Экс. Дилогия

Экс скорчил удивленную физиономию и помотал головой, мол, что за гнусные намеки. И ведь не соврал ни на капельку - на полковнике он свой новый талант не проверял.

– Ладно, от лирической прелюдии перейдем к основному вопросу. Ты в братьев по разуму веришь?

– В смысле?
– поднял брови Антон.
– Чего верить, ведь доказанный факт. Те же арахноиды Сетиса...

– Я неправильно выразился. Как ты относишься к существованию иной, высокоразвитой цивилизации, которая тайно вмешивается в... дела Федерации?

– Для меня, вообще, само существование Федерации, космические перелеты, аномальные планеты, гибернация, достижения медицины и прочие ваши... обычности - сплошная фантастика. Привыкаю постепенно, куда деваться, но до сих пор не перестаю удивляться. Поэтому - вполне допускаю... что угодно.

– Тогда слушай...

После рассказа Райана, тоже явно купированного, настал черед Ветрова чесать затылок.

– Ничего себе у вас тут дела творятся.

– Сам офигеваю.
– Полковник грустно скривился.
– Ради любопытства - моя история бредом не кажется?

– Безусловно, на непредвзятый взгляд, очень сильно похоже на очередную теорию заговора - неуловимые демоны, загадочные ликвидации, тайный захват власти, но, елки-моталки, верю на сто процентов. Чую - было.

– Я тебе позже еще материалы покажу.

– Ага. Правда, неясно, а зачем ты именно мне рассказал? Я вроде совершенно посторонний человек. Спас тебя, конечно, но то не повод доверять... в подобном раскладе. Вдруг я засланный казачок?

– Кто?
– не понял полковник.

Ветров пояснил суть идиомы.

– Интуиция. Не только у тебя она есть. У меня тоже... задница довольно чувствительная. И она мне подсказала, что тебе стоит довериться. Более того, настаивала, чтобы я с тобой поделился. И, если согласишься, привлечь... к работе. Подозрения прямо закрадываются, а я, часом, не интуит ли?

Антон автоматически обратился к дару авурха и однозначного ответа не получил. А что, полковник, в самом деле, может оказаться... коллегой по способностям. И экс снова пожал плечами.

– И потом, если откровенно, я готов за соломинку хвататься, - признался Райан.
– Людей катастрофически не хватает. Да и примитивно - чем больше народу будет знать о 'демонах', тем... лучше.

В кафе просидели еще часа полтора. Спиртного больше не заказывали, а вот перекусили плотно. И поговорили... о многом. То ли алкоголь виноват, то ли последствия стресса, то ли полковник действительно был латентным интуитом, и они ощущали некую общность, но Антон воспринимал Райана, словно старинного приятеля. Который в недалеком прошлом выпал из круга общения, а теперь нашелся. Очевидно, и полковник нечто схожее чувствовал к Ветрову, поскольку они как-то незаметно прониклись проблемами друг друга и начали строить планы совместных действий. И ни дар авурха, ни нутро, ни интуиция не протестовали.

Райан дал эксу номер своего коммуникатора, и они договорились, что Антон будет контактировать с полковником без посредников. В следующую встречу Райан обеспечит возможность просмотреть материалы по демонам, а Ветров, вернувшись в часть, пообщается со своими товарищами в бригаде на предмет ознакомления с ситуацией, авось кто готов не счесть историю о тайном захвате власти бредом умалишенного.

Первой в голову пришла мысль о Ланге. Он ведь тоже интуит, правду от вымысла отличит, соответственно... возможны варианты. Хотя есть сомнения, что капрал, без пяти минут закрывший контракт, захочет лезть в проблемы неизвестного ему отставного полкана из конторы. Но попытка, не пытка, как выражался в анекдотах незабвенный Лаврентий Палыч.

Говоря откровенно, полковник, по сути, завербовал Антона в ряды... сопротивления, что ли. Или, говоря размыто, в ряды противников тайного захвата власти в Федерации некими внешними силами. У данной организации еще не имелось ни названия, ни структуры, ни кадров, лишь общая идея и желание... хотя наверняка желания у Ветрова и у полковника были разные. Если целью Райана, помимо прочего, являлось элементарное выживание, то задачей Антона, который пока нигде дорогу неведомым 'демонам' не перешел, было успешное встраивание в современное общество, вживание, если угодно. Ветров и до сего дня неплохо встраивался, недуг победил, язык освоил, приобрел друзей. Однако перспективы оставались... туманными. Много лет тащить солдатскую лямку в колониальной пехоте - занятие малоувлекательное. А 'морковка' в виде вероятного закрытия контракта в субгражданстве первой категории - не очень сладкая. А доберешься ли до той морковки - вилами на воде писано. Пусть пример того же Ланге и перед глазами - не факт, что у Антона также получится. А тут шанс, если не круто поменять жизнь, то разнообразить.

Когда они вышли из кафе и зашагали по мостовой, вдруг тревожно запищала интуиция. Ветров осмотрелся, вроде ничего настораживающего, Стелла светит, люди спокойно прогуливаются, никто с пистолетом наперевес навстречу не бежит. Но чуйка не унималась, и знание-понимание, без обычной конкретики, но тоже советовало держать ушки на макушке.

– Что-то случилось?
– насторожился Райан.

– Не по себе...

Господин из 'компетентных органов' завертел головой, чертыхнулся и свернул в ближайший проулок. И Антона потянул за собой. Тупо схватив за рукав. От резкого движения шея заболела с новой силой.

– Ой, полегче!

Райан проигнорировал возмущение, он выглянул из-за угла и прокомментировал невнятно:

– Скотина, нарисовался! И еще троих с собой приволок. В нашу сторону идут. Дергаем отсюда!

Антон понял, что полковник увидел какого-то своего недруга. Ввязываться в вероятный конфликт совершенно не хотелось, потому предложение 'неспешно удалиться' возражений у экса не вызвало. Метнулись быстрым шагом, едва ли не бегом. Через пару кварталов и несколько переулков Райан сбросил скорость и пояснил:

– Седоволосого супчика видел? Высокий, лицо вытянутое.

– Вроде бы.

– Тоже любитель пострелять по честным гражданам. Недавно чуть дырок во мне не понаделал. Проследить бы за ним, да не вовремя он появился. Еще и с поддержкой. Ладно, успеется. А ты - молодец, почувствовал. Теперь верю, что интуит. Не забеспокойся ты, седой мог бы нас первым заметить, и неизвестно, как дальше повернулось бы. Да и два покушения за день - перебор, правильно?

– Мягко говоря, - подтвердил Антон.

– Кстати, давай по-настоящему знакомиться. До недавних пор первый заместитель отдела внутреннего контроля БФБ полковник Райан Смит.

'Ого!',- подумал Ветров.- 'А он реально крутой шишкой был - понятно, откуда пирожки'. А вслух машинально выдал удивленное:

– Смит?

– Представь себе. Подлинная фамилия. Но будто специально для конторы созданная.
– Полковник улыбнулся и не очень последовательно добавил: - И скучать со мной не придется.

– Я догадался, - ухмыльнулся в ответ Антон.