Экспансия: Катаклизм. Том 3

— Я тоже, наверное, пойду, — подскочила с дивана Настя. — Пойду в лабораторию, есть пара мыслей, которые стоит проверить.

— Хорошо, — кивнул я, провожая посетителей до двери. — Фёдор Иванович, доклад каждый час. Анастасия Олеговна, к вам я сам минут через сорок загляну. Кстати, озадачьте кого-нибудь, чтобы все необходимые вам люди как можно скорее прибыли на «Черепаху». Чем раньше мы выясним, что ждать от этого пепла, тем спокойнее всем будет.

Раздав указания и не прощаясь, закрыл за ними дверь, а сам направился к терминалу, затребовав у дежурного связь с Феррите и Жилиным.

Ну что могу сказать, оба патриарха были не шибко рады видеть меня в столь ранний час. Тем более что у них на данный момент всё было хорошо. Ни малейшего намёка на пепел, который уже покрывал тонким слоем улицы моего города.

Впрочем, судя по розе ветров, мне просто опять «повезло». Вообще, метеорология тут была не то чтобы в плачевном состоянии, скорее, я бы назвал эту науку на Перуне «мертворождённой».

И тем не менее какие-никакие наблюдения велись, и, исходя даже из скудных данных, обобщённых Черри, территорию Жилина облако накроет часа через три, Феррите — через полтора.

В общем, настроение парням я слегка попортил, тем не менее по ним было видно, что они уже с некой долей равнодушия восприняли очередную напасть. Привыкают, похоже.

Предупредив соседей, вышел на связь с Кембеллами. За прошедшие сутки связь с ними восстановили, проложив дополнительные линии, но приглашать его в наш дружный кружок я не намеревался, так что переговорить с ним решил отдельно.

Появившийся на экране Дугальд сдержанно поблагодарил за предоставленную информацию. Судя по измученному лицу, осунувшемуся ещё больше, какое-то надвигающееся облако его сейчас волновало меньше всего. И, глядя на новоиспечённого патриарха, у меня даже желания позлорадствовать не возникло.

Покончив с обязательствами по отношению к союзникам и соседям, с чистой совестью направился в лабораторию к Морозовой.

Там было на удивление тихо, что меня по первости удивило, пока я не вспомнил, что основная лаборатория уже давно переехала на первый уровень, когда Черепаха расширялась. А здесь осталась малая лаборатория с лазаретом да кабинет нашего главного учёного.

Да уж. С этой суетой уже скоро на собственной базе заблудишься…

— Анастасия Олеговна? — постучался я в дверь кабинетика Морозовой. На всякий случай решил проверить, может, девушка всё же здесь, прежде чем идти в основную лабораторию. Не дожидаясь ответа, толкнул дверь, которая оказалась открыта.

— Я сейчас!.. — немного испуганно произнесла Настя, стоя ко мне спиной и, судя по звукам, возясь с молнией.

Пара секунд, и я услышал, как «собачка» поползла верх, а после раздались звуки защёлкивающихся клапанов.

— Извини, не хотел врываться, — подойдя ближе к девушке, поправил почему-то криво севший костюм. — Всё нормально?

— Д…да, — повернувшись ко мне, соврала девушка.

— Насть, вот только врать своему патриарху не стоит, — укоризненно покачал пальцем я перед Морозовой. — Что случилось?

— Честно, ничего серьёзного. Это точно можно отложить до более спокойного времени, Игорь.

— Это случаем не из-за той ночи, когда мы все слегка перебрали? — уточнил я.

— В какой-то степени, — отвела в сторону глаза Настя. — Просто тогда я и ты… И Крис…

Похоже, я всё-таки узнаю, как в моей постели оказались Морозова и Андерсен. Правда, почему-то без меня.

— В общем…

— Анастасия Олеговна, вы здесь? — прервал девушку мужской голос. — Мы доставили новую порцию образцов пепла. Похоже, он меняется, и вам стоит на это взглянуть!

— Да б**, они, что, издеваются? — с трудом сдержавшись, чтобы не выругаться вслух, я пошёл за выскочившей из кабинета, словно ошпаренная, девушкой.

— Похоже, неприятности растут словно на дрожжах, — моментально переключившись, возбуждённо произнесла Настя, тряся передо мной прозрачной коробкой, в которой лежали хлопья пепла, увеличивающиеся в размерах прямо на глазах.

— Совершенно не разделяю ваш энтузиазм, Анастасия Олеговна…

Глава 6

Исаевск

Перун

— Смотри как он шевелится, — Настя наклонилась ниже, проведя кончиком языка по губкам. — Даже интересно, насколько он сможет стать больше?

— Выдающийся экземпляр, — Ксения согласилась с начальницей. — Я таких и не видела. Как думаете, какой он на ощупь?

— Вы осознаёте, насколько это странно со стороны звучит? А если сюда кто-нибудь зайдёт? — прокашлявшись, попытался я переключить внимание девушек с предмета их восторга на насущные проблемы. — И вообще, можно я уже пойду?

— Ну уж нет, Игорь Владиславович, так просто вы от нас не сбежите, — распрямившись, Морозова упёрла руки в бока и строго посмотрела на меня.

Ну всё приплыли… Кажется, сейчас кого-то всё же прикуют наручниками к батарее. И плевать, что ни первого, ни второго в главной лаборатории отродясь не было.

— Действительно, Игорь Владиславович, мы все прекрасно слышали доклад господина Леонова, — некогда застенчивая помощница Морозовой разительно преобразилась, став похожей на начальницу. — Так что Анастасия Олеговна права, изучение этого сейчас однозначно в приоритете.

Чёрт! Следующий отчёт Леонова буду слушать сам через гарнитуру, а не включать на громкую.

— Ксения права, — кивнула Настя и вновь наклонилась ко мне. — Так что попрошу вернуть руки на место и ещё раз продемонстрировать это чудо.

— Произвол, я буду жаловаться! — правда, куда жаловаться буду придумать не успел, увидев гневный взгляд Морозовой. — Ладно, ладно, но я это потом припомню.

Запрыгнув на стол, с которого только слез, поёрзал на нём, устраиваясь поудобнее. После взял в руки длинную стеклянную колбу, на дне которой лежал тонкий слой фиолетового пепла, и, тяжко вздохнув, выпустил из ладоней усик эфира.

Моя внутренняя энергия без проблем проникла сквозь тонкие стенки сосуда, и тут же до этого неподвижный пепел пришёл в движение.

С каждой секундой он словно разбухал, увеличивался в размерах, и едва видимые кристаллики стали соединяться между собой, образуя сложную структуру.

— Аккуратнее, аккуратнее, только аккуратнее… — словно курица-наседка зачастила Морозова, водя сканером туда-сюда.

Хитрый прибор в реальном времени проводил анализ, при этом выводя картинку на экран. А там уже Черри подсвечивала интересные моменты, которые, к сожалению, были интересны только этим двоим чокнутым.