Эхо Тоннелей

– Может из-за денег, а может просто так. Любовь зла… – отозвался Алексей.

Только когда Лёшка ему ответил, Кайрат понял, что произнёс это вслух. На мгновение ему стало дико стыдно за свои слова. А Лёшка продолжил:

– Она замужем, но, как тебе сказать… За котом Шрёдингера. Муж у неё как бы есть, но его как бы и нет. Впрочем, мне с ним в танке не гореть! – взбодрился Алексей, копаясь в своих вещах.

– И что ты будешь с ней делать?

– Сегодня вечером мы с ней пойдём в «Эпицентр»!

– А это что такое? Клуб какой?

– Да, на проспекте Победы.

– Ты не забудь, что завтра брифинг с утра. Будут рассказывать, зачем мы тут, собственно говоря, понадобились, – напомнил ему Кайрат, внимательно наблюдая за тем, как Алексей развешивал на сушилке свои ношеные футболки.

– Знаешь, что такое «сухая стирка»? – обратился к Кайрату Лёшка, заметивший интерес товарища к происходящему.

– Нет, а что это?

– Сразу видно – в армии не служил, – улыбнулся Алексей. – Это когда грязное бельё вешаешь на верёвку, а когда выветрится и перестаёт вонять, то можно опять носить.

– Так у нас вроде стиралка есть, – удивился Кайрат.

– Вчера ночью воду отключали, постираться не успел.

– Аааа… Ну, это, по крайней мере, лучше, чем сушить носки в микроволновке.

Кайрат любил в ответ на подколы Красавкина напоминать Лёшке, как однажды тот шёл домой после жестокой попойки на вечеринке, по пути решил срезать путь через какое-то болотце, но, немного не рассчитав своих возможностей, плюхнулся по колено в воду. После того, как король тусовок припёрся домой в три часа ночи и ввалился в квартиру, хлюпая болотной жижей в ботинках, он решил во что бы то ни стало просушить носки, и без того отнюдь не первой свежести, и посчитал, что самым лучшим способом для этого будет микроволновка. Его коллега, не рассчитывавший на такое вероломное применение химического оружия в доме, вскочил с кровати от неимоверной вони, после чего ночевать на улицу отправились и носки, и их хозяин, получивший возможность поразмышлять о смысле бытия под бескрайним звёздным небом.

– Чего вы все сегодня прицепились! – беззлобно воскликнул Алексей. – Жрать чего есть?

Кайрат помнил, что на кухне ещё оставалось немного хлеба и плавленого сыра, и что их стоит съесть в первую очередь. Всё-таки пакет с батоном в нарезке лежал на подоконнике уже третий день. Батон встретил Кайрата с радостью: от счастья, что о нём вспомнили, он весь покрылся разноцветными пятнышками плесени, которая в отдельных местах уже стала напоминать меховую шубку.

– Он там глазками ещё не хлопает? – Лёшка подошёл и посмотрел на пушистый батон.

– Ещё нет, но скоро.

– Есть что в холодильнике?

– Должно быть немного риса в кастрюле, – ответил ему Кайрат, вновь удаляясь в комнату.

Лёшка открыл холодильник, достал оттуда кастрюлю. Открыл крышку. Посмотрел внутрь. Закрыл. Потом ещё раз посмотрел и сам расстроился. Кайрат не соврал – риса там было немного. Ложки три. А ещё маленький заветренный кусочек сыра «Дружба» сиротливо ютился в уголке.

– В холодильнике мышь повесилась, – крикнул Лёшка из кухни. – А у тебя есть лавэ, кстати?

– До зарплаты неделя, а в кошельке полторы тысячи. А у тебя?

– Не лучше. И ещё: я, конечно, понимаю, что у тебя с плесенью дружеские отношения, но пожалуйста, убери её из холодильника!

– Уберу, если не будешь ворчать, как старый дед на печи!

Собственно говоря, по поводу денег Алексей не соврал Кайрату, но и точной информации не дал. А она была более чем неутешительной: уже третий день Алексей перебивался тем, что то у одного, то у другого коллеги перехватывал «по косарю до зарплаты». Голод не тётка, каши не сварит, да и ругаться было не на кого, кроме как на самих себя и собственную безалаберность. Даже соседей, которых по доброй традиции студенческих общаг можно было бы обвинить в краже несуществующих съестных припасов, не было. А сейчас задача усложнилась до предела: как со столь ограниченными финансовыми ресурсами прожить оставшуюся неделю. Так что ребята, хоть и устали после смены, но решили пойти в магазин за неимением иных вариантов действий: обсуждать проблему можно сколько угодно, а кушать от этого меньше не захочется.

