Эхо забытых империй

Капитан прошагал к трону Фароса, почтительно поклонился и зычно объявил, что после загрузки припасов бирема будет готова к отплытию в полдень. Восхищенный повелитель снизошел со своего трона и вручил капитану кинжал в золотых ножнах. Запели трубы, дробью рассыпались барабаны и процессия, сопровождающая повелителя, торжественно двинулась во дворец мимо распростертых бронзовых тел местных жителей. Латники гвардии горели золотом в своих доспехах и старательно отбивали тяжелые шаги подле паланкина обожаемого повелителя.

Изида не могла оторвать тревожный взгляд от мужественного лица Осирину, целеустремленно направленного в речные дали. Посол атлантов поднялся на борт галеры и стал на ее носу в своей привычной каменной позе, скрестив руки на груди. В своих доспехах, горевших золотом, он казался толпе, собравшейся в гавани, настоящим богом. И люди поспешили стать на колени. Миг расставания наступил. Несмотря на мольбы Изиды остаться, Осирину твердо решил добраться до Лемурии в столь грозное для страны время, но пообещал вернуться. Когда бог Ра доставил солнце на своей колеснице в высшую точку неба, бирема медленно вышла из бухты и устремилась по воле кормчего вниз по реке. Стоя на корме, сотник обернулся и увидел удаляющуюся женскую фигурку, стоящую на пирсе. Печаль мигом окутала его душу мутным покрывалом.

Скрылась из виду величественная пирамида, далеко позади остались стены, дворцы и храмы главного полиса страны Кемет. Каменная скульптура льва с головой человека, изваянная неведомыми древними, равнодушно взирала на удаляющийся корабль. Галера, подгоняемая горячим ветром и течением, уверенно спешила к морю – родной стихии всех бирем и трирем. Мимо проплывали живописные, заросшие пальмами берега с отмелями, кишащие гигантскими нильскими крокодилами и шумно плескающимися бегемотами. Стадо мастодонтов пришло на водопой, и предки слонов проводили своими мудрыми глазками проплывающую галеру.

Морская волна приняла лемурийский корабль распростертыми объятиями, и раскрывшийся лазурный рисунок моря заворожил взгляд моряков. Свежий ветер раздул парус и бирема, как на крыльях, полетела над волной, оставляя за собой пенистый след. Гребцы погрузились в сон, и плеть надсмотрщика не ходила по их исполосованным спинам. Посол стоял на носу корабля в своей привычной позе, скрестив руки на груди, и смотрел вдаль. Небесные боги, когда лепили людей из глины и собственной крови, позаботились о красоте и мощи своих первых творений. Атланты не были исключением, и Анубис был самым ярким образчиком своей расы. Огромный рост, пропорциональная фигура и мощные мышцы подчеркивали божественное происхождение посла, а его немногословие вызывало уважение у моряков. Увидев стоящего подле капитана Осирину, атлант сделал знак, что приглашает его на разговор. Сотник с достоинством подошел к исполину.

Анубис, к величайшему удивлению Осирину, начал разговор на чистейшем лемурийском языке:

– Герою Лемурии от меня искренний привет и пожелание самых добрых намерений богов! Не удивляйся, что я чисто говорю на твоем родном языке. Посол никогда не должен полностью раскрывать свои способности и секреты. Про твои подвиги я знаю понаслышке: убить ящера, ходящего на двух задних лапах в одиночку – неслыханное дело, а готовность не задумываясь рисковать своей жизнью ради спасения соплеменников в битве с оборотнями свидетельствует о твоем большом горячем сердце. Появившаяся на небосклоне яркая звезда несет серьезную опасность, ибо при ее падении на землю или в океан может произойти невиданная катастрофа. Первыми в подземный океан ушли водяные люди во главе со своим хвостатым царем Аттикусом. Они еще никогда не ошибались в предчувствиях катастроф. Но если предсказания вещей птицы гипорбореев Сирин и русалов не сбудутся, то существует другая угроза миру людей – оборотни. Для доклада великому Зевесу, прошу подробно рассказать о коррогах, их особенностях и боевых способностях. Меня тревожит тот факт, что чудовища захватили второй по величине полис Лемурии и видел лихорадочные приготовления к обороне главного городища твоей родины. Атланты должны во всех подробностях знать обо всех опасностях, угрожающих нашей великой стране. Кто знает, может мы решим прислать военную помощь Лемурии в столь тревожное время? Не сомневаюсь, что злые порождения богов могут быть опасны не только вашей стране.

