Эхо мёртвого серебра

— Спальня короля в том крыле. — Сказал Элиас кривясь. — Эти замки все одинаковые.

— Может, и про секретный ход знаешь?

— Так это проще всего. В тронном зале или по пути к нему.

— А может, в спальне?

— Не, при должном старании секретные ходы такими не являются.

Пробежали мимо уцелевшего куска гобелена, довольно уродливого, так что кто-то из моих ребят явно художник с ранимым чувством вкуса. Оказавшись на винтовой лестнице почти сразу столкнулись с охраной. Латник орудует длинным мечом, как копьём, пользуясь строением лестницы. Поднимающийся не может размахнуться правой рукой, меч бьётся о стену.

Я перехватил клинок в левую руку, ударил. Латник отбил, но мёртвая сталь скользнула вдоль меча, прижимая к стене, и вонзилась в щель забрала. Мужчина отшатнулся и рухнул на спину, скатился под ноги, и мы пробежали по нему.

— А ловко ты его. — Подметил Элиас, на бегу перекладывая Тень Солнца в левую руку.

— Большой опыт.

Коридор, неумелая оборона, лязг металла и хруст рассекаемых костей. Крики ярости, перерастающие в вопли смертного ужаса. Воздух пахнет железом и гарью, через узкие окна-бойницы видно пожар, охватывающий город. В ночное небо поднимаются столбы чернильного дыма, подкрашенные языками пламени.

Смяли очередной заслон из заспанных и испуганных воинов. Плечо, пронзённое стрелой нещадно ноет. На ходу обломил древко, чтобы не цеплялось за стены. Поморщился. Наконечник засел неглубоко, так что нет смысла пробивать, после вытащу.

Перед дверьми тронного зала стоит рыцарь в полных доспехах, огромный, как огр. Двумя руками держит исполинский меч. Увидев нас, шагнул навстречу, вскидывая оружие. Элиас метнулся влево, а я вправо. Рыцарь замешкался, махнул в сторону полуэльфа. Тяжёлый меч грохнулся по полу, рассёк толстый король и выбил из камня мелкую крошку.

Слишком вытянул руки и расправил локти.

Мёртвая сталь рубанула по сгибу локтей, хрустнуло, и двуручный меч упал под ноги. Мы пробежали мимо, оставив рыцаря смотреть на обрубки, брызжущие кровью. Ударились о двери с разбега.

С той стороны хрустнул и переломился засов. Створки распахнулись в широкий зал. В дальней части, у трона, застыли двое. Грузный, седеющий мужчина, душащий смеющегося старика в шутовском наряде.

Шут, заливаясь хриплым смехом, швырнул в нашу сторону тяжёлый ключ. Король дёрнулся за ним и остановился, глядя на нас. Глаза круглые от ужаса. Попятился, выставив перед собой руки.

— Я, король! Королей нельзя убивать! Я… я сдаюсь!

Элиас наклонился и поднял ключ, взвесил в руке и с улыбкой передал мне. Шут, смеясь и потирая горло, выкрикнул:

— Вот она самая смешная шутка, ваше вашество! Король, настигнутый последствиями!

Я медленно приблизился к правителю, с каждым шагом будто становясь выше. В то время как он уменьшается, жмётся к полу, закрываясь руками. Поколебавшись, убрал меч в ножны. Король шумно выдохнул, сипло хохотнул, выдавливая блёклую улыбку.

— Я знал… я знал, что Элдриан Великолепный благоразумен.

— Просто не хочу пачкать меч. Кровь узурпаторов смердит.

Схватил за грудки и метнул в окно. Король с воплем пробил цветное стекло, попытался ухватиться за подоконник, но пухлые пальцы скользнули по камню. Остался только стремительно удаляющийся вопль. Оборвавшийся влажным шлепком, будто на пол упала кипа мокрого белья.

Я прошёл мимо шута и опустился на деревянный трон, откинулся на спинку, закинув стопу на колено. Подпёр голову кулаком, оглядел тронный зал.

Курятник, но очень перспективный.

Элиас стукнул кулаком по груди и вскинул меч над головой, взревел с такой силой, что слышно даже во дворе и подвале замка:

— Слава, императору Элдриану!

— Слава! Слава! — Завторил шут, хлопая в ладоши и улыбаясь.

Щербатый рот выглядит ужасно, но глаза у него холодные и с искрами мрачной радости. Я указал на него и поманил к себе.

— Кто ты?

— О, славный господин, я всего лишь дурак, никчёмный и старый шут! Готов веселить вас в любой момент. Шутки, танцы и трюки!

— А по мне, ты самый разумный из всех, кто был в этом зале до нас. Элиас, проводи нашего нового друга по замку, пусть всё знаю, что ЗАКОННАЯ власть вернулась.

Когда двери за ними закрылись, я закрыл глаза, полностью отдаваясь крохотному триумфу. Я на троне. Пусть деревянном и в дрянном замке. Но это ТРОН. Он даёт мне обширные возможности, что так нужны перед войной.

Губы раздвинулись в хищной улыбке. Я коротко выдохнул и открыл глаз, хлопнул по подлокотникам, поднялся. Впереди долгий путь, дождливая осень, снежная зима и… беспощадная бойня. К которой я должен приготовиться, стянуть войска, навести дисциплину и, стяжать всю власть.

Город горит, гибнут люди. Через разбитое окно зал заполняют дивные ароматы гари и смерти. Меня ждёт война, в которой могу потерять всё или обрести ВСЁ.

Если вам понравился роман и вы хотите продолжения, прошу дайте мне знать. Желательно материально =) Собираю деньги на оплату лечения и лекарств (больно дорого лечение стоит). Так же, если у вас есть другие пожелания к будущим романам, с радостью их выслушаю.

Сбербанк: 2202 2036 2359 2435

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

QIWI: qiwi.com/n/SHORS494

Чаевые: pay.cloudtips.ru/p/d17f61cf