В шкафу оставалось ещё несколько подсохших пряников и пара пакетиков чая, и ребята решили сначала перекусить тем, что имеется, а уже потом идти за продуктами. Кайрат подождал, когда чайник закипит и выключится, закинул в кружку чайный пакетик и налил воды.

– Ну, рассказывай, – шутливо предложил ему Алексей. – Как ты докатился до жизни такой?

– Это ты насчёт еды?

– Да нет, ты же вроде нормально работал в своём Питере, и вдруг с какого-то перепугу приехал сюда…

– Приехал за опытом и впечатлениями!

– Ну, а что ещё?

– Условия привлекли, – предоставляется общежитие, бесплатное трёхфазное питание…

– Чего-чего?

– Тьфу ты, блин! Думаю «трёхразовое», а говорю «трёхфазное». Нет, реально пора отдохнуть, а то так крыша поедет. Слушай, теперь я начинаю понимать, почему наши коллеги так много пьют. С такой жизни, с этой абсолютно бессмысленной ерунды, каждый день повторяющейся, легко свихнуться. Вот и бухают, чтоб с катушек не слететь.

– Да, ты, пожалуй, прав. И питание не трёхразовое, а только обед, – заключил Алексей, достал пакетик из чашки, обсосал его и кинул в мусорное ведро.

Перекусив, парни по-быстрому спустились в супермаркет через дорогу от дома. Алексей не выпускал из рук телефона, переписываясь с кем-то, наверное, с Настей, а Кайрат только и думал, чтобы Лёшка поскорее смотался и дал ему возможность побыть в одиночестве.

– Что за жизнь пошла! – сказал Кайрат, придирчиво оглядывая упаковки и ценники. – Варенье без сахара, хлеб без глютена, кофе без кофеина…

– И секс без женщин! – закончил его мысль Алексей. – Не знаю, как ты, а я наберу себе доширака на всю неделю! Перед работой заварил, и нормально! А на смене у нас всё равно обед бесплатный.

Опаздывать иногда полезно.

– Ну, пойдём! – с наигранной весёлостью Лёшка подал руку Насте, когда они выходили из троллейбуса.

– Не пойдём, а пойдёмте, – строгим голосом сказала девушка, при этом игриво подмигнув, намекая на то, что её слова не стоит воспринимать буквально.

Клуб, куда они направились, был довольно известен в городе, и занимал большое двухэтажное здание, чем выгодно отличался от других подобных мест, которые либо ютились в арендованном подвале жилой многоэтажки, либо представляли собой помещение в каком-нибудь торговом центре. Возле входа, как и всегда, кучковалась пёстро и безвкусно одетая молодёжь – видимо, студенты или школьники старших классов, которые что-то бурно обсуждали. То ли им не хватало денег на вход, то ли охранники отказывались пустить их внутрь. Пройдя мимо этой весёлой компашки, Алексей и Настя вошли в клуб.

– Девушки сегодня проходят бесплатно, – сказал охранник, когда парень протянул ему тысячерублёвую купюру, и поставил ему и Насте на запястье печать краской, светящейся в темноте.

По ушам бил оглушительный звук, гораздо больше напоминавший шум отбойного молотка, чем музыку, а глазам было некомфортно от постоянного мигания ярко-синего света. По взгляду Анастасии стало заметно, что это явно не то место, куда ей бы сейчас хотелось. Однако Алексей решительно взял её за руку и провёл сквозь шумный танцпол на второй этаж, в чиллаут-бар, где царила относительная тишина, и звучали спокойные расслабляющие мелодии. Он, не теряя инициативы, пригласил ей на диванчик, заказал ей пина-коладу, а себе пива, и завёл ни к чему не обязывающий разговор. Немного обсудив погоду, музыку и семейную жизнь, Алексей выжидал, когда же беседа «совершенно случайно» попадёт на рабочую тему. Конечно, клуб – это не самое подобающее заведение для деловых разговоров, но именно на это и надеялся Красавкин, ведь немного алкоголя и расслабленная атмосфера – превосходное сочетание для того, чтобы завязать неформальные знакомства. «Главное, – думал Лёшка, – не доставать телефон, ничего не записывать и вообще произвести такое впечатление, что содержание беседы тебя нисколько не интересует». Он с юности уяснил для себя важное правило жизни: ты можешь учиться на отлично и работать как вол, но это не гарантирует тебе успешной карьеры, если у тебя нет деловых связей. И наоборот: наличие влиятельного покровителя сводит на нет твои посредственные знания и качества как работника.