Экс. Дилогия

– Что, не прокатило?

– Кхе...
– неопределенно кашлянул Тадеуш.

– Обидно, честное слово. Создаешь себе образ безжалостного и кровожадного упыря, пыхтишь, стараешься, а никто не верит. Впору начинать на прохожих набрасываться и кусать через одного...
– вздохнул Смит.
– Я этого капрала-пехотинца, можно сказать, в наши ряды заманил. Завербовал. И посвятил в некоторые наши дела. Частично, разумеется.

– Так сразу, без предварительной проверки?
– удивился капитан.

– Именно так.

– А если подставной?

– Исключено. Не та ситуация.

– Да?

В коротком слове полковник услышал столько сомнения, что его впору было лопатами раскидывать.

– Думаешь, расслабился старик Смит, бдительность утратил, осторожность потерял.

– Не то, чтобы...

– Думаешь, думаешь - не спорь.

– Просто, мне кажется, проверка не помешала бы. Нет, я не призываю хватать капрала и вкалывать ему препарат, пехотинец нам реально помог, но... очень складно получилось. Словно по заказу, выскочил чертиком из коробочки. Галлис, кстати, утверждает, что где-то капрала уже видел, но не может вспомнить точно. Тоже факт... требующий проверки. Я не говорю, что вмешательство капрала - постановочная сцена, сепаратисты явно не ожидали появления стороннего лица, однако пробить по базам... обычно полагается.

– Вот ты этим и займись. Формальности надо соблюдать. Проверь. Капрал Антон Ветров, Седьмая Этанская бригада. Уверен на сто процентов - данные подтвердятся, никаких крючков не найдешь.

– Почему?

– Во-первых, парень - интуит.

– Действительно?

– Представь себе.

– Откуда сведения?

– Сам признался. После того я ему иголки под ногти загнал, на дыбу подвесил и расплавленным свинцом попотчевал. Ну, ты в курсе, как я люблю...

Тадеуш соответствующей гримасой продемонстрировал понимание полковничьего 'юмора'.

– Реально, врать здесь капралу смысла нет. Информация о данном факте стопроцентно имеется у командования бригады, соответственно, проверяется. А если не солгал - тогда едва ли он пособник 'демонов'. Бог с ним, с техническим превосходством, но предполагать, что еще и экстрасенсы с ними заодно...

– Замечательно, но я бы не стал категорически утверждать, что капрал Ветров не является...

– Погоди, - перебил Смит капитана.
– Я пока до во-вторых не добрался. А во-вторых, наш неожиданный помощник - экс.

– Хм, - неопределенно хмыкнул Радулеску.

– Правильно!
– Полковник поднял палец вверх.
– Значит, его происхождение можно проследить. Сам в курсе - данные на любого экса имеются в базах. Не фермер с отдаленной колонии, где о глобонете узнали во вторник на минувшей неделе, не эмигрант с планеты Халифата, которого толком 'не просветишь' и не выходец из гетто мегаполисов Марса с липовыми документами и генокартой. То бишь - не вынырнувший ниоткуда крендель по имени Хренпоймикто Неведомаускас, а человек с проверяемой биографией. Более того - легко проверяемой. На поверхности лежит. За редким исключением, простейший маршрут: клиника - учебный лагерь - армия. 'Демонам' особо не развернуться. Или ты считаешь, что наши враги подбирали кадры еще до криозаморозки? Лет шестьсот назад?
– Смит с опасливым подозрением уставился на товарища, не подтвердит ли тот ненароком, что поддался подобным... извращенным фантазиям.

– Нет, столь далеко и глубоко мои... допущения не простираются.

– И славно!

– Однако они есть, и мне немного не по себе.

– Отчего?

– Слишком гладко и красиво... и потом... смущает, что проверку я буду проводить постфактум, а не до... не привык. Не укладывается в голове, что вы сразу капралу доверились. Пусть он и интуит. Тем более - если интуит. Вдруг гипноз применил, или еще что - способности экстрасенсов нормально не исследованы.

