Эксклюзивный мачо

– Как настроение? – спросил он ядовито. Уже по его голосу мне стало ясно: у него новости, и, ко­нечно, скверные.

– Так себе, – готовясь к испытаниям, ответила я.

– Сейчас будет еще хуже. Приезжай.

– Куда? – Он назвал адрес, по которому жила Вера. – Что там? – спросила я с беспокойством, хотя могла бы и не спрашивать.

– А ты как думаешь? – продолжал язвить Ар­тем.

– Черт, – вздохнула я.

Въехав во двор дома-подковы, я сразу же обра­тила внимание на вереницу машин возле нужного подъезда. Вешняков стоял на тротуаре, курил, заме­тив меня, махнул рукой. Припарковав машину, я бегом припустилась к нему.

– Меня оттуда не погонят? – на всякий случай спросила я.

– Здесь все свои, а прибредет кто чужой, ты просто делай вид, что так надо. Народ решит, что ты вновь на службе, а спросить не рискнут.

На лестничной клетке молодой мужчина разго­варивал с парой средних лет, должно быть, соседя­ми, дверь в квартиру Веры была распахнута настежь. Первое, что бросилось в глаза, это чемодан, он ва­лялся между столовой и кухней, был открыт и до­верху забит разными тряпками.

– Где? – спросила я Артема.

– Давай сюда, – услышала я родной голос и че­рез мгновение смогла лицезреть Валерку с улыбкой от уха до уха. Он выглянул из спальной и заявил: – Рад тебя видеть.

– А я тебя не очень, – вздохнула я. – Почему-то мы всегда встречаемся возле трупов.

– И труп есть, – радостно закивал он. – Как же без него? Вот, полюбуйся.

Я сделала шаг, готовя себя к крайне неприятному зрелищу, и в первое мгновение даже растерялась. Вера лежала на постели, укрытая покрывалом, волосы разметались по подушке, лицо я видела плохо, потому что лежала она на боку. Казалось, что она просто спит. В комнате работал кондиционер, и от­того особого запаха не ощущалось, но, когда я подо­шла ближе, стало ясно, что лежит женщина давно, сутки, даже больше. Если бы не кондиционер…

– Работает на полную мощность, – кивнул на него Валера. – Чувствуешь, здесь холодно.

Я невольно поежилась, то ли от зрелища, то ли правда от холода.

– Ее убили? – спросила я.

– Ага. Два выстрела в упор. С глушаком. Сосе­ди ничего не слышали, – сообщил Валера, а Артем, не удержавшись, добавил:

– Как всегда.

– Застрелил он ее в прихожей, а потом перетащил сюда, в прихожей кровь и здесь в двух местах. Кондиционер включил и прикрыл дело рук своих покрывальцем.

– Что-нибудь искали? – спросила я.

– Да не похоже. Вещи все на месте, кредитки, деньги в шкатулке. Хозяйка сама куда-то собира­лась. Чемодан видела?

Я кивнула. В спальню заглянул молодой чело­век и сообщил:

– Артем Сергеевич, на кухне два бокала и пус­тая бутылка, на бокалах пальчики…

– Хорошо, – задумчиво кивнул Артем. Не до­ждавшись бурной радости начальника, молодой че­ловек исчез.

– Когда, по-твоему, это произошло? – обрати­лась я к Валере, он пожал плечами, назвал пример­ное время и тут же оговорился:

– Точно будем знать после вскрытия. Но имея в виду кондиционер…

Я покопалась в своей памяти и без всякой ра­дости смогла убедиться, что убили Веру в ночь мое­го визита. Валерка сказал, скорее ближе к утру, но если действительно принять во внимание холод в комнате, может, и раньше. Значит, почти сразу пос­ле моего ухода. Она ждала гостя и торопилась вы­проводить меня. Когда я позвонила, у нее точно кто-то был, но она этого человека не боялась, ско­рее всего, с ним они и выпивали на кухне. Или со мной…

– Пальчики могут быть мои, – осчастливила я Вешнякова.

– Час от часу не легче, – фыркнул Артем и так взглянул, что мне оставалось лишь одно: пожать плечами: мол, а что поделаешь?

Тут я подумала о Лялине и затосковала. Много добрых слов я услышу от своего старшего товарища. Сначала Райзман, теперь Вера… Еще один труп, и все благодаря моей глупости.

Лялин не замедлил объявиться, приехал ко мне вечером и нелицеприятно высказал все, что думает. Но так как я была готова к нагоняю, то принимать близко к сердцу его слова не стала.

– Ты за собой “хвоста” не приметила? – выпив коньяку и подобрев, поинтересовался он. Вопрос подвиг меня на глубокие размышления.

– Считаешь, убийца бродит за мной и убирает свидетелей, при этом пытаясь подставить меня?

– А ты что считаешь? – начал вредничать Ля­лин. Тут я и вспомнила про “БМВ”. У Лялина мой рассказ вызвал скрежет зубовный. – И ты, заметив тачку, преспокойно поехала домой? – вроде бы не поверил он.

– Я ей позвонила, У нее был гость, я слышала, как она к кому-то обращалась, не похоже, что она чего-то опасалась.

– Но чемодан все-таки собрала.

– Если ее пристрелил этот гость, то не сразу. А Валерка утверждает, что убил он ее в прихожей.

– Значит, дядя собрался уходить и вдруг решил, что оставлять подружку в живых не резон.

– Тогда в какой момент она начала собирать ве­щички? До его прихода или при нем?

Тут мне в голову пришла еще одна мысль, и я кинулась звонить Вешнякову. Несмотря на поздний час, он был еще на работе.

– У тебя что, озарение? – спросил он без вся­кого намека на любезность.

– Вроде того, – не стала я спорить, раз уж выходило, что моим друзьям от меня одно беспокойст­во. – Меня интересует ее чемодан, точнее, его содержимое.

Артем задумался, не зная, как отнестись к моим словам.

– Тряпки там были, обычные бабские тряпки.

– Мне надо еще раз побывать в квартире, – сказала я твердо. Артему это не очень понравилось.

– Может, объяснишь, в чем дело? – ворчливо поинтересовался он.

– Сначала мне надо взглянуть, может, мои до­гадки гроша ломаного не стоят.

Лялин прислушивался к разговору с интересом, но вопросов задавать не стал. Поехал со мной. Ар­тем ждал нас возле дома Веры, выглядел он так, точ­но часа три провел у зубного врача.

– Иметь с ней дело – не сахар, – с сочувствием сказал ему Лялин, но лучше бы он молчал, Артем махнул рукой и повел нас в квартиру.

Чемодан все еще валялся между кухней и столо­вой, я пристроилась возле него на корточках и тща­тельно проверила вещи, потом прошла в гардероб­ную Веры. Одежда висела на плечиках ровными ря­дами. Человеком она была аккуратным и за своим гардеробом следила. Впереди легкие и вечерние пла­тья, далее костюмы и у противоположной стены две шубы в целлофане. Ближе к двери болтались пустые вешалки.