Экспансия: Основание. Том 2

Вал огня, начинённый стальной картечью, накатил на курсантов, разметав их истребители в стороны словно утлые судёнышки. Кораблик Исаевой мотало из стороны в сторону, по корпусу стучал стальной ливень, а приборы, казалось, сошли с ума, не давая стабилизировать полёт.

На мгновение кокпит истребителя Исаевой погрузился во тьму, но тут же вспыхнула приборная панель, а на интерфейсе поплыли строки кода. Система перезагружалась.

— Владик! Владик! До границы десять километров! Уходи! — едва бортовой комп загрузился, как в шлем ворвался голос Хулинада. — Владик!

Девушка мотнула головой, приходя в себя, и с удивлением увидела, как совсем близко, по космическим меркам, конечно, падает объятый пламенем рудокоп, разбрасывая в стороны слишком правильной формы обломки.

— Граница? Какая граница!? — возник в голове девушки вопрос, но, прежде чем там сформировался ответ, её руки уже вцепились в штурвал, уводя истребитель от приближающейся атмосферы Перуна.

И лишь спустя пару минут, когда расстояние между ней и границей невозврата, она осознала, насколько была близка к тому, чтобы рухнуть на планету.

— Владик в порядке. Многочисленные повреждения корпуса, нарушена работа правого маневрового двигателя, орудия выведены из строя, — доложила девушка, наконец, взяв себя в руки и провожая взглядом, падающий на планету корабль.

Рабочее судно, какого-то чёрта оснащенное турелями и несущее на борту ракеты, гибло, медленно распадаясь на части и унося тайны с собой в могилу.

— Твою мать, Кедр… Кедр! — Алёна только сейчас сообразила, что не слышит на общей волне напарника. — Только попробуй сказать, что помер, паршивец!

— Пи***ц, Владик, ну хватит орать… Ты одинаково надоедливая и опасная. Я только потанцевать пригласил, а по итогу сижу, латаю пробитую ногу. Даже страшно представить, что меня ожидает, когда ты в знак признательности подаришь своему спасителю поцелуй, — ответил Илья, в этот момент оказывающий сам себе первую помощь.

По кабине парня, подсвечиваемой лишь светом приборов, медленно плыли тёмные шарики крови, но он на них внимание не обращал. Раз сразу не помер, значит, жить будет.

— Дуб дубом ты, хоть и Кедр, — с облегчением произнесла Алёна, наконец, обнаружив кружащийся неподалеку истребитель ведомого.

Его машина даже на расстоянии выглядела решетом, а при ближайшем рассмотрении, когда Алёна закрепила их машины на жёсткую сцепку, чтобы Кузнецов не улетел куда-нибудь ненароком, так и вообще выяснилось, что, кроме капсулы пилота, ничего целого и не осталось.

Еще и энергией со спасителем делиться пришлось, объединив машины в единый энергоконтур.

— О, а вот и помощь, как всегда вовремя, — глядя, как к ним приближается их звено, вяло произнёс Кузнецов, используя внутреннюю связь между истребителями. Выходит, прилично они улетели, раз товарищи так долго добирались.

— Как думаешь, чем нас наградят? Вот бы в увал на пару суток! — мечтательно произнесла девушка.

— Курсант Исаева и курсант Кузнецов, от своего имени и имени руководства академии объявляю благодарность, и в качестве поощрения за высокую эффективность вам даётся увольнительная на одни сутки, — произнёс Хулинада, успевший убедиться, что опасность миновала, а также получить сообщение из ЦУПа. — Но в связи с нарушением приказов вышестоящего командира вам назначены штрафные работы по уборке территории учебного центра. На эти же самые сутки.

— Так и живём, Алёнка, так и живём. Тебе посоветовать, чем лучше оттирать засохшее дерьмо или сама разберёшься, небось не маленькая? — заржал на общем канале Кузнецов, но в ответ услышал лишь гневное шипение дикой кошки. Остальные курсанты решили благоразумно промолчать.

* * *

Черепаха

Исаевск

В командной рубке царила легкая напряжённость. Людей прибавилось, и все они как один повернулись в мою сторону, едва стоило войти в помещение.

Ответив кивком на нестройный хор приветствий, направился в отдельный переговорный зал, сказав вывести куратора и соседей туда.

Первым на экране появились Иван Жилин, а мгновение спустя Валентино Феррите.

— Доброе утро, господа. Вам тоже не спится в этот «солнечный» день? — поприветствовал я патриархов.

— А ты чего не спал? — с ходу перейдя на ты, спросил Иван. — Я-то понятно. У нас, как этот чёртов ливень начался, «макаки» из всех щелей полезли. Умудрились даже в пару жилых тоннелей пробраться. Пришлось всю ночь патрулировать периметр.

— Я… кхм… тоже сражался. Правда, не знаю, удачно или нет, — задумчиво произнёс я. Действительно, какого чёрта они обе были не просто в моей каюте, а ещё и в кровати?

— А… — уточнить Жилин не успел, так как на экране, после того, как я ткнул на кнопку, появился господин куратор, он же граф Панфилов Роман Алексеевич.

— Доброе утро, господа бароны, — похоже, вот кто действительно не спал.

Всегда бодрый и подтянутый граф сейчас выглядел помятым, с мешками под глазами и растрепанными волосами. Сразу видно, кому думы о государственном покоя не дают.

— Не буду затягивать нашу встречу, времени у вас катастрофично мало, — едва мы поприветствовали его, как куратор тут же перешел к делу. — Эта буря, в отличие от первой, судя по всему возникла не из-за колебания эфира, но легче от этого не стало.

Панфилов сделал пару пассов руками и у меня на экране появилась карта четырех секторов, на которой наш с Феррите сектор был в нижнем левом углу.

— Сейчас вы видите область, которую захватила буря… Что? Вышли на связь? Соединяйте! — произнёс Панфилов и спустя пару секунд на экране появился Кембелл. Дугальд Кембелл.

— Где патриарх? Я требовал соединить с ним! — раздражённо произнес Панфилов, вглядываясь в тёмное лицо изрядно исхудавшего Кембелла. На диету он, что ли, сел?

— Извините, Роман Алексеевич, к сожалению, отцу стало плохо, так что на данный момент род Кембеллов представляю я, — тоном, в котором не было ни капли извинений, ответил Дугальд, при этом смотря на меня.

— Не успел, блин, — отчётливо понял я, предчувствуя, что нарыв в моих отношениях с Кембеллами скоро лопнет и кое-кто пострадает.