Екатерина. Цена слова

Самые лучшие, надо полагать, опекают его отца.

— А ты сам меня защищать не будешь? — в моем голосе сквозит насмешка, но ничего не могу с собой поделать. Хочется же узнать, насколько благородны иномирские принцы, если уж с отечественными судьба не свела!

— Нет, — огорошивают меня не совсем традиционным ответом. — Я не воин, а они профессиональные телохранители.

Опять этот тон! Сейчас, как несколько дней назад в машине, он спокойно признается в своем неумении, будто не видит в нем ничего зазорного для себя. Здравый смысл у этого чело… сайри на первом месте.

— Что-нибудь еще? — уточняю на всякий случай.

— Да. Сначала нам нужно добыть карту. Вернее дневник, где указаны места, подходящие для чтения, и время.

— Отлично! — «восхищаюсь» я. — А принцессу тебе в этих странствиях добыть не нужно?

— А принцесса у него уже есть, — весело отзывается Джари.

— Есть? — повторяю тупо.

— Да.

— И давно? — Кончики пальцев медленно леденеют.

— Ну… — весельчак выдерживает паузу: то ли делает вид, что задумался и вспоминает, то ли пытается сыграть на моих нервах. — С самого рождения благородной Ясаль Сайди. А торжественное событие состоится аккурат через месяц, то есть за три дня до его коронации. Все верно, Лис? Я ничего не упустил?

— Ничего, — Лис совершенно спокоен, а я понимаю, что меня уже немного трясет.

— Я с ней встречусь? — голос изменился, стал ломким, но никто этого не замечает.

— Да, она уже прибыла во дворец, — ставит меня в известность этот…кто? На языке вертятся названия двух совершенно разных животных. Впрочем, зачем оскорблять безобидных тварей!

— И тебя это не смущает? — вопрос я произношу громко, так всегда бывает, когда в ушах стоит звон разбитого стекла. Смаргиваю серебристо-белых мошек, затеявших хоровод под веками.

— Что именно? Ты же не станешь ни о чем рассказывать? А для нее не существует иных вариантов, узнать о нашем с тобой… близком знакомстве. Ни я, ни Джари, ни Баисар ничего не скажем.

Джари хмыкает. Это вызывает удивление, я даже отвлекаюсь от неприятных ощущений, как всегда больше смахивающих на галлюцинации. Мне кажется, что Лис сейчас начнет выяснять причину смешка у самого Джари, но он почему-то накидывается на мальчишку:

— Баисар!

— Да, мой принц?

— Изволь объясниться!

— Как пожелаете. Вам ведь известна цена моего пребывания в вашем обществе. Если вы забыли, то я охотно напомню о своей обязанности докладывать вашему отцу обо всем, что представляет для него интерес.

— Но про это ты мог промолчать!

— Не мог. Сам бы я, конечно, ничего не рассказал, но от прямого вопроса уклониться не посмел. Когда мой Правитель справлялся о вашем настроении, я сообщил, что вы были расстроены неудачами в поиске, но потом нашли… — Баисар запинается, однако довольно быстро подбирает подходящее определение, — утешение.

— И-и-и? — зловеще тянет Лис.

— Он попросил описать Екатерину, — похоронным голосом заканчивает парень.

Надоело это слушать! Меня возмущает их отношение к сложившейся ситуации, а сама ситуация откровенно пугает! Я понимаю, разница в менталитете, помноженная на половую принадлежность — готовый рецепт разночтений во взглядах, но у моего понимания все же есть границы!

— Так, — рявкаю я из-под тряпочки, выходит не очень эффектно, зато громко. — Даю слово, тот из вас, кто хоть звуком намекнет на известное всем нам событие, схлопочет от меня по первой же подвернувшейся под руку части тела!

— Покушение на жизнь или здоровье члена высочайшего рода карается смертью, — жизнерадостным голосом сообщает Джари. Похоже, этот мужчина готов смеяться над всем без разбора!

— Я вам нужна, поэтому потерпите, — намекаю на то, что угроза не подействовала. — К тому же Лис пообещал вернуть меня домой. Хотя в свете последних открытий, надежность его слова вызывает сомнения. Невесте его ты тоже давал, так?

— Я не клялся ей в верности, — выдавливает мужчина сквозь стиснутые зубы.

— Очень удобно! — хвалю Лиса за находчивость.

— Да ты сама…

Развить мысль он не успевает, я бью его локтем в подбородок. Тряпка, она же пояс, слетает с моей головы, но никто на нее уже не обращает внимание.

— С ума сошла?! — Лис не кричит, его голос наоборот становится ниже и приобретает рокочущие нотки, но мне все равно. Я бесстрашно смотрю в его лицо.

— Я пообещала, а на ветер я слова не бросаю, мне это боком выходит.

Чувствую, как в очередной раз расширяется его грудная клетка, но этот порыв Баисар давит в зародыше:

— Моему принцу лучше вспомнить, кто она. — Во взгляде «его принца» сейчас можно прочесть досаду, разочарование, да что угодно, кроме понимания, поэтому мальчишке приходится объяснять доступнее. — Знающие слова обязаны следовать данным обетам, иначе их окружение будет страдать.

Только окружение? Мои переживания в расчет не берутся? Или они являются побочным эффектом, а я из-за эгоизма ставила их во главу угла? Но, как же мама? Она не выглядела опечаленной расставанием со мной! Вопросов море, но с губ слетает лишь один, самый идиотский:

— Правда?

— А вы не знали? — удивляется парень.

— Ну, теоретической подготовки в данном вопросе у меня ноль, я как-то на практике это проходила, — невнятно бормочу в ответ.

— И много было… практики? — Баисар — воплощение настороженности и подозрительности. С чего бы?

— Два случая, — признаюсь честно, и вспоминаю про совсем свежее нарушение. — Хотя недавно был третий.

— Недавно? — Теперь парень выглядит по-настоящему собранным, а, казалось, дальше некуда!

— Да, — киваю головой. — Я обещала себе не встречаться с мужчинами, связанными обязательствами.

Пауза, в течение которой мои спутники осознают смысл моих слов, длится с минуту.

— А какие… последствия были раньше? — в голосе Джари слышится не любопытство, а скорее слабая надежда на несерьезность откатов, но я вынуждена его разочаровать:

— В первый раз мне пришлось уйти из дома. Во второй раз погибла моя подруга и человек, который был мне дорог.

Мужчины переглядываются. Их лица выражают крайнюю степень озабоченности. Долго гадать почему, не приходится. Откат бьет не по мне, а по окружению. Сейчас в моем окружении они, и им жизненно необходимо, чтобы я прочитала книгу. Выходит, существует реальный шанс, что вся эта затея накроется… Да, Лис был прав, когда говорил, что удача от него отвернулась. Найти для такого ответственного дела человека с такими последствиями в анамнезе, да еще и собственноручно (в том числе) помочь ему нарушить обет! Если кто-то задастся целью повторить его «подвиг» специально, точно потерпит фиаско.