Эгоист

В первой же, куда меня обещал поместить адвокат и куда я надеялся попасть, сидели всего двадцать человек — именно там отбывали свои сроки богатейшие люди Туниса, иностранцы и те, кому требовалась срочная медицинская помощь.

А ведь меня только выписали после контузии!

Официального лазарета в «Мессадин-2» тоже не было. Вместо него была та самая первая камера, в которую лишь избранные заключенные могли отправиться, заполучив действительно опасные травмы, но не заразные болезни.

И я в их число, по-видимому, не входил.

Для тех, кто болел кожными болезнями, кашлял кровью и прочие жуткие болезни, имелась четвертая камера. А получить направление в первую — это было как получить путевку в санаторий.

Но хоть я и был иностранцем, к тому же выписанным досрочно из больницы, меня все равно закрыли во второй.

На все мое возмущение начальник тюрьмы лишь пожал плечами, отвечая на ломанном английском, что в моей второй камере тоже сидят такие же иностранцы, как и я. Вот только часть из них была беженцами из Ливии, другие — потенциальные террористы из Сирии, а остальные — поставщики гашиша из Алжира. А к перепуганным туристам из Франции, которых случайно арестовали с гашишем на экскурсии, меня переводить явно не собирались.

Еще и потому, что в первой достать меня было бы гораздо сложнее.

В каждой камере имелся главный среди заключенных — на арабском это звучало как капран.

Он отчитывался начальнику тюрьмы о стычках и конфликтах, ведь при таком количестве запертых в одном пространстве мужчин, разумеется, ни один день не проходил без конфликтов. Именно капран и его помощники должны были гасить драки между заключенными, но на деле — за деньги они на многое закрывали глаза.

По статистике, смерть в тюрьме чаще всего наступала в результате суицида, а люди ведь не сводят счеты с жизнью на глазах почти полусотни сокамерников. Поэтому если труп находили в каком-то уединенном месте, например, в баке с грязным бельем в прачечной с перерезанными венами, все знали, что это, конечно, суицид, как иначе?

Отношения с капраном второй камеры у меня не сложились сразу же, стоило переступить порог. Все кровати к моменту моего прибытия, разумеется, были уже заняты, и сорок обросших потных мужиков не горели желанием уступать мне койку.

Пришлось их убедить, что я не собираюсь спать на полу.

На вымытом после завтрака полу всегда множились окурки. Их бросали прямо на пол, который мыли дважды в день — перед сном и после завтрака, пока заключенных выводили во двор.

Воздух в камере в любое время суток был сухим и едким, из-за постоянного курева дешевых самокруток.

Я не придумал ничего лучше, как выбрать второй уровень кровати подальше от туалета и возле крошечного окна под потолком. Забросил туда вещи.

И последующие несколько дней, как в песочнице, в которой я отобрал лопатку у главного хулигана двора, отстаивал свое право спать именно на этой кровати.

Я всегда старался бить первым.

Кривой взгляд — и я бил. Усмешка — я бил. За сказанного в лицо Бекхэма — бил ногой с разворота.

Сам я не использовал кличку, но все, кто лез ко мне, уже ее знали, а значит, дело было не только в кровати. Им платили за это.

Нас разнимали, не сразу, но разнимали. Тунисцев возвращали в камеры, а меня — вели в медблок к доктору Хуссейни.

— Что произошло, мистер Картер? — всегда спрашивал вежливый доктор на чистом английском.

— Упал с кровати, — отвечал я.

— Хм, — кивал доктор. — Рад, что обошлось без трещин в ребрах.

— Ага, повезло, — кивал в ответ я.

Избитых тунисцев к докторам так часто не таскали, но я был иностранной занозой в заднице тюремного руководства. Мудир — начальник тюрьмы на арабском — не мог позволить, чтобы на мне заживало все, как на собаке. На соотечественниках мог, а на англичанине — нет.

После того, как доктор заканчивал обрабатывать антисептиком разбитые ладони, зашивал рассеченную бровь или заклеивал разбитый нос пластырем, конвой возвращал меня обратно.

Во вторую камеру. Раз за разом.

Капрана первой камеры, Джаммаля Фараджа, я видел только издалека в общем дворе во время прогулок. Его уважали и боялись, и своим тяжелым взглядом из-под нахмуренных кустистых бровей он напоминал мне Шона Коннори в роли Джеймса Бонда. На вид ему было около пятидесяти, но может и больше, в его волосах во всю хозяйничала седина.

Фарадж руководил регионом до того, как сюда пришел шейх Амани. Именно его Амани задабривал подарками и подношениями, выпрашивая разрешение на строительство фармакологического завода, а после и на землю под строительство отеля.

Влияние Амани в регионе росло медленно, постепенно, не вызывая подозрений, но как только шейх установил все нужные ему связи, он сделал все возможное, чтобы столкнуть Фараджа с его трона.

А после для надежности посадил того за решетку.

Вот так, в наглую, расправившись с главным конкурентом, шейх сполна ощутил вкус безнаказанности. К этому времени полиция уже вовсю танцевала под его дудку, так что это был только вопрос времени, когда у него окончательно развяжутся руки и он перейдет границы допустимого.

Когда я очутился в «Мессадин-2», Джаммаль Фарадж уже отсидел треть срока, а остальное ему амнистировали за прошедшие годы за хорошее поведение и в честь праздников. Амнистировали заключенных в Тунисе трижды за год — в день рождения президента, день рождения сына президента и в день, когда Тунис обрел независимость от Франции.

Так вот сейчас у Фараджа были все шансы оказаться на свободе уже в этом году. И я не мог ими не воспользоваться.

Но мое время шло, а я по-прежнему оставался во второй камере, не имея ни малейшей возможности переговорить с капраном первой.

Пусть я отстоял право спать на кровати, сидеть за пластиковым столом в камере, пользоваться пластиковой ложкой, а не есть багетом холодный кус-кус с овощами и мясом, но один пропущенный удар по уху привел к тому, что доктор Хуссейни теперь постоянно проверял мои барабанные перепонки. Второй такой удар мог привести к полной потере слуха.

Боль стала моей постоянной спутницей. Костяшки пальцев никогда не заживали полностью.

Не сразу, но однажды прямо во время очередной драки до меня вдруг дошло, что своим сопротивлением я только сам же все и порчу.

Обитатели второй камеры просто делают все, чтобы я даже во внутреннем дворе не мог приблизиться к Фараджу ближе, чем на несколько метров.

Все-таки шейх Амани дураком не был, мне не стоило забывать об этом. Я вдруг понял, что он и не пытался меня убить.

С такими незначительными травмами, как у меня, вроде разбитого носа или рассеченной губы, я мог еще целую вечность сидеть во второй камере, где меня также постоянно и целенаправленно провоцировали, зная, что я все равно ударю первым. И чем больше я сражался с ветряными мельницами, тем меньше у меня оставалось сил и возможностей перебраться в первую камеру.