неистовыми объятиями.

Глава десятая

Ошеломленный Джейк сверху вниз глазел на незнакомку. Она выглядела лет на двадцать, миниатюрная, с длинными темными волосами и экзотически подведенными глазами.

— Я так скучала по тебе, — прошептала она. — Просто пылала. Не думала, что когда-нибудь дождусь. — Ее ресницы опустились, и она прижалась к нему, ожидая поцелуя.

Он отпрянул в неловком смущении. Черт знает, что теперь делать. Он не мог скомпрометировать дело с маскировкой, признавшись, что он не Эван. Она открыла глаза, сбитая с толку:

— Ты сердишься на меня? Извини, я так долго не звонила. Муж был в городе несколько недель, но наконец уехал в охотничий домик. Я пыталась вчера вечером и сегодня дозвониться до тебя. — Тут ее голос понизился до нервного шепота: — Ты уже порвал с Брианой?

Джейк заморгал:

— Ты ждала меня?

— Ты сказал, что порвешь. — Она отступила, обиженно разглядывая его. — Ты ждал, чтобы сначала я сказала Майку, да? Не веришь, что для меня серьезны наши отношения?

— Ты? — отозвался он с любопытством.

— Я живу надеждой, что мы будем вместе. Но нелегко просить о разводе, даже при таком браке, как мой. — Нахмурившись, она тряхнула головой. — Если я уйду от Майка, ты… так же будешь желать меня, да?

Джейк решил, что ситуацию лучше взять под контроль, и немедленно.

— Я скажу, чего хочу. — Он наклонил голову, пристально глядя прямо в ее глаза. — Я хочу, чтобы ты пошла домой и как следует подумала, стоит ли бросать Майка.

Она удивленно подняла брови.

— Не делай этого только из-за меня, — сказал он и, обняв ее за плечи, повел в сторону припаркованной на улице машины, надеясь, что это ее. — Спроси себя вот о чем: если я завтра не появлюсь, захочется ли тебе расторгать брак?

Она открыла было рот.

Он сжал ее руку:

— Не отвечай сейчас. Иди домой и подумай. У тебя есть несколько недель, — он остановился возле машины, — и если к тому времени ты будешь чувствовать все то же, мы поговорим.

Ее губы вздрагивали, глаза влажно поблескивали. Но, забыв о жалости, Джейк повернулся и пошел прочь, с большим облегчением услышав, как хлопнула дверца и машина отъехала.

Потрясенный, он поднялся по лестнице: значит, Эван обманывал Бриану! Гнев вспыхнул в нем, когда он подумал, что было бы с Брианой, если бы она это обнаружила. А если бы Эван был здесь, он бы его придушил!

Однако что же с Эваном происходит? Он не был бабником. Когда он в школе или колледже встречался с какой-нибудь девушкой, то уже не искал связи на стороне. Когда дело доходило до женщин, Эван действительно был одним из самых «отличных» парней.

И сердитый, сбитый с толку, Джейк подошел к телефону и набрал номер отеля Эвана:

— Что такое, к черту, творится?

— Ты о вкладах? — простонал Эван. — С ними не слишком хорошо. Я почти заболел от этой нервотрепки.

— Я тебя не обвиняю, но, если они будут продолжать в том же духе, нас ждут большие неприятности. Но я звоню не по этому поводу.

— Не говори больше ничего неприятного.

— Ну, это зависит от того, чьими глазами посмотреть. Например, глазами маленькой симпатичной брюнетки, которая набросилась на меня с жаркими поцелуями и объятиями.

— Лорен! — Удивленный шепот Эвана звучал почти благоговейно. — Лорен приходила? Что она сказала? — И вдруг рявкнул: — Ты целовал ее?

Джейк вздернул брови. Такой свирепости в голосе брата он еще не слышал.

— Нет, не целовал. Я отослал ее домой к мужу. Она сказала, что собирается уйти от него к тебе. Не могу обещать, что все в порядке.

Эван задышал со свистом, как спущенный баллон.

— Черт!

— Черт — потому что оставит мужа или потому что переменит намерения?

— Я не могу разрушать ее семью, — в каждом слове уныние, — у нее ребенок. Я не могу из-за ребенка. Что бы мы делали, если бы наш отец ушел к любовнице? Господи, я никогда бы не спутался с ней, но Бриана… Бриана не… о, черт. Я просто ничего не мог поделать. Когда началось у нас с Лорен, я не мог есть, не мог спать, не мог думать о чем-нибудь другом. Смотри, что из всего этого получилось.

— А теперь ты хочешь вернуть Бриану?

— Бриану? — машинально повторил Эван. — Она мне подходит, Джейк. Она будет держать меня в колее. Мы с ней работаем как одна команда. Она нужна мне.

— Тебе нужен хороший пинок, — зарычал Джейк, — и я не позволю тебе обижать Бриану!

— Я никогда не обидел бы ее! Потому и порвал. Но теперь я разобрался в своих чувствах — Лорен остается со своим мужем, а я с Брианой.

— Прости, братец, вы разошлись. Меня лишь интересует, насколько это честная игра по отношению к ней.

— Честная игра? Черт побери, Джейк, не порти дело…

Джейк бросил трубку, но его гнев постепенно испарялся. Ему стало ясно, что делать. Он должен защитить Бриану от ожидавшей ее сердечной боли.

— Я рассчитываю на Эвана, — сказала Хлоя по меньшей мере в третий раз за вечер. — Я оставила ему сообщение на автоответчике; если он приедет до полуночи, то получит его. Я сказала, что мой новый сосед хочет встретиться с ним.

Гордая своей находчивостью, она в украшенной серебристыми блестками тунике поверх черного трико шла, весело окликая кого-то из гостей. Соседи и друзья толпились в громадной комнате вместительного дома, смеялись, жевали, пили и поднимали тосты в честь новорожденной.

Бриана старательно делала веселое лицо, смеялась и шутила, однако ничто не могло отвлечь ее от мыслей о Джейке. Во вторник, разговаривая по телефону, она поклясться могла бы, что он скучает по ней, но он так резко оборвал разговор. Ее нетерпение нарастало, ей хотелось, чтобы время шло быстрее.

Но она не была единственной женщиной в его жизни. Его, как моряка, в каждом порту ждала женщина. Она всегда помнила об этом, а в последние дни совсем упустила из виду.

И даже лучше, что он не пришел сюда сегодня вечером. Эти люди были друзьями Эвана, и среди них Джейку было бы легче допустить ошибку, чем на работе.