Экспансия. Кречет

В былые времена детвора стремилась к звездам. Сейчас же все больше пропадают в виртуальной реальности. Вот такая изнанка прогресса. Оно вроде и достижение, и в то же время ведет к деградации личности, и общества в целом.

Рука манипулятора разложилась и направилась в сторону большого обломка. Минута, и тот был схвачен, после чего препровожден в один из контейнеров, напоминающий собой мусорный бак, с закрывающейся крышкой на пружине. Помимо этого объекта в контейнер проследовали еще три, оказавшиеся в доступности, но куда скромнее по размерам.

За смену они совершили четыре оборота вокруг планеты, затратив на это почти восемь часов. Зато крупных обломков на орбите стало на четыре десятка меньше. Ну и мелких чуть не на сотню. Это благодаря банальному сачку. Ну как банальному. Вообще-то равносторонний треугольник имел грани в два метра. Н-да. А работа манипулятора с сачком вообще требовала виртуозности. Но Виктор вполне справлялся.

Для отчетности, все фиксировалось видеорегистратором для отчета. А то как же! Никто не собирался платить столь значимые суммы за красивые глазки. С другой стороны, русские и не думали отлынивать. По отснятым кадрам можно было с уверенностью сказать, что это не видео-повтор, обломки имеют свои, неповторимые очертания и особые приметы. А вот того, с помощью каких маневров русским космонавтам удается добиться такого эффекта, уже не разобрать.

Да и не нужно. Моделируют на компьютерах, отрабатывают всевозможные ситуации и маневры в виртуальной реальности. Вот пусть и дальше отрабатывают и моделируют. Ничто не сможет заменить настоящую практику. А самое главное, в мозгах российских пилотов нет и намека на такую крамолу, как восприятие происходящего вокруг, как какую-то компьютерную игрушку. Подобный подход расхолаживает, и дарит ощущение нереальности происходящего, и возможности все начать сначала. Реальность же подчас жестока, и второй попытки не предоставляет.

Так уж вышло, что их порция мусора заполнила бак под завязку. Все. Теперь еще один виток вокруг Шарика, сбросить бак над Тихим океаном, и посадка в своем аэропорту. Очередной полет на орбиту позади. Теперь перерыв в две недели, и все по новой. Такая работа, что тут еще скажешь.

ГЛАВА 3. Шантаж

– Доброе утро, Майкл.

– Здравствуй Джозеф,- устало откидываясь на спинку рабочего кресла, и резко потирая лицо ладонями, ответил тот.

– Похоже, насчет доброго утра я слегка погорячился,- окидывая худощавую фигуру мужчины, лет сорока, произнес гость.

– Слегка?- Хмыкнул Майкл.- Чего уж там, не стесняйся, дружище.

Глава варшавского регионального отдела ЦРУ махнул рукой с наигранной обреченностью, а затем указал гостю на стул, напротив себя.

– Но надеюсь ничего невозможного?- Присаживаясь, поинтересовался посетитель.

– А что я мог тебе ответить, мальчик из Лэнгли? Ты прилетел из-за океана, обозначил приоритеты, и укатил в гостиницу отдыхать после продолжительного перелета. Теперь ждешь доклада о четком выполнении всех пунктов твоего гениального плана.

Эти двое были практически сверстниками, и по всему было видно, что давно и хорошо знают друг друга. Просто, как это часто бывает, судьба развела их в разные стороны. Один служил в захолустном отделе в Варшаве, и подвизался в роли исполнителя. Другой обосновался в штаб-квартире ЦРУ и принадлежал к числу тех, кто спускал решения вниз. Кхм. Ну или контролировал исполнение этих решений. Во всяком случае, пока.

– Майкл, во-первых, чисто технически, мы все имеем отношение к Лэнгли. Во-вторых, этот, как ты выразился гениальный план, принадлежит вовсе не мне. И в-третьих, это нужно нашей стране.

– Господи, сколько громких слов. Джозеф, тебя самого не тошнит?- Фыркнув возразил Майкл.- Во-первых, я к Лэнгли имею, можно сказать, чисто номинальное отношение. Потому как сижу здесь, и занимаюсь черной работой. Во-вторых, если бы этот план исходил не от тебя, то твоей тушки тут не было бы и близко. Что касается продавливания в верхах его воплощения в жизнь, тут да. Но сама идея, и проработка деталей...- Майкл Бекер покачал головой.- От того насколько хорошо мы сработаем, зависит твоя дальнейшая карьера, Джозеф. Так что, в-третьих, это нужно в первую очередь тебе. И если бы неудача смогла кого-то опрокинуть вниз, а тебя подбросить на следующую ступень, то ты без зазрения совести устроил бы провал операции.

– У тебя слишком богатое воображение,- холодно ответил Джозеф.

– Дружище, я слишком хорошо помню, каким образом ты оказался в Лэнгли, а я в этом захолустье. Так что, не старайся, надеть на меня розовые очки. И хватит изображать из себя большого боса. Здесь моя песочница, и грают в ней по моим правилам.

– Хочешь провернуть со мной то же, что было семь лет назад?- Одарив собеседника внимательным взглядов, и изобразив улыбку полную сарказма, поинтересовался Джозеф.

– В отличии от тебя, я действительно в первую очередь думаю об интересах нашей страны. Как бы пафосно это ни звучало. И ты это прекрасно знаешь. Иначе не стал бы настаивать на том, чтобы этим делом занялся мой отдел. Слава богу, недостатка в толковых исполнителях у конторы нет. А вот тех кто готов подгадить тебе лично, хватает. Уж слишком многих ты обидел.

– Ты закончил?

– Нет,- вновь покачал головой Майкл.- Объясни мне толком, для чего все это нужно.

Джозеф посмотрел в глаза Майклу, и тот спокойно выдержал этот взгляд. Ему незачем было пасовать перед гостем. Это и впрямь его песочница. И подгадить ему здесь будет ой как сложно. Опять же, положительные результаты работы его отдела, говорили сами за себя. И в свете нового витка противостояния с Россией, никто его трогать не станет.

Разве только потом. Когда потребность в нем будет не столь острой. Но все дело в том, что Джозефу результат нужен был именно сейчас. Не сказать, что на кону стоит слишком много. В случае неудачи это практически не скажется на его положении. Но если он все же добьется успеха, то это будет большой шаг вперед. Не через две ступени, и даже может быть не на новую должность, но иметь в багаже такое достижение дорогого стоит.

– Надеюсь ты слышал о космической программе русских?- Наконец сдавшись, заговорил Джозеф.

– Об этом не слышал только глухой. Газеты пестрят заголовками о невозможности воплощения в жизнь столь амбициозного проекта. Другие визжат об агрессии русских, решивших возобновить программу звездных войн. О нарушении ими договора о демилитаризации космического пространства. Третьи предлагают нанести превентивный удар. Четвертые просто посидеть и подождать, пока экономика этого колоса на глиняных ногах не лопнет.

– А что думаешь ты?

– Я думаю, что русские конечно же не дураки, и их космическая программа имеет двойное назначение. И в первую очередь реальные орбитальные силы, способные нанести удар. Они обошли нас в данном направлении, так отчего бы не воспользоваться полученным преимуществом. И силенок у них хватит. Наладить производство памперсов, телевизоров или просто вспахать землю, тут у них всегда проблемы. А вот если замахнуться на что недостижимое и неподъемное, так тут им равных нет.