Эх, закрутилось!

Между рынком и рекой ютились скудные заросли колючих кустов, тощих деревьев, то и дело в траве темнели пятна старых кострищ, валялся мусор.

Неприятное местечко.

Но ходить грязным по жаре еще неприятней. Течение медленно двигалось в сторону моста, пели птицы, ветерок с реки спасал от городской духоты. Раздвигая прибрежные кусты, я быстро двинулся к воде в поисках места чище.

Я дошел почти до моста пока не обнаружил искомую полянку. Невдалеке находилась односторонняя дорога из потрескавшегося асфальта, ведущая под мост, на которой появлялись машины раз в полчаса. Вокруг пахло летом и нетронутой травой. Видимо близость к проезжей части, смущала и отпугивала горожан, так что здесь было чисто.

Я быстро скинул шорты и понесся в реку, на тысячи брызг рассекая прохладную воду. Лето, жара, река... Внезапно захотелось, чтобы рядом оказалась Юля... С ней весело. И я рад, что нас именно так, с аварией, свел случай...

Надо было идти на рынок, а из прохладной воды не хотелось вылезать, чтобы идти и вкалывать... Нет, как любой нормальный человек я трудолюбивый по необходимости, и ленивый до самозабвения. Но сейчас-то и выбора не было.

Я медленно побрел к берегу, раздумывая с чего начать поиски "своего места". Где я жил, где работал, где... все "где?" А может на самом деле нанять такси и по городу покататься?

На дороге появился автомобиль. Резко затормозив, так что машину слегка занесло, у обочины остановился серый универсал. Усмехнулся, никак я соблазнил кого на купание?. . Но следом за первой появилась вторая, которая остановилась сразу за ней...

То ни одной машины, то за пять минут две. Встреча, небось...

Я вышел на берег, натянул шорты и только собрался идти к рынку, как из машин вышло пять человек.

Что меня дернуло пройти мимо, не знаю, но я медленно пошел к мосту, приближаясь к машинам, внимательно вслушиваясь в их речь...

...

– ...Да, как договаривались... Она лежит у нас.
– Он скупо кивнул на машину.

– Все тихо?
– подозрительно уточнил собеседник.

– Пока они не кинулись...
– последние слова высокого незнакомца вызвали у меня неподдельный интерес. Значит "она", "у нас" и "они не кинулись"...

Равнодушно взирая на сосредоточенно разговаривающих между собой мужчин, я приблизился к машинам, чтобы разузнать, что за "она" и где это "у нас". Не задумываясь, воспользовался извечным предлогом, благо мой незатейливый внешний вид как нельзя лучше подходил по стилю типичному "стрелку" сигарет:

– Э-э-э, мужики, закурить, не найдется?
– для подлинности помахав у рта сложенными пальцами, показывая, что мне от них нужно.

Разведка оказалась удачной.

Я очень рисковал отключить себя резким запахом табака, но задержав дыхание, повернув равнодушный взгляд в сторону ближайшей машины, прикурил у стоявшего ближе всего ко мне загорелого здоровяка в плащевых шортах защитного цвета.

Двери обоих автомобилей были слегка приоткрыты, на заднем сиденье универсала кто - то лежал и, судя по кончику маленькой подошвы, вот и таинственная "она". Это была женщина, девушка, не знаю, да и неважно... Я стиснул зубы, чтобы не дать закипавшему отвращению прорваться наружу и, поблагодарив здоровяка за то, что дал прикурить, сжав губами сигарету, кивнул.

Их здесь только шестеро... Оружие есть у двоих, еще "темная лошадка" в машине с неизвестно каким арсеналом...

Прищурившись, я бегло взглянул на водителя, так и не вышедшего из второй машины. Выбор небольшой, только устроить свару! Повод для стычки пришлось придумывать на ходу.

Я бы стрельнул у них "на опохмел", но, увы, лицо не соответствовало... Может попросить подкинуть куда-нибудь? Так названий улиц не помню кроме одной, о которой мне все утро твердила Юля.

– Эй, а кто это у вас там?
– "наивно" спросил я.
– Ей, красна девица, выходи!

– Пошел вон, пока не навешали...
– сплюнув, сквозь зубы заявил высокий мужик с гривой несвежих волос, собранных в хвост.

– Чевось навешали?
– пятясь к машине с женщиной, я "включил дурочка".

– А ну прочь с дороги! Сейчас я тебе покажу!
– Окончательно разъярившись, он попытался ударить меня кулаком в грудь. Все также глупо улыбаясь, я увернулся и отпрыгнул в сторону, заодно "потеряв" сигарету.

– Эй, мужики, вы чего?! Я же просто так сказал...
– "Удивился" я, добравшись почти до машины с женщиной.

– Ублюдок! Пошел отсюда...
– прорычал громила в шортах, с широким лицом и мощной бычьей шеей.
– Урод, мать твою...

Я прислонился спиной к крылу серой машины и тут же надо мной навис исполинского роста мужик с лицом, блестевшим от пота. Этот явный посетитель "качалок", давил на психику, но не плечами с бугрившимися на них мышцами, как видно думал он, а тяжелым запахом. Я поморщился. Вот кому купание в речке не помещало! Запах выводил из себя... иногда так неудобно иметь тонкий нюх!

Чтобы защитить свой многострадальный нос, мне пришлось ударить громилу первым, одной рукой я ударил его под дых, потом локтем по хребту отключил окончательно и откинуть подальше от себя.

Еще один высокий и неестественно худой мужик из второй машины, с длинным несвежим волосом, собранным в хвост, кинулся ко мне, но я заметил, как в глубине глаз мужчины мелькнул страх... который тут же сменился яростью. Однако налетать и бить он не спешил.

– Чего испугались?
– прорычал он, окинув взглядом вооруженных приятелей. Лицо его багровело на глазах до такой степени, что губы стали казаться белыми.

Не дожидаясь его нападения, схватив его за ворот майки и пояс джинсов на пояснице, я придал его телу ускорения в близлежащие кусты, в этот момент раздумывая, стоит все довести до конца или плюнуть на все, запрыгнуть в машину и уехать?!

– Чертов оборотень! Откуда они разнюхали?!
– Это восклицание волосатика внушало опасные выводы... Вскочив на ноги, высокий мужик с куцым хвостом выхватил пистолет, и мгновенно повернул его дуло в мою сторону. Руки его нервно дрожали. Видно полет в кусты по параболе не прошел даром. Не дожидаясь пока он решиться в меня выстрелить, я резко увернулся и мощным ударом ноги выбил пистолет у него из рук.

Я повернулся, собираясь разоружить остальных вояк, - все произошло так быстро, не все успели понять, что происходит, - но не успел. Знавшие об оборотнях похитители женщин, забрались в другую машину и поспешили удрать.

Высокий кинулся следом.

Я торопливо заглянул в серый универсал... Не будь меня здесь, все могло закончиться гораздо хуже. Ветерок, дующий от прохладной воды, уносил ароматы вдаль и только сейчас я понял, что в машине не просто женщина. А пожилая женщина... оборотень. Белка.