Экс 2

Однако и у аасхов отсутствовал действенный инструментарий для полного уничтожения биоискинов. Тем более что шейду научились подсаживать симбионтов в тела, изменяя сознание носителей, но сохраняя их память, привычки, рефлексы и прочие индивидуальные характеристики. При этом личность носителя фактически стиралась, точнее, ее матрица перекачивалась в базы искина - хозяина. Шэйду и ранее умели самостоятельно выращивать биоматериал для носителей и пытались скрываться среди аасхов, но то были заготовки-клоны. И их довольно быстро вычисляли.

Общество соплеменников Солы не было столь многонаселенным, как человечество, насчитывало десятки миллионов, а не миллиарды особей, и внедрение "новых членов" в социум обнаруживалось довольно легко. Подозрительных проверяли, и шейду, прячущихся в носителях - клонах, ловили и ликвидировали. А вот обнаружить подмену реального аасха было сложно. Тем более, если учесть, что у носителя сохранялись индивидуальные личностные признаки. Вплоть до генотипа. Эффективно выявлять внедренных искинов могли лишь авурхи. Потому за ними шэйду охотились особенно рьяно.

Война продолжалась не одно десятилетие. И разрасталась все больше, поражая континенты и планеты. А их аасхи освоили не так и много. Полтора десятка звездных систем. На порядок меньше, чем люди.

Население аасхииртооо сократилось в разы, число биоискинов также упало до критического уровня, существование Надразума оказалось под вопросом. И тогда шейду под управлением Сети был создан новый вид вооружения - ментальные деструкторы. Принцип их работы Антон не до конца уяснил, и знанию-пониманию данных для предметного анализа не хватило. Первая грань дара выдала версию о том, что ментальные деструкторы лавинообразно разрушали синапсы, что вело к деградации личности, коллапсу, а затем и гибели индивидуума.

Примерно в тот же период времени был обнаружен факт негативного влияния воларита на физические структуры биоискинов. Смешно, но воларит в некоторой степени действовал на шэйду подобно тому, как ментальный деструктор - на аасхов. В определенных состояниях вещество вызывало излучение, которое разрушало специфические нейроны биоискинов. И влекло дисфункцию. Даже незначительная концентрация воларита мешала функционированию биоискинов. Например, маркеры в организме человека не позволяли делать его реципиентом для шэйду, использовать в качестве носителя.

Именно с данным фактором, насколько уразумел Ветров с подачи знания-понимания, была связана эпидемия сердечных приступов и исчезновений среди командного состава Вооруженных сил, Флота и спецслужб, о которой рассказывал Смит. Биоискин просто не мог быть подсажен носителю с большим количеством маркеров воларита в организме. Оттого подмена нужных людей, долгое время живших на Лауре, Вулкане и других подобных планетах и "хватанувших дозу" воларита, шэйду не производилась. Если подобные лица мешали Сети, их ликвидировали.

Массовое применение ментальных деструкторов повлекло падение цивилизации аасхииртооо. Уцелели несколько сотен особей. Среди них - большинство авурхов; они лучше прочих умели защищать собственные разумы. Открытие фактора воларита произошло слишком поздно, толком использовать его потенциал аасхи не успели.

Остатки цивилизации укрылись на Лауре и Вулкане. Ситуация стала патовой. Аасхи были заперты на воларитовых планетах, поскольку в соседних звездных системах биоискинами были развернуты сети ментальных деструкторов. А шэйду, в свою очередь, не могли добраться до аасхов. Корабли, оснащенные тяжелым вооружением и управляемые роботами, уничтожались на подступах к Лауре и Вулкану. Средства для этого у соплеменников Солы имелись в достатке. Кроме того, воларитовое излучение нейтрализовало работу ментальных деструкторов.

Казалось бы, изолировав противника на двух планетах, шэйду получали козыри на руки... или что там у них вместо верхних конечностей. И вполне могли развиваться, заполнять освоенные сектора космоса, исследовать неосвоенные. Строить собственную цивилизацию под сенью Сети. Однако здесь свою роль играл еще один фактор - биоискины не были способны самостоятельно размножаться. Производить самих себя. Надразум умел восстанавливать личности, подключенных к Сети шэйду, но не мог создавать новые. Для этого требовались матрицы аасхов. Потому экстенсивный путь развития для шэйду был неприемлем. Равно как и поддержание цивилизации в границах прежнего ареала обитания аасхииртооо.

Расстояния препятствовали постоянной связи биоискинов с Сетью. И большинство их сконцентрировалось в звездной системе - первой колонии аасхов. Её название в истории, "показанной" Солой, не упоминалось. Для себя Антон обозначил колонию как Бету, приняв за Альфу прародину аасхов. Вместе с тем, части шэйду требовалось находиться в системах, соседних с Лаурой и Вулканом. Для управления боевыми станциями и группировками ментальных деструкторов, контролирующих прилегающие сектора космоса, чтобы не допустить прорыва аасхов. Подобная разбросанность ограничивала и возможности саморазвития Надразума, для чего был необходим перманентный контакт Сети со всеми биоискинами.

О судьбе осколка цивилизации аасхииртооо на Вулкане, Сола точно не знала. Или показала, что не знает. Связь с Вулканом была потеряна. Сола полагала, что ее соплеменники погибли при попытке прорыва блокады. И допускала, что два-три авурха могли уцелеть. Впрочем, история там была довольно темной. Как минимум - в изложении Солы. Или - в изображении. Знание - понимание полагало, что исчезнувшие - уцелевшие авурхи каким-то образом связаны с людьми. С землянами. Поскольку хромосомный набор человека имел определенное сходство с геномом аасхов. И в отдельных индивидах заложены данные, развитие которых делает их интуитами. А при доле удаче можно инициировать и дар авурха. Некий Антон Ветров - тому яркий пример.

Патовое противостояние продолжалось долго. Не одну сотню лет. И для условного постороннего наблюдателя фактически была незаметной. Не велось космических сражений, армады кораблей не сталкивались в сокрушительных баталиях, не организовывались рейды к планетам противника, не производились орбитальные бомбардировки. Со стороны шэйду только станции-невидимки и замаскированные под астероиды группировки ментальных деструкторов патрулировали прилегающие сектора. Бету для пущей безопасности Надразум укрыл в кармане, созданном цепью искривителей пространства. Визуально он воспринимался как пылевая туманность. И приборами наблюдения обнаружить замаскированную Бету менее развитые цивилизации были неспособны, в том числе и человечество. Даже на пике ее прогресса накануне Первой Федеральной войны.

Аасхи тоже на рожон не лезли. Лишь упрятанные в недрах планеты системы вооружения аасхов несли постоянное боевое дежурство. Насколько Антон понял, соплеменники Солы едва ли не всю поверхность Лауры покрыли сетью оригинальных автоматических излучателей, которые уничтожали чуждую сложную технику. Именно из-за них электроника на планете дохла. Если нужно, излучатели были способны дестабилизировать технические или биолого-технические объекты далеко за пределами атмосферы. Вплоть до границ системы Стеллы. Эти излучатели и стали причиной несрабатывания боезарядов при недавней атаке космопорта монитором.