Екатерина. Цена слова

— Почему я раньше не видела, что у вас уши проколоты? — спрашиваю, а у самой перед глазами стоит многоцветье камешков. У Баисара они белые, голубые, синие и фиолетовые, у Лиса — золотые, янтарные, алые. Глядя на спину, уши не увидишь, но я не сомневаюсь, что и у Джари на хрящах тоже свободного места нет.

— Ты видела, — возражает Лис, — просто эта деталь ускользала от твоего сознания. Это не просто украшения, а амулеты почти на все случаи жизни. Один из них, например, помогает говорить на твоем языке.

Амулеты, подумать только! Впрочем, столь явное подтверждение существованию магии глубокого шока не вызывает. Еще бы оно его вызывало после впечатлений, которых я нахваталась в течение сегодняшнего дня!

Я позволяю себе пошутить:

— А какой из них учит водить машину?

Безмятежно улыбаюсь в ожидании ответа, но тут меня озаряет:

— Слушай! Если у вас есть такие амулеты, почему никто не может прочесть книгу, которую ты мне показывал?

— На этот язык наши амулеты не действуют.

— А не ваши? — хватаюсь за соломинку.

— Никто в пяти мирах кроме нас не способен создавать артефакты подобного назначения, — Баисар подрезает крылышки надежде.

— Ясно, — вздыхаю разочарованно и задаю давно назревший вопрос, — а вы это кто?

— Наша раса называется сайри. Тени именуют себя ийрис. Они издревле являются нашими симбионтами. В былые времена, когда мы могли сливаться с Тенями, люди окрестили нас демонами. Чуть позже, когда ийрис получили возможность являться на Землю самостоятельно, твои предки нарекли их проклятыми.

Ни фига не понятно, но основная мысль все же ясна — они не люди.

— Зачем вы вообще приходите на Землю?

— Для магии сайри нужны камни. Ни на Асисе, ни на Атике их нет в достаточном количестве. Нам приходится завозить их из твоего мира, — информирует меня Баисар. Выходит, он здесь специалист по магическим вопросам. А Атика это что интересно?

— Вы просто приходите и… забираете камни?

— Да, только перед тем, как забрать, отдаем взамен серебро, — иронизирует парень над моей попыткой тактично выяснить, не воры ли они. Чтобы скрасить неловкий момент, я задаю следующий вопрос:

— Тут добывают серебро?

— На Асисе есть несколько шахт, но они давно заброшены, — включается в беседу Лис. — Месторождения металла разрабатываются сейчас только на Атике.

— Атика — это та огромная планета, что занимает полнеба?

— Да, — Баисар вновь перехватывает инициативу в разговоре. — Предвосхищая твой следующий вопрос, сообщаю, что между планетами мы перемещаемся так же, как и между мирами, никаких кораблей.

— Кстати, о перемещениях! — вспоминаю еще один очень волнующий момент. — Когда вы вернете меня на Землю?

— Когда ты прочтешь книгу, — отзывается Лис. — На это уйдет около месяца по местному времени. И чтобы ты была в курсе, у нас сутки на час длиннее земных.

Указанный срок выводит меня из равновесия, и какой-то час уже роли не играет.

— Ты представляешь, что произойдет за месяц моего отсутствия! — от негодования я даже дергаюсь на руках у мужчины, но он лишь удобнее перехватывает мое тельце. — Меня сочтут пропавшей без вести! Я останусь без работы!.. Да у меня три проекта в переводе! Что же это за книга такая идиотская!

— О книге я тебе расскажу как-нибудь в другой раз, — флегматично обещает Лис. — В магазин позвонят и сообщат, что ты внезапно уехала, устроив себе незапланированный отпуск. Скажешь логин и пароль от почты, и Лиле за тебя отпишутся, но если хочешь, могу организовать доставку всего необходимого для работы над переводами.

— А электричество и интернет у вас тоже есть? Эти пункты в списке необходимых вещей будут фигурировать в первых строчках! — Однозначно, во мне просыпается язвительность.

— Во дворце есть несколько магов, способных зарядить батарею твоего ноутбука, и достаточно путешественников между мирами, — мужчина по-прежнему сохраняет непоколебимое спокойствие.

— Ну, а с работой что мне делать? Это тебе я так нужна, а в магазине мне замену найдут в два счета!

— Катя, неужели ты думаешь, будто не получишь вознаграждение за оказанную услугу? Ты можешь назвать любую сумму, и моя семья ее заплатит.

— Ты уверен, что они не разорятся? — я вредничаю не из вредности, а из… ладно, из вредности. Терпеть не могу, когда меня уверяют, будто все легко и просто. На деле всегда выходит иначе.

— Даже если ты подсчитаешь, сколько нужно средств, чтобы никогда в жизни больше не работать, они будут предоставлены тебе без колебаний, и на финансовом состоянии рода подобная потеря никак не отразится. Даже лично для меня это было бы незначительной утратой.

— И кто же ты такой? Правда, принц? — не в силах удержаться от шпильки. Моих бывших многие назвали бы принцами, используя это слово в качестве некого обобщенного образа идеала. Но заполучить в любовники настоящего — это уже слишком!

— Правда, — Лис продолжает демонстрировать крепость своей брони. — Наследный. И моя семья будет править на Асисе еще два поколения.

— А у вас в этом деле какая-то очередность? — недоумеваю я.

— Почему какая-то? — возмущается молчавший до этого момента Джари. — Очень даже определенная и неукоснительно соблюдающаяся!

Отлично. Подведем итог. Он предлагает мне сделку. Я читаю книгу — его семья платит деньги. Это понятно, но все равно не может быть так легко.

— А условия? — пытаюсь выведать, в чем подвох. — Неужели все так просто?

— Не совсем, — подтверждает мой предыдущий опыт… принц. — Как я уже говорил, читать нужно в определенном месте, точнее в нескольких разных местах, и в определенное время. Учитывая погрешности при переходе, которые твое присутствие вызывает…

— Ты мне предлагаешь квест по пустыне? — я невежливо перебиваю собеседника.

— Всего несколько вылазок, — переходит к уговорам Лис, — и не только в пустыню. После каждой мы будем возвращаться во дворец. Я гарантирую тебе полную безопасность. Баиар и Джари в этом вопросе одни из лучших.