– Нет, гипноза не было - чем угодно ручаюсь!

Радулеску покачал головой, но не стал прохаживаться относительно того, что пьяный всегда оспаривает собственную нетрезвость, а сумасшедший - неадекватность. Лишь уточнил:

– И как же наша профессиональная паранойя?

– Ее переубедила моя старая чувствительная задница. Она меня никогда не подводила - ты знаешь.

– Да, согласен, ошибаетесь очень редко, думаю, что у вас тоже задатки интуита - минимум, но, все равно, это...

– Не по-конторски?

– Наверное.

– Мы уже не в конторе. Точнее - я уже, а ты... без пяти минут за бортом, извини за корявость слога. Ладно, при оптимистическом раскладе задержишься в Бюро на месяцы, но итог один. И надо привыкать работать... более разнообразно. Тадеуш, нам люди нужны, мы же обговаривали... А набирать кадры по стандартам конторы у нас тут не всегда получится. Порой элементарное доверие потребуется. Взаимное доверие. Что с интуитом вдвойне актуально - они же ходячие детекторы лжи, по сути. В данном конкретном случае, полагаю, подход сработал. Да, чуть не забыл, - полковник хлопнул ладонью себя по лбу, - я знаю, где Галлис, капрала видел. Заболтал меня, говорливый ты наш.

– И где?

– В лесу. Месяц назад Ветров был в составе конвоя, сопровождающего колонну с воларитом: на охранение мятежники навалились. И так случилось, что Галлис с капралом в рукопашной сошлись. Результат налицо.
– Полковник неожиданно заливисто заржал.
– Ха-ха-ха.

– В смысле?
– переспросил Тадеуш.

– То есть - на лице, - отсмеявшись, уточнил Смит.
– Ветров Галлису нос откусил.

– Ясно, - протянул капитан. К специфическому чувству юмора начальника он давно привык, но не сказать, что восторгался.- Он сам сказал?

– А кто же? Заодно и данный факт проверим.

– Хорошо, - сказал Радулеску.
– Относительно кадров...

– Что?

– Я понимаю, люди необходимы, но чем данный капрал может пригодиться? Место службы далеко, с местными не связан, если не соврал... У нас есть интерес к данной бригаде?

– Тадеуш, у нас интерес к любой военной части должен быть. А об интуите и говорить нечего - пригодится. Что наше главное оружие, по-твоему?

– Как обычно - информация.

– Безусловно, но не о том речь. Извини, я, очевидно, неправильно вопрос сформулировал. Что мы можем реально 'демонам' противопоставить? Куда информацию приткнуть?

Радулеску развел руками, демонстрируя, что мяч на стороне полковника, но пробный шар катнул:

– В СМИ?

– Ты про наши ведущие масс-медиа не хуже меня осведомлен, что им можно, а что нельзя. Десять из десяти каналов, большинство порталов, каждое первое агентство - 'под колпаком'. Но логика верная. Агитация и пропаганда - вот наши методы. Примитивно рассказывать людям правду, вербовать сторонников. Просто расширять круг посвященных. Где опосредованно, где напрямую. Тут я вижу наше спасение. Чем больше людей узнают истинное положение вещей о тихом захвате власти, чем больше кадров мы привлечем для противостояния 'демонам', тем больше шансов... уцелеть. А народ затянем - там, глядишь, и до СМИ дело дойдет.

– Спорить не стану. Люди нам нужны. Однако... принцип 'чем больше людей, тем лучше' в нашей ситуации кажется... рискованным. Мало ли кому информация поступит. Стукачей никто не отменял.

– Нормальный принцип, - не согласился полковник.
– Надо лишь аккуратно действовать. С Ветровым - вопрос отдельный, он интуит, но в целом, конечно, ты прав, предварительные проверки не помешают. Вообще, я тут думал...
– Смит сделал паузу.
– И у меня появился... не план, скорее - мысли. Они, правда, попахивают... государственным преступлением. А то и чем похлеще.