Осирину почтительно выслушал посла и ответил:

– Благородный Анубис! Корроги это разумные творения не богов, но нашего земного животного мира. При своем огромном росте они двигаются чрезвычайно быстро, гораздо быстрее людей. Особая шерсть этих чудовищ не только позволяет им сливаться с кустами, деревьями и скалами, но и принимать вид многих животных и даже людей. Богатый растительный и животный мир Лемурии, а так же охотничьи преимущества этих чудовищ позволили им не только никогда не испытывать голода, но и быстро размножиться. Семь солнцеворотов назад стал массово пропадать домашний скот и люди. Многие жители поселений устремились в наши полисы, чтобы не попасть в лапы коррогов. Нам пришлось срочно возводить мощные крепостные стены, но и они не смогли сдержать тысячи вооруженных тяжелыми дубинами ловких и живучих дикарей. Один коррог может запросто убить десяток наших воинов, и при этом не быть даже раненым. Лишь плотный боевой кулак солдат с копьями или иные военные хитрости могут ненадолго сдержать грозную атаку чудовищ. После падения Даффы у оборотней появилось много наших мечей и копий, и боюсь, что их атака на главный полис нашей страны может оказаться успешной. Хвала богам, что корроги боятся воды и многие лемурийцы могут спастить на судах. Конечно, плавсредств на всех не хватит, но в два-три перехода моряки справятся с задачей доставки жителей к большому острову с огнедышащей горой напротив Аффы. Меня очень беспокоит судьба моих соплеменников и сердце так и рвется на родину.

Атлант нахмурился и задумчиво высказал свои соображения:

– А если оборотни преодолеют свой страх перед водами, захватят или построят суда для морских путешествий? Тогда и нам – атлантам придется биться за выживание. Разумно начать воевать с чудовищами в прибрежной части Лемурии и не дать им возможности выхода к гаваням. А для этого вашему народу нужна помощь. Несколько тысяч воинственных ахейцев из нашей колонии в Элладе, по повелению нашего богоподобного Зевеса и под покровительством Посейдона, должны отправиться на триремах в вашу страну для битвы с оборотнями. Я постараюсь убедить повелителя о необходимости сдерживания грозной опасности всему роду людскому, исходящую от ваших берегов.

Ясная погода и попутный ветер способствовали стремительному движению биремы в сторону заходящего солнца. Далеко позади остались столпы, отделяющие переход из великого внутреннего моря в океан. Через три луны моряки должны увидеть красоты архипелага атлантов и их главного полиса —Посейдониса. Сотник и посол часто беседовали на разные темы, и чувство взаимного уважения равных не покидало их во время путешествия. Однажды Осирину спросил:

–Меня интересует один вопрос. Мой друг, неужели ваш народ обречен? Ведь вашему долголетию и здоровью можно только позавидовать.

Атлант печально ответил:

– Как известно, небесные боги, прилетевшие аки птицы из другого мира, лепили наших предков из глины и собственной крови под знаком двух идеально свившихся змей. Вы и другие люди лепились подобным образом, но знак свития змей не был столь идеальным. Поэтому вы меньше ростом, менее сильны и ваша жизнь намного короче. В разных местах на земле людей словно засевали для последующего размножения. Но с размножением нам не так повезло, как вам. Во – первых, способность зачать у наших женщин гораздо ниже, чем у ваших; во – вторых, полное отсутствие полового влечения у многих мужчин и женщин, а так же их эротическая тяга не к противоположному полу, а к себе подобным привела к заметной убыли численности моего народа. Как ты заметил, мой друг, я не испытываю ни малейшего желания разделить свое ложе ни с мужчиной, ни с женщиной. Нельзя говорить, что я от этого страдаю, но увидев, какие яркие краски бытия дает твоя любовь к Изиде, невольно завидую. А зависть у атлантов может быть опасна для человека, который ее вызвал. Так что берегись, мой друг!

Оба приятеля рассмеялись шутке посла, и выпили по глиняной кружке превосходного вина из коллекции Анубиса. Несколько амфор с божественным напитком посол всегда возил в своих дальних путешествиях.

Ночами моряки задирали конусообразные головы и тревожно взирали на крупную звезду, висевшую близ луны. С каждым новолунием звезда становилась все ярче и скоро стала вторым по яркости украшением ночного неба.

Берегов Атлантиды бирема достигла ранним утром. Капитану пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось провести огромное судно меж многочисленных островов и достигнуть главной бухты великих атлантов. На скале одного из проходов высилась гигантская каменная скульптура Посейдона с поднятым трезубцем, и она буквально подавила моряков своим идеальным натурализмом. Бог моря, словно живой, угрожающе смотрел на проходящие суда своими сверкающими изумрудными зрачками. Миновав узкий проход и поднятые решетки, галера вошла в спокойные воды обширной бухты и все, кто был на ее борту, застыли от восхищения. В лучах утреннего солнца главный полис могучей цивилизации сверкал золотыми крышами розово – мраморных храмов, дворцов и громадных статуй морских божеств. Ничего прекраснее, созданного руками человека, лемурийцы не встречали, и их восторгу не было предела. Просторная бухта свободно вместила множество торговых и военных судов. Особой красотой и изяществом отличались величавые ладьи гипербореев, похожие на гордо плавающих лебедей. Трирем атлантов было не так уж много. По всей видимости, часть военного флота великой морской державы укрывалась в других бухтах из соображений секретности. Гордо стоя на носу в парадно – начищенных доспехах, Анубис пояснил изумленному Осирину:

Конец ознакомительного фрагмента.