Экспансия: Катаклизм. Том 3

До места охоты мы добрались быстро, несмотря на усиливающийся «пеплопад» и пересечённую местность. Но при таких темпах часов через пять появится не иллюзорная угроза завязнуть даже на БТРе. Впрочем, столько времени проводить за стенами Исаевска я не планировал.

Машина, качнувшись, замерла, и мы с наставником протиснулись в десантный отсек, закрыв за собой люк, отсекая кабину с аппаратурой даже от малейшего контакта с пеплом.

Спустившись по аппарели, окинул взглядом окрестности с вершины небольшого холма, где остановились наши машины. Некогда заросшую зелёной травой холмистую равнину покрывало фиолетовое «одеяло», раскинувшееся на всё видимое пространство. И всё, будто целый мир вымер, лишь внизу слышалось повизгивание «моховиков».

— Удручающее зрелище. Словно на Авин вернулся после планетарной бомбардировки, — прокомментировал открывшийся вид спустившийся следом Леонов. — Будем надеяться, что тут всё сложится лучше, чем дома.

— Даже не сомневайся, всё будет, как надо! — хлопнул я по плечу наставника. — Ты же знаешь своего воспитанника, он ерунды не скажет.

— Вот сейчас вообще не успокоил, — хохотнул Иваныч, закинув молот на плечо. — Ладно, воспитанник, по-умному или, как обычно, в лоб?

— Естественно, в лоб, но по-умному, — кивнул я, вызывая к нам по рации командира разведчиков, залёгшего на соседнем холме метрах в пятидесяти.

План охоты был прост, как брусок орданиума, правда, подготовка немного затянулась, вычеркнув из жизни почти час, потраченный на ожидание.

За это время разведка установила с десяток противопехотных осколочных мин направленного действия. Штука старая, ещё времён докосмической экспансии. Но именно на Перуне она обрела вторую жизнь. По крайней мере, у моих охотников.

При грамотной установке и своевременном подрыве мины позволяли направить перепуганное стадо в том направлении, куда нужно было охотникам. В отличие от того же гранатомёта с его излишне мощными зарядами.

Так что, заняв позицию на вершине холма, я дождался отмашки об установке последней мины и дал команду на подрыв первого заряда.

Раздался грохот, и слева от нас сверкнула вспышка. Послышалось пока ещё только любопытное перехрюкивание «моховиков», но стоило подорвать ещё пару мин, и любопытство у животных сменилось лёгкой паникой.

Стадо в двадцать туш, вскочив на все свои копыта, завертело в разные стороны головами и, выбрав самый очевидный путь между двух холмов, рвануло по нему. Где самые быстрые, ну или самые трусливые, получили заряд направленной шрапнели, состоящей из металлических шариков.

Дальность у них, конечно, была так себе, зато по барьерам тварей била прилично. Так что даже с первого подрыва несколько «моховиков» покатились по земле. Впрочем, они почти сразу же вскочили на ноги, чтобы тут же броситься в противоположную сторону, увлекая за собой остальное стадо.

Таким образом, нам понадобилось порядка семи взрывов, чтобы направить тварей в нужную нам сторону, то бишь вверх по холму, где стояли я, Леонов и два штурмовика.

Выходило, что каждому из нас достанется по пять тварей. Согласен, нечестно по отношению к животным, будь моя воля, сам бы «потанцевал», максимум Фёдора Ивановича в компанию взял, чтоб лишний раз старик не волновался.

Но парни, услышав про такой расклад, стали нудеть про необходимость охраны патриарха и прочее, прочее. Хотя я прекрасно видел, что у них просто руки чешутся размяться. Адреналиновые наркоманы, блин.

В общем, сжалившись над ними, разрешил участвовать ещё двоим. Так что спустя пару минут нас на холме осталось четверо, а остальные неудачники, вытянувшие длинные проводки, поплелись к машинам, недовольно бурча в эфире.

— А хорошо бегут эти табуретки. Почти не раскачиваясь. Будто в них стабилизаторы встроили, — взмахнув молотом, указал Леонов на стадо, мчавшееся в нашу сторону, вздымая клубы пепла в воздух. — Завести себе такую зверюшку, что ли?

— А неплохая идея, — согласился боец, стоявший с левой стороны от меня. — Вот так надрессируешь, оно тебе и пиво принесёт, и вместо столика сойдёт. Спина же у него плоская. Самое то.

— Ага, осталось только понять, как вообще можно их натренировать и поставить это на промышленный процесс, — произнёс я, всерьёз размышляя, а не попросить ли о таком Астрид.

Нет, не этих хрюкающих и визжащих бестолковых тварей, ещё и способных утопить своего потенциального хозяина, применив свой дар. А что-нибудь наподобие Хруста. Готов поспорить, что какой-нибудь аристократишко из центральных миров выложит немало денег за диковинную и послушную зверюшку с закрытой планеты. Ну да ладно, это всё в будущем, а пока…

Стадо уже успело добежать до холма, на котором мы располагались, и сейчас, втаптывая пепел в мягкую землю, мчалось вверх по склону, правда, пока не видя, кто их там поджидает. Плохо, когда у тебя нет разведки…

— Подрывай, — отдал я команду, когда до вершины холма тварям оставалось пару десятков метров.

Земляной вал, спровоцированный несколькими мощными зарядами, расположенными один за другим, покатился навстречу тварям. Им бы сейчас броситься врассыпную, но в крошечных мозгах «моховиков» вполне предсказуемо мелькнула мысль «Вот он, враг! Я вижу его! Уничтожить!».

Наверняка, что-то подобное думала каждая особь стада, когда посылала свой дар в волну земли, обрушившуюся на них. Вот только это была уже не земля, а самая настоящая трясина, которая при соприкосновении с обычной землёй образовывала самое настоящее болото.

При этом интеллекта «моховикам», чтобы остановиться, не хватило, так что, прежде чем они сообразили, что здесь что-то не так, большая часть стада оказалась втоптана в грязь.

А оставшиеся «счастливчики», пробежавшиеся по спинам собратьев, продержались не больше пяти минут против нашей четвёрки. Как говорится, главное — план удачный подобрать.

— Нет, ну вот как так? Столько времени на подготовку и всего пять минут удовольствия? — ходил меж туш животных опять ставший недовольным Леонов.

— Фёдор Иванович, я надеюсь, вы сейчас про охоту? — не удержался от подколки один из штурмовиков, выковыривая из медленно твердеющей грязи очередную тушу.

— Шутите, шутите, не останавливайтесь, — холодно произнёс наставник, и смешки в эфире тут же прекратились, но, похоже, уже было поздно.

Эх, не могут некоторые держать язык за зубами, когда нужно. А ведь давно известно, что Леонова успокаивают две вещи: драка и хорошая драка. С первым, благодаря моему великолепному плану, у него не срослось, теперь он будет искать «жертву» для второго.

В отличие от поединков со мной, где особо отличившиеся могли получить возможность хорошенько омолодиться, его соперникам это ничего хорошего не предвещало. В лучшем случае изучат новый приём и получат пару переломов после его демонстрации Леоновым.

— Командир, вторая машина приближается. У них какое-то важное сообщение, — доложил мне боец, ответственный за связь. — Будут здесь минут через пятнадцать.

— Принял, — ответил я. — Давайте, парни, заканчиваем здесь побыстрее. Похоже, наклёвывается очередное развлечение. И, возможно, даже не на пять минут.