Экспат

Барри должен был стать четвёртым.

Их запустили в ангар одновременно. Десять человек с одной стороны, десять — с другой. Почти полсотни «арбитров», из которых пять — джосеры на потолке. Если кто — то не сдержит слово джентльмена, они непременно сообщат об этом — словом и действием.

— Тощий.

— Крэкс, — расслабленно махнул рукой Барри.

В отличие от противника, он привёл с собой не массивных дуболомов, а неприметных тихих людей, легко сливающихся с толпой. Тощий привёл с собой убийц, «змей», а не «быков». Поэтому он был абсолютно уверен в себе и своих подчинённых.

— Твои дела красят коричневым память о Димми, — брезгливо произнёс Крэкс.

— Он бы отлично посмеялся с небес, если б только перед смертью не ошашлычился слегка.

Лёгкое ворчание со всех сторон.

— Ты занимаешься мелким хулиганством, хотя способен на большее. Вспомни прошлое, Барри, вспомни свои корни.

— Корни? Торговля эмной и бабами? Это ты называешь — большим?

— Называю. И в этом мы, блядь, замазаны по уши, так что, — с расстановкой произнёс громко Крэкс, — заткни пасть. Не ставь себя выше остальных.

— Ты чё это, папаша? — медленно произнёс Барри, — приказываешь? Мне? Ничего не попутал?

— А чё, нельзя?

— Обойдешься.

— Это пока, — загоготал Крэкс и был поддержан своими.

— Нет.

— Нет? Ты, брат, не понимаешь, в какое говно влип, когда согласился на встречу, — проникновенно заявил противник, хрустя пальцами.

— Я понимаю, как влип ты. Крэкс — Пэкс, ты забыл: не наркота, кровь течёт по венам…

Барри не успел закончить длинную фразу. Крэкс, никому не прощавший насмешливого прозвища, понёсся на неподвижного Тощего, словно урдалеб на случку. И застыл, как вкопанный, не добежав трёх шагов.

— Я же говорил, что не понимашь, во что влип, Пэкс, — захохотал Барри, поднимая вверх здоровяка. Его туша судорожно трепыхалась на выдвинувшихся из рук длинных лезвиях, густо орошая бетонный пол красными кляксами.

Стряхнув с раубтиров незадачливого вождя, Тощий яростно взглянул на здоровяков.

— Как вы видите, Пэкс был идиотом. А вот я — не идиот, потому что не жру больше, чем могу переварить. Если вам не нравится — валите на все четыре стороны, как и завещал Крэкс. В противном случае — добро пожаловать, мы щедро оплачиваем свои услуги. Мои бывшие подчинённые не дадут соврать. И да — кто остаётся со мной, тот останется навсегда. Внятно?

Часть из десятка, стоявшего напротив (человека четыре) развернулись и вышли. Их никто не остановил. Остальные переминались с ноги на ногу.

— И чё, папаши?

— Мы с тобой, Тощий, чего думать.

— И это… прости идиота. Зря я к нему ушёл, — добавил ещё один неловко.

— Всё в порядке. Не бойся, я не трону, — махнул рукой Барри и обратился к арбитрам, стоящим на козловом кране: — Шеф! Мы тут закончили!

— Ну и валите! — хмуро ответил охранник, не опуская лазерной винтовки.

— Валим — валим, — сообщил Барри и опустил голос: — Неподалеку тут курильня — шик. Хозяин мешает эмну с табаком, выходит бомбически. Давно нам должен, братья, пора воспользоваться моментом!

Тощий залился смехом. Отбойщики неловко поддержали, двигаясь к нескольким мобилям. Они ещё не знали, что всех перебежавших от Барри к Крэксу предателей в полёте перебьют «змеи». И сбросят тела в реку.

* * *

Место: Новый Город

Локация: Подбрюшье

Время: Среда, 01:25.

Антон Зербе двигался по уже знакомому и трижды осточертевшему длинному коридору кабельного коллектора номер одна тысяча сто тринадцать тяжелыми, гулкими шагами. Каждый скрип его матовой брони, каждый предсмертный хруст камня под ботинком и каждый выдох под иридиевой маской гулко отдавались в бетонной кишке. На это Зербе было плевать. Как и на вскинутые в приветствии кулаки его бойцов.

Сейчас его куда больше занимала маленькая комната в конце маршрута, из которой вытекала тонкая струйка грязно — жёлтой, вонючей жидкости. Осторожно перешагнув через ручеёк, Антон во весь голос осведомился:

— Кто залил останки ферментатором?

— Я, милорд, — пробасил боец, опускавший очередную пустую канистру. — Док сказал, что это мясо не нужно, ну мы и… — гигант осёкся, увидев надвигающуюся громаду руководителя.

— Боец, ты в курсе, в чьих интересах мы выполняем задание? — терпеливо спросил Лорд Нокс Антон Зербе. Он знал, что его боевая маска внушала трепет — но всё же не любил, когда робели его собственные солдаты.

— Да, милорд, — отчеканил солдат, вытягиваясь во фрунт.

— Как ты думаешь, доктор труповозки имеет право распоряжаться тут? — поднял бровь Антон Зербе.

— Никак нет, милорд.

— Тогда почему ты не обратился к миледи Скейн?

— Она была занята с пленником.

Зербе вздохнул. Закрыл глаза и в очередной раз порадовался, что его лицо закрыто маской.

— И почему же не обратился, когда она освободилась?

— У нас новый гость, точнее не гость, а…

— Я разберусь, — отмахнулся Антон. — А ты, боец, отправляешься в патруль с завтрашнего дня. Поправить дисциплину.

— Но милорд, там…

Зербе не слушал. Он распахнул очередную дверь и вошёл в следующий зал. Каменное дерево всё так же цвело. У его корней корчился безумно хохочущий пленник. Окровавленный и залитый собственной блевотиной. Мистер Аллен, отец последней жертвы. Один из лидеров заговора. И большой везунчик, раз выжил после пыток миледи Скейн. Молодой, милой девушки, курившей в углу с угрюмым и слегка нахохленным видом. Самый перспективный палач службы безопасности «Нокс».

— Сколько ты ему выдала?

— Прогрессивную шкалу нейрохлыста. Вплоть до предпоследней.

— Точку пятнадцать?

— Пробовала, — тряхнула хаотичной короткой шевелюрой девушка. — Думаю перейти к старой доброй физике.

— Если тебе нужен будет химик, то я знаю нескольких. Они обеспечат отличное сочетание эмне, после которых пациент будет в необходимом состоянии.

— Антон, лучше объясни мне, — устало буркнула Скейн, — зачем я? Я же убью его раньше, чем он расскажет всё. И даже не пожалею.

Пленник прекратил хохотать. Гулко сглотнул. От чего полная шея затряслась ходуном. и посмотрел выпученными глазами на безопасников. Зербе не успел себя поздравить с важной психологической победой, как понял — мистер Аллен смотрит не на них. А за них. Безопасник медленно потянулся к плазменному пистолету на поясе.