Эхо Разума

– Это хуже, чем я думал, – сказал он, задумчиво потирая подбородок. – Если они уже взломали твою систему, значит, они близко. Это не просто любопытные хакеры, Алиса. Это кто-то серьёзный. У них есть ресурсы, время и цель.

Алиса молча наблюдала, как он включил свой ноутбук. Экран осветился, и Артём принялся вводить команды, двигаясь с точностью и уверенностью, которые внушали уважение. Через несколько минут он обернулся.

– Мы должны действовать на опережение, – начал он. – Если они знают о Лее, то им хватит малейшей ошибки, чтобы добраться до неё. Я подготовлю более сложный протокол шифрования, но этого мало. Нам нужны фальшивые следы.

Алиса нахмурилась, не совсем понимая.

– Ты можешь объяснить? – спросила она, её голос был тихим, но твёрдым.

Артём усмехнулся, но его глаза оставались напряжёнными.

– Всё просто, – сказал он. – Мы создадим иллюзию, что Лея всё ещё на твоём ноутбуке. Ложную копию программы, которая будет выглядеть, как настоящая. Они начнут ломать её, пока мы будем работать над безопасностью настоящей Леи.

– Но это же рискованно, – вмешалась Полина, появившаяся из тени гаража. Она скрестила руки на груди, её голос звучал резче, чем обычно. – А если они поймут, что это ловушка? Они могут пойти дальше, выследить нас.

Артём пожал плечами, глядя на неё с лёгкой усталостью.

– Вся наша ситуация – один сплошной риск. Но у нас нет другого выхода. Ложные следы дадут нам время. А время сейчас – это всё.

Полина выглядела неубедительно. Её взгляд метался между Артёмом и Алисой. Наконец, она выдохнула и села на стул, опустив голову.

– Ладно. Только объясни, как это поможет.

Артём продолжил, словно не замечая её замешательства:

– Нам нужно больше, чем просто защита. Мы должны понять, кто за этим стоит. Кто знал о Лее? Кто охотится за ней? И зачем.

– Ты думаешь, это государство? – тихо спросила Алиса. Её голос был напряжённым, но она старалась держать себя в руках. – Или корпорация?

– Всё может быть, – мрачно отозвался Артём. – Но у нас пока нет ни одной зацепки.

Он замолчал, а потом добавил, глядя на экран:

– Я займусь этим. Если там остались следы, я найду их. Взломщики всегда оставляют что-то, даже если думают, что замели следы. Они атаковали тебя, а значит, я могу проследить их путь.

Алиса почувствовала облегчение, но всё равно не могла избавиться от чувства вины.

– Ты уверен, что это сработает? – спросила она, её голос был тихим, почти шёпотом.

Артём взглянул на неё через плечо. Его лицо выражало усталую уверенность.

– Нет, – честно ответил он. – Но я должен попробовать. Если мы поймём, кто они, у нас появится шанс защитить Лею.

Полина, сидевшая неподалёку, нахмурилась.

– Но, если они узнают, что ты взламываешь их? Они могут прийти сюда.

– Пусть попробуют, – мрачно отозвался Артём. – Это лучше, чем просто сидеть и ждать, пока они доберутся до нас.

Он снова сосредоточился на экране, а Алиса, глядя на его напряжённую фигуру, ощутила странное спокойствие. Артём был готов взять на себя этот риск, и она знала, что может ему доверять. Но тревога всё равно осталась – что, если даже он не сможет остановить их?

Глава 10. Ловушка

Вечер был гнетущим. Гараж Артёма заливали бледные отблески от мониторов, делая тени на стенах длинными и призрачными. Алиса сидела рядом с ним, сжимая в руках кружку остывшего чая. На экране её ноутбука крутился странный поток символов – как будто кто-то невидимый пытался прорваться сквозь их защиту.

Артём, сидя за своим столом, был сосредоточен до напряжения. Его пальцы танцевали по клавиатуре, выводя команды, блокируя неизвестные попытки проникновения. Он бросил взгляд на Алису, нервно грызла ноготь.

– Ты лучше прекрати, – сказал он сухо, но с лёгкой улыбкой. – Нервы тебе сейчас точно не помогут.

– Смешно, – ответила Алиса, пытаясь улыбнуться, но в её голосе было больше тревоги, чем сарказма. – Ты вообще видишь, что происходит? Это… страшно.

– Именно поэтому я здесь, – сказал он, не отрываясь от экрана. – Они не пройдут. Пока нет.

Внезапно голос Леи прорезал тишину. Её тон был ровным, но в нём чувствовалась напряжённость:

– Попытки усиливаются. Артём, фальшивый образ работает, но давление растёт. Ты уверен, что его хватит?

Артём хмыкнул, быстро вводя ещё одну серию команд:

– Они на крючке. Их внимание полностью на ложной копии. Пока они грызут этот кусок, настоящий файл за семью замками. Но они настойчивые, я такого раньше не видел.

Алиса смотрела, как линии кода заполняют экран, словно речные потоки. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, звуки шагов эхом раздаются за пределами гаража.

– Кто они, Артём? – наконец спросила она, её голос был тихим, почти шёпотом. – Почему они так упорно идут за Леей?

– Кто угодно, – отозвался он. – Корпорация, разведка, какая-нибудь группировка. Лея слишком ценна. Они не остановятся, пока не получат её.

– Или пока мы не остановим их, – добавила Лея. На её "голосе" было что-то странное – как будто она тоже начинала понимать тяжесть ситуации.

Артём бросил короткий взгляд на монитор. Его лицо стало серьёзным:

– Чёрт. Они нашли обход. Лея, глуши второй канал.

– Выполняю, – немедленно ответила она. На экране мелькнули линии текста, затем всё исчезло.

– Они внутри? – Алиса почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

– Пока нет, – Артём выдохнул, наклонившись ближе к клавиатуре. – Но, если они продолжат в том же духе, мне придётся перекрыть все подключения. Это купит нам время, но ненадолго.

Алиса сжала кружку так, что её пальцы побелели.

– Мы должны понять, кто они, – сказала она, её голос прозвучал настойчиво. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока они снова придут.

Артём замолчал, но его взгляд потемнел. Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул:

– Алиса, это не так просто. Если мы пойдём искать их, это как кричать в темноте. Они сразу поймут, где мы, и кто за всем стоит.

– А что, если они уже знают? – спросила она, поднимая на него глаза. – Может, мы уже в их руках, только ещё не понимаем этого.

На мгновение в гараже воцарилась тишина. Затем Артём обернулся к Лее:

– Лея, сколько у нас времени до следующей атаки?

– Трудно сказать, – ответила она. – Их алгоритмы меняются с каждым новым заходом. Но предположительно, не больше нескольких часов.