Ёкаи Японии

– О, - воскликнула Вакана. – Дзен, что ты забыл здесь в столь поздний час?

– Принес незваную гостью, госпожа, - не поднимая головы, ответил екай.

Девушка бросила быстрый взгляд на ребенка, скрытого тенью. Вакана попыталась понять, кого принес Дзен: человека или екая. Но для нее многие жильцы выглядели, как обычные люди и потому не могла сказать наверняка. В принципе от нее этого и не требовалось. Девушка обернулась к сидевшему вдалеке Главе.

– Дорогой, Дзен пришел с гостьей.

– Пусть заходит, - услышал екай.

Девушка кивнула и отошла в сторону, давая возможность прибывшему екаю увидеть Главу. Дзен поднял голову, пододвинулся к порогу, не вставая с колен, и снова склонился. С другого конца зала послышалось «хм», только тогда, выждав несколько секунд, Дзен осмелился поднять голову. Екай встал на ноги и, склонив голову, вернулся к лежавшей на полу Юко. Подхватив ребенка, Дзен вошел в главный зал и снова опустился на колени, положив ребенка на пол рядом с собой.

– И? кого же ты принес, - выпивая саке, поинтересовался мужчина, сидевший в расслабленной позе за столиком.

Тем временем Вакана вернулась к своему супругу, сев подле него и пополнив опустевшую чашечку новой жидкостью.

– Постороннего екая, - ответил Дзен.

– Вот как, - многозначительно протянул Глава. – Посмотри мне в глаза.

Екай повиновался, подняв голову. Впереди на небольшом помосте сидел екай, очень похожий на человека. Он был одет в серое кимоно, поверх которого накинул бардовое хаори с черной окантовкой. Лицо екая завораживало и привлекало к себе взгляды окружающих, но одновременно с этим источало харизму. Длинные волосы противились гравитации и торчали назад. Осушив очередную чашку, Глава поставил ее на столик и загородил рукой, давая жене понять, что ему больше наливать не надо.

Девушка слегка наклонила голову, встала со своего места и покинула главный зал через меньшую дверь. Только после ухода жены Глава заговорил с Дзеном.

– Кто она, - спросил Глава, кивнув в сторону девочки.

– Не знаю, - ответил ворон, склонив голову.

– Смотри мне в глаза, - повторил свой приказ екай.

– Простите, - извинился тот, поднимая голову.

В этот момент Дзен почувствовал себя виноватым. Ведь именно он усыпил ребенка и не давал ей проснуться своей силой. Сделал он это еще когда освободил Юко. Но тогда он не знал, что она екай и считал это лучшим решением, а теперь, он уже не хотел рисковать. Может ее подослали убить Главу. Самые опасные убийцы – те, которых не подозреваешь.

Город Эдо был населен не одной группой екаев. Все они чем-то походили на якудза или борёкудан. Как и якудза группировка екаев опиралась на ценности патриархальной семьи, принципы беспрекословного подчинения боссу и строгого соблюдения кодекса правил. Между группировками не было строгого деления территории, однако это не мешало совершать покушения на глав других борёкудан.

– И почему ты решил принести ее?

– Когда она попала в сад, ее схватил Кубинаши. Я ее освободил, приняв за человека. Но позже я узнал, что девочка чувствовала взор Кеджиро. Я собирался ее убить, когда заметил признаки регенерации, что навело меня на мысль, что она екай. Я не знал, что с ней делать.

Глава выслушал Дзена. Посмотрел на девочку и, несмотря на расстояние их разделявшее, увидел, что на теле ребенка действительно нет ни единой царапины. Погрузившись в раздумья, Глава продолжил буравить взглядом Юко. Ребенок мог быть равно как из противоборствующей группировки, так и просто одиноким екаем, волею судьбы забредшим в его обитель. Он мог прямо сейчас отдать приказ Дзену и ребенок умрет. Но у нее оказалась такая привлекательная способность, что проигнорировать ее так просто нельзя. Усмехнувшись, Глава заговорил.

– Буди слуг. Пусть отмоют ребенка и уложат спать. И сними ты уже с нее свое хякки.

Дзен поклонился Главе и покинул главный зал с ребенком на руках, выполнять поставленную задачу.

Мне снился сон. Скорее даже кошмар. В нем раз за разом повторялась смерть мамы. А я даже сделать ничего не могла. Я кричала, рыдала. Я пыталась сойти с места и остановить ее. Но тело не слушалось. А кошмар и не собирался заканчиваться.

Дальше стало только хуже. Я не могла отвести взгляд или закрыть глаза. Даже слезы перестали течь. Мне не было позволено не видеть то, что происходит.

Кошмар повторялся в очередной раз. Я не могла говорить, я не могла не смотреть. Прямо на моих глазах мама в очередной раз отодвигала седзи и в следующий миг…

Я уставилась в потолок. Не понимая, что произошло, резко села. Мое тело снова слушалось меня. И кошмар остановился. В этот момент я испытала такое облегчение, что слезы сами хлынули из моих глаз.

Юко просидела на футоне, закрыв лицо ладонями, около десяти минут. Придя в себя после увиденного кошмара, девочка удостоила внимания свое окружение. Последнее, что она помнила – заснеженный сад, боль в запястьях и горле. Невозможность сделать вдох или выдох и черные перья. Сейчас же девочка находилась в обычной непримечательной комнате.

Футон, на котором спала Юко, лежал в центре комнаты. Две стены комнаты были деревянными, а две другие – движимые панели. Со стороны одной из панелей был виден свет и слышен щебет птиц. На стене позади Юко висел свиток, на котором выверенной рукой был изображен самурай, сражавшийся против екаев. Напротив девочки расположена была стенка, на двух полочках которой стояли икебаны.

Ребенка заинтересовали изображение самурая с екаями и состав икебаны, потому она откинула одеяло в сторону. По телу побежали мурашки, а холод пробился до самых костей. Опустив взгляд, Юко обнаружила себя совершенно нагой. Схватившись за край одеяла, девочка закуталась в него. Посмотрев по сторонам, ребенок попытался найти свою одежду, которую в таких случаях должны были бы сложить рядом с футоном. Но ничего подобного поблизости не было.

Продолжая тщетные попытки найти свои пожитки в крошечной комнате, Юко услышала тихий стук, заставившего ее вздрогнуть. Обернувшись в сторону звука, девочка увидела силуэт человека, стоявшего за седзи во внутренней части дома. Перед глазами тут же всплыла ужасная картина, повторявшаяся в ее кошмаре бесчисленное множество раз.

Из всплывших воспоминаний девочку вырвал очередной стук в седзи. Тогда Юко опомнилась. Памятуя о случившемся, девочка встала перед седзи, но вместо того, чтобы просто отодвинуть их в сторону, она потянула панель, отходя вместе с ней. Прибывший, видимо, не придал этому особого значения и потому спокойно вошел в комнату. Только он пересек порог, как Юко тут же кинулась в коридор, не обратив внимания на вошедшего.

– Подожди, - услышала девочка за спиной.

Но она не собиралась ждать или останавливаться. Покинув комнату, Юко распугала и растолкала нескольких мелких екаев. Те, кого она напугала кинулись в рассыпную и попрятались кто куда, а вот тем кому не повезло, пришлось помогать своим товарищам подняться.

Юко не успела миновать следующую комнату, когда кто-то наступил на одеяло. Девочка полетела вперед, но вовремя сориентировалась и подставила руки. Только ее ладошки коснулись пола, девочка тут же была закутана в одеяло и подхвачена на руки. Пара шагов неизвестного и Юко вновь оказалась в прошлой комнате, где и была мягко опущена на футон.