Эксклюзивное задание часть 2

— Хорошо… Джоки, — сказал он, явно сделав над собой усилие. — Меня вот что интересует — я от рыжего слышал, что вы взялись учить нашу малышку драться и каждую ночь с ней тренируетесь. Это так?

— Ну да, — ответил Джоки. В конце концов, раз уж целитель был теперь в курсе, то скрывать их ночные занятия от остальных смысла не имело.

— С чего вдруг такая щедрость? — с подозрением спросил Рон. — Она ведь даже не в вашей группе.

— Сделка у нас, — охотно объяснил оборотень.

— И что за сделка?

— Сначала за сказки, а потом… — и тут Джоки замолк. Чиара строго-настрого запретила им с Джори рассказывать о ее певческих талантах, и данное ей обещание следовало выполнять. «Эх, жаль, что его именно это интересует, — печально подумал оборотень. — Между нами впервые наметился какой-то диалог, а мне приходится его обрывать. А я бы не отказался с ним пообщаться подольше. Думаю, мы нашли бы, что обсудить по-мужски — бои с монстрами или девчонок… Может, как-то можно продолжить разговор, не нарушая моего обещания Чиаре?»

Тем временем Рон сделал из внезапно наступившего молчания собственные выводы, основанные на своем опыте сделок с Чиа, и резко спросил:

— И ты пошел на такое?

— А почему нет? — удивился Джоки. — В конце концов, она сама предложила.

Мечник окинул собеседника внимательным взглядом, примеряясь, куда ему лучше челюсть своротить — на правую сторону или на левую. А между тем ничего не подозревающий Джоки продолжал делиться впечатлениями:

— Мы оба остались в полном восторге — и я, и Джори. Совершенно незабываемые ощущения! Я и предположить не мог, что она так может…

Несколько офигевший от услышанного Рон даже забыл о своих кровожадных планах и недоуменно уставился на оборотня. Ему было хорошо известно, что в интимном плане Чиара не обременяла себя предрассудками и была склонна к экспериментам. Но чтобы настолько???

— И когда же вы успели? — наконец спросил он.

— А во время нашего пикника, — объяснил Джоки. — К нам еще та другая группа присоединилась, которые с красными статусами. И им тоже понравилось! Чиара молодец, она вполне может этим себе на жизнь зарабатывать.

— Только через мой труп, — рявкнул Рон, у которого прямо руки чесались несколько подкорректировать конфигурацию зубов оборотня, немного сократив их количество — разика в два… или три.

Джоки недоуменно уставился на взбешенного собеседника. Почему он так реагирует? Чиара поэтому не хотела, чтобы он о ее песнях знал?

— А рыжий куда смотрел? — Рон решил все же выяснить все до конца, прежде чем применять карательные меры.

— Ну-у, он сначала не хотел — желтая зона все-таки… Но потом согласился и тоже остался доволен. Даже сказал, что лучше бы ей этим заниматься, чем монстров бить.

— Ну все, с меня хватит! — зарычал Рон и обернулся к Тэму, который как раз возвращался после совершенно не оправдавших его надежд водных процедур. — Эй, рыжий, а ну иди сюда! Разговор есть.

* * *

— Ты подумал… что? — на всякий случай еще раз переспросил Тэм. Рон повторил, а потом с изумлением наблюдал, как целителя аж согнуло пополам от хохота и как оборотень в буквальном смысле катается по земле, задыхаясь от смеха и колотя ладонью по утоптанной почве.

— Ну ты даешь, Рон, — отсмеявшись, наконец сказал маг. — Это у тебя фантазия такая бурная или чувство юмора?

— Ох, не могу… А я-то тебе такого наговорил… А ты все время об этом думал, да? А-а-а, как вспомню… — вновь заржал Джоки и уткнулся носом в траву.

— Ну хорошо, я уже понял, что дал маху, — с облегчением проворчал Рон. — Но тогда чем вы там занимались, а?

— Эм-м, — протянул Тэм. — Как бы тебе сказать… Ну, в общем, не тем, что ты подумал.

— Эй, рыжий! — вновь завелся Рон. — Если ты считаешь, что меня такой ответ устроит, то…

— Доброе утро, мальчики! А что это вы тут делаете, а? — послышался рядом жизнерадостный голос Алварики. — Я смотрю, у вас весело… Поделитесь со мной, я тоже хочу посмеяться.

Рон поморщился, заранее предвкушая насмешки лучницы. Такой ляп она ему долго не забудет и непременно будет вспоминать при каждом удобном и неудобном случае.

— Алва, я тебе потом расскажу — сразу после того, как Рону на его последний вопрос ответ дам, — улыбнулся Тэм и подмигнул грустному мечнику. — А до тех пор — никак, извини. Да, Рон?

«Ну, рыжий, ты и шантажист, — с чем-то, похожим на уважение, подумал Рон. — Настоящий профессионал, а по виду и не скажешь. Как говорится, в тихом омуте…»

— Да, Тэм, — наконец ответил он, чуть ли не впервые за время их знакомства назвав целителя по имени.

* * *

Вскоре утренние сборы были завершены, и команда отправилась в путь. Они планировали вновь следовать на восток, прочесывая местность к северу от Форпоста, но не прошло и пары часов, как Чиара вдруг остановилась. Во время их походов она всегда старалась по максимуму использовать свою характеристику концентрации, применяя ее сразу по истечении кулдауна в попытках услышать что-то полезное. И в этот раз ей повезло. На грани слышимости ей удалось уловить какой-то странный звук, напоминающий крик, и даже определить направление. Крик оборвался, и действие концентрации тоже вскоре прекратилось, так что девушка не слышала больше ничего сверх обычного. Стоящий рядом Элай вопросительно взглянул на нее, не решаясь отвлечь вопросом, и Чиара, сбиваясь, рассказала ему о своих наблюдениях. Остальные тоже подтянулись и включились в разговор.

— Крик? Какой крик? — удивился Тэм. — Человеческий?

— Нет, — тут же уверенно ответила Чиара. — Непохоже… на крик разумного.

— Но тогда кто? Монстры орать умеют? — поинтересовался Тэм у остальных искателей приключений, которые в силу профессии встречали гораздо больше всяческих чудовищ, чем он.

— Я ни разу не слышал, — тотчас ответил заинтригованный Элай. — А ты, Грета?

— И я, — согласилась огра и поправила лямки своего гигантского рюкзака. — Но это совсем не значит, что не умеют. Новые виды монстров появляются постоянно, поэтому не надо полагаться на предыдущий опыт. Малютка Чиара, а где источник крика?

— На севере, — коротко ответила Чиа и указала рукой более точное направление.

— Может, мы с Джори сбегаем и посмотрим? — с готовностью предложил Джоки. — Мы быстро, одна нога здесь — другая там. Грета, можно?

— Нет, малыш Джоки, нельзя, — покачала головой огра. — Не стоит вам вдвоем далеко на север забираться, оранжевая зона близко. Опасно это, нехорошо может получиться.

— На севере? — переспросил Элай. — Хм-м, загадочное существо — то ли монстр, то ли нет — на севере, недалеко от оранжевой зоны… Если это то, что я думаю, то нам всем стоит прогуляться в том направлении и выяснить все подробно. Вполне возможно, что именно это и является источником интереса Мисты и остальных Лучиков. И очень вероятно, что мы сможем их там найти. И того мага, Станиса — тоже.