Экспансия: Катаклизм. Том 3

— Похоже, тут всё менее печально, — констатировал очевидное Леонов, глядя, как вода из шлюзовой камеры разливается по затопленному не больше чем на полметра полу. — Судя по всему, мы в воздушном кармане.

Похоже, что так. Выйдя из шлюза, я осмотрелся по сторонам. Если верить схемам, то слева, метрах в двадцати, нас ожидал тупик, а вот направо невысокий тоннель должен начать медленно спускаться вниз, пересекаясь с нужным нам.

— Туда, — указал направо Леонов, подсвечивая проход, полный всякой мелкой живности.

Гусеницы в панцирях, черви, какие-то твари, похожие на палочников, которые висели под потолком, создавая впечатление, что он порос сухой травой. Похоже, сюда успели добраться все те, кого не смыло потопом.

— Надо будет сюда бригаду чистильщиков прислать, как только с прорывом разберёмся, — произнёс я, стряхивая с плеча очередного таракана.

— А ты думаешь, чем мы тут занимались? — спросил Леонов. — Кстати, наличие подобной мелочи обычно указывало, что где-то обитает монстр покрупнее.

— Крупной твари тут особо не спрятаться, — я обвёл стены фонарём, а после направил луч вдаль. — Тем более, что её, похоже, до нас прикончили.

Метрах в пятнадцати от нас лежал свежеобглоданный костяк четырёхногой животины с вытянутой, будто клюв, мордой. Пасть у туши была открыта, и даже с такого расстояния я не мог не заметить приличных размеров клыки. Но даже они не смогли спасти зверушку от участи быть съеденной.

— Не успел выбраться из воды, — констатировал Леонов, пнув мёртвую тварь, которая, как оказалось, лежала на границе, где начинался спуск.

— Дай догадаюсь, опять мне первому идти? — я подошёл к туше и подсветил скелет.

На костях ещё оставались куски мяса и сухожилий, но совсем мало, будто мы своим появлением спугнули трапезничающего.

Перевёл фонарь на тёмную воду. Если не считать мусора, плавающего на поверхности, была она почти прозрачной, так что я заметил ускользнувшую в глубину тень.

— Если мы начнём стрелять в замкнутом пространстве, то сами и огребём, так что извольте достать оружие и пойти рыбачить, — ехидно произнёс Иваныч. — Если что, кричите громче.

— И как я ещё с такими гвардейцами дожил до своих лет?.. — на общей волне спросил я, медленно шагая по опускающемуся полу.

— С другими ты бы не дожил и до двенадцатилетия, — ответил Леонов, пару раз ощутимо дёрнув за страховочный шнур, пристёгнутый к моей броне.

Своды потолка тоже опускались, и спустя пару минут вода надо мной сомкнулась полностью, а на стенах и полу появился уже знакомый мох, придавая тоннелю таинственный вид.

Согласно схеме, до перекрёстка метров двадцать, а после нужно было ещё раз повернуть направо и пройти ещё тридцать.

До развилки я добрался быстро, так и не дождавшись нападения, хотя не раз замечал, как сокращается мох и под ним становятся видимы мелкие твари, напоминающие креветок ярко-красной расцветки.

Но они разумно не трогали меня, а я разумно не трогал их, стараясь лишний раз не касаться стен. Собственно, так и шёл. А вот стоило спуститься на уровень ниже, и начались сюрпризы.

Подводный мох сменился длинными лентами водорослей, которые при моём появлении пришли в движение.

Плоские листы оплетали ноги и руки, скользили по шлему, а боевой компьютер периодически фиксировал слабые уколы током. Ничего страшного, но какой-нибудь мелкой живности пришлось бы несладко.

К счастью, силёнок у водорослей оказалось немного, и я просто пёр вперёд, махая одним Аспидом и оставляя после себя просеку.

Когда до места прорыва оставалось пройти всего ничего, датчики брони зафиксировали резкое повышение температуры, а вода в свете фонаря на мгновение сменила цвет, приобретя фиолетовый оттенок.

Вспомнив про массовое заражение, вынудившее нас покинуть место посадки, я тут же подал эфир на Аспид и увидел, как вода вокруг него потемнела.

Но, судя по всему, концентрация отравы была совсем незначительной, так как, только температура пришла в норму, вода приобрела привычную прозрачность.

К моменту, как я дошёл до конца тоннеля, подобные вспышки стали повторяться все чаще. А стоило мне остановиться у груды камней, некогда бывшей прочной стеной, датчики брони голосили уже непрерывно.

— Неприятно. Надо бы напрячь коммунальщиков, пускай воду питьевую проверят. Не хотелось бы повторной эпидемии, — пробормотал я, заглядывая в дыру.

Шаря лучом мощного фонаря из стороны в сторону, я надеялся нащупать хотя бы дно той пещеры, куда мы незапланированно получили доступ, но смог увидеть лишь смутные очертания извивающихся где-то в глубине длинных тел.

— Ну уж нет, на сегодня мне приключений точно хватит, — отойдя от края провала, я достал шланг с отвердителем и принялся замуровывать проход. — Расти стеночка большая да крепенькая…

* * *

Исаевск

Перун

Стоило мне только открыть дверь, как надо мной раздался перезвон маленьких колокольчиков, а я ощутил на себе лениво-любопытный взгляд стоящей за барной стойкой молодой блондинки.

— Доброго дня или уже скорее вечера, — мило улыбнулась девушка, одетая в красную клетчатую рубашку и чёрный кожаный фартук. — Будете ужинать или просто выпить зашли?

— Наверное, просто выпить, — кивнул я, усаживаясь за стойку и стараясь не вспоминать недавно пережитые приключения. — Что-нибудь на ваш вкус.

— К сожалению, последняя партия из столицы не прибыла, так что выбор ограничен. Могу предложить только это, — положив передо мной карту с напитками, девушка задумчиво прищурилась. — Я вас не видела раньше, вы из последней группы?

Я оторвал голову от стойки и непонимающе посмотрел на неё. А после провёл рукой по своей щеке. Ну да, кто ж в парне с трёхдневной щетиной, с отросшими волосами и мешками под глазами признает собственного патриарха.

А я-то думал, чего это она такая смелая? Может, дать распоряжение, чтоб мои портреты везде развесили, а то вот так не узнают и драться полезут. Потом ещё лечи их…

— Нет, — мотнул я головой, возвращаясь к списку. Большая часть названий была незнакома, так что я наугад ткнул в самое экзотичное.