Эксклюзивно для Его Величества

— Что?

— Я сейчас смотрю на того, вернее, на ту, кто видел этот лабиринт.

— Что?!

Закричали мы с Лачевым в один голос.

…

Я гуляла по Виридии, то и дело натыкаясь на счастливых людей, искренне радующихся снегопаду. Меня как-то не впечатляло. Может быть, потому, что я представляла, как всё это белоснежное великолепие растает и превратится в грязную кашу? А скорее всего, просто не было настроения.

Прошло несколько дней после нашей последней встречи с Авизаром, но у меня уже появилось ощущение, что я живу в том лабиринте. Я не помню, сколько раз пересказала те воспоминания то магам, то Белым волкам, у которых хранился трактат с предсказанием. Хорошо, что накануне пришёл император Сарфоломей вместе с драконом. Гун Тинь детально помнил, что видел в моей голове. К тому же он смог спроецировать эти воспоминания в виде картинок. Я впервые видела такую магию. Круто! Вышло настолько реалистично, что пробрало даже оборотней, явившихся на встречу.

Мужчины столпились напротив стены, где плавно покачивались «холсты».

— Странный какой-то лабиринт, — заметил император Сарфоломей, кивая на самый первый.

Я наконец-то смогла отвлечься от убегающей женщины и обратила внимание на окружающий фон — немного размытый, смазанный, но можно было различить и саму лестницу, и её многочисленные ответвления.

— Угу, — кивнул Авизар. — На нейронную сеть похож.

Гун Тинь мягко улыбнулся:

— Лабиринт кажется вам странным по одной причине: его построили не люди.

— Но лестница подходит под способ перемещения человекоподобных рас, — возразил Авизар. — Хотя высота ступенек…

И мы снова уставились на проекцию. Действительно ступеньки были невысокие. Идти по таким неудобно, а бежать тем более.

— И ширина… — заметил один из оборотней. — На ней два человека не разойдутся, кто-то свалится.

— Но это не мир полканов, — отозвался дракон. — Полканы перемещаются по воздуху. Им лестницы не нужны.

— Ледяные волки жили на Земле и на Гебе, — напомнил Рейнгольд Виттур. — Изредка бывали у демонов в Междумирье.

— Междумирье — не вариант вообще, — уверенно заявил Сарфоломей.

Тинь Веньян согласился с ним.

— Демоны давно обнаружили бы подобное сооружение. Междумирье имеет весьма ограниченные размеры.

— К тому же они не оставили бы без внимания появление полкана.

— Я согласен с лайдиром Виттуром: это или Земля, или Геба, — заявил Нейл Тестимун. — У нас много закрытых, неизученных мест. Те же Забытые земли, например.

Авизар кивнул:

— Это самый очевидный вариант. Полканы замечены только там, больше о них нигде упоминаний нет. Посмотрите на мох и деревья… Это не север и не жаркий юг. Растительность характерна для умеренного климата.

Сарфоломей вздохнул.

— Хочешь-не хочешь, а придётся идти в Забытые земли.

— И не магам. Лучше отправить туда ищеек — Серых волков, — сказал Виттур, выразительно глянув на Верховную ведьму.

Та кивнула:

— Яна Гриса я беру на себя.

Гун Тинь вдруг выступил вперёд:

— С ними пойдут мои драконы. Никто не знает, что там. Так будет надёжнее.

Всё это время я слушала и не сводила глаз с картинки. Что-то напрягало, вызывало чувство дискомфорта. Почему-то мне было удобно смотреть не прямо, а наклонив голову к плечу.

И вот теперь началась подготовка к операции «Найди лабиринт»: Лилея отправилась в Маоту, где обитала Серая стая, драконы вернулись в Холонг, маги прорабатывали маршрут. А я страдала от любопытства. Авизар успокаивал:

— Софи, ты очень помогла. Пять лет назад, когда мы узнали о предсказании, мозги себе высушили, пытаясь понять, о каком лабиринте идёт речь.

— А если это не он?

Мужчина качнул головой.

— Он, Софи. Посмотри на остальных, никто не сомневается. Слишком много совпадений.

Я скрестила руки на груди.

— Лабиринт лабиринтом, но как быть с Чёрным драконом?

Авизар посмурнел:

— Гун Тинь сказал, что они ищут.

— Кого или что? И где? — скептически фыркнула я. — Тысячелетнюю пыль в пластах земли?..

Не знаю почему, но после бурного подъёма, желания действовать на меня накатила какая-то апатия. Стало казаться, что ничего не получится, что наши попытки что-то изменить безнадёжны. А может всё дело в ПМС? То-то меня бросает то в смех, то в слёзы!

Поэтому я и вышла погулять, чтобы хоть чуть-чуть развеяться. Бродила долго. В теле появилась приятная усталость, в голове — лёгкость, в желудке — пустота. Продрогнув, я зашла в кафе, сидела у окна, пила горячее какао и наслаждалась видом вечернего города. Точнее, видом одной конкретной витрины. Она ещё на улице привлекла моё внимание. Это был салон мебели, наверное, недавно открылся. Я совершенно не помнила его и прошла бы мимо. Ведь мебель у меня была, но… Я увидела кресло-качалку, очень похожее на то, что было у Киры Невару, и не удержалась.

В большом помещении было пусто. Приятно пахло новой мебелью, деревом и лаком. Салон оформили в виде квартиры: посетители первым делом попадали в прихожую, потом могли посмотреть гостиную, столовую и спальню. Скорее всего, эти магические инсталляции легко менялись. Но кое-что было настоящим — мебель. Красивая, стильная и наверняка дорогая, это было понятно даже мне, не профессионалу. Явно работа на заказ.

Я остановилась около того самого кресла, провела рукой по гладкой ручке. Большое, с высокой спинкой, оно внушало чувство надёжности и уюта одновременно. Можно забраться туда с ногами, укрыться пледом и… смотреть в чужие окна дома напротив. Я осторожно села на мягкое сиденье, качнулась и прикрыла глаза, вспоминая Киру.

……………………………………………………………………………………………

— Ты знаешь, почему стала такой?

Ведьма рывком повернулась ко мне, только взметнулись тёмные волосы.

— Тебе подробно или в общем?

Я смутилась и попыталась перефразировать свой вопрос.

— Если бы ты могла исправить, исправила бы?

Улыбка сползла с лица девушки, а глаза — безумные от отчаяния.