Экспедиционный корпус

— Поскольку наши позиции, особенно на втором и третьем рубеже обороны все еще плохо подготовлены для ведения боевых действий, то немцы… посчитав нас недостаточно стойкими, могут этим воспользоваться проведя атаку… и прорвав оборону выйти в тыл союзникам. Приказываю вам, провести сегодняшней ночью разведочную вылазку на позицию противника и захватить пленника из числа офицеров для допроса. Вам ясен приказ?

— Так точно, господин полковник, предельно.

— Заодно продемонстрируете, так ли эффективны в реальности ваши доспехи. Ступайте.

Козырнув, Михаил покинул штабной блиндаж, подумав: «С тем, что переживу их недовольство, это я похоже слегка погорячился».

Отчего-то возникло ощущение, что в подобные разведки будут чаще всего посылать именно его. Но в общем-то это его не удивляло. Сам виноват, тут оправдываться незачем.

Дело осложнялось тем, что к проведению подобной операции у него ничего не было готово. Даже из ружей-слонобоев не успели пострелять, не говоря уже о чем-то еще. Еще бы дня три-четыре…

Вообще в русской императорской армии существовала практика создания особых разведывательных подразделений. Как правило такое подразделение набирали со всего полка, по два три человека со взвода из числа охотников-добровольцев и достигало полуроты под командованием офицера среднего звена, то есть штабс-капитана или капитана и двух младших офицеров.

Но в Первой особой бригаде из-за и без того ощущаемого дефицита офицерского состава особенно младшего звена, такого подразделения создано не было и, судя по всему, разведкой предстояло заниматься тем, на кого высшее командование пошлет в зависимости от того, на каком участке решили прихватить языка.

«И что-то мне говорит, что если даже такое подразделение будет создано, но его командиром назначат меня», — подумал Михаил.

Вернувшись в роту, Климов «обрадовал» приказом командования своих подчиненных. В первую очередь младших офицеров и унтеров. Но кто-то действительно порадовался, ведь это такая хорошая возможность отличиться, получить награды и ускоренное производство в следующе звание.

— Так что мне нужны десять человек для вылазки. Жду добровольцев у себя. В качестве поощрения можете обещать три дня отпуска в Реймсе и по пятьдесят рублей премиальными. Это помимо наград, что возможно обломится от командования в случае выполнения задания.

Все младшие офицеры тут же вызвались добровольцами, и особенно Василий Бодько, коего он и взял для первого выхода.

— Ничего, нас будут часто посылать, так что все сходите и не раз и даже не два… — утешил он остальных.

Вскоре стали подходить добровольцы из нижних чинов.

— Мы пойдем, вашбродь, — сказал фельдфебель Анисимов, а за ним стояла вся его банда.

Вслед за ними подошло еще два десятка солдат, так что количество добровольцев превысило необходимое число и Михаил мог выбрать подходящих и отсеять тех, кто не годился или кем не стоило рисковать.

— Нет Ефим, ты остаешься. Ты водитель от бога, так что не могу допустить, чтобы тебя даже легко ранили, и ты не смог в ближайшее время водить. Понимаешь?

— Так точно, вашбродь! — с легкой улыбкой отчеканил «Вейдер».

— Остальные берем по комплекту доспехов и подходим ко мне. Будем готовиться…

Понятно, что использовать доспехи в их полном наборе было невозможно. Слишком тяжелые и сковывают движения. Так что сразу отказались от поножей. А немного подумав, еще и от поручей. Климов решил оставить только наплечники.

— Поскольку они гремят при движении, то делаем прокладки между стальными листами из мешковины. Кроме того, проведем дополнительную маскировку. Так как человеческая фигура хорошо фиксируется глазом, то нашиваем небольшие ленточки…

Для каски тоже сделали чехол из мешковины и так же обшили ленточками.

В итоге из людей получилось нечто мохнатое.

— Ну чисто лешие, — хмыкнул фельдфебель.

— В точку.

Щиты так же пришлось оставить, хотя очень хотелось взять, но тащить двадцать килограммов… К тому же это именно вылазка, что не предусматривала боя в окопе противника. Если начнется серьезная заваруха, то щиты все равно не помогут.

— Теперь поговорим за тактику…

Дальше Климов изображал из себя Чапаева, правда вместо картофелин двигая по столу с нарисованными на нем углем различными условными знаками и линиями, патроны от пистолетов и револьвера. Револьверным патроном был он сам как командир.

В голову при этом полезли отвлеченные мысли, что надо бы различных настольных игр приобрести для досуга: шахматы, шашки, домино и прочее в том же духе.

«Устроим чемпионаты с наградой — увольнительная в город с дополнительными призовыми, чтобы было на что в городе погулять».

— Все ясно?

— Так точно!

— Ну что же, осталось посмотреть, как это все будет выглядеть в реале…

40

Час ночи. Самая тьма, несмотря на чистое от облаков небо, из-за отсутствия Луны.

Климов выбрал длинный маршрут. Понятно же, что на участке максимального сближения фрицы особенно бдительны, ожидая пакостей именно тут, а вот в других местах могут слегка расслабиться. Хотя, конечно, не факт и особо на это рассчитывать не стоило. Но учитывая, что с жратвой у фрицев проблемы и уже давно, то на фоне недоедания и авитаминоза происходит ослабление организма и со зрением у многих, особенно ночью, должны возникнуть сложности. Это еще не куриная слепота, но с дальнозоркостью уже не очень.

«Надо бы одежду специальную для вылазок сшить… из брезента», — подумал Климов.

Первые три сотни метров они преодолели мелкими перебежками в полусогнутом состоянии, а вот дальше пришлось ползти и локти с коленями тут же оказались изорваны в хлам.

Бои на данном участке шли не очень активно, так что пространство нейтральной полосы выглядело не сильно перепаханным взрывами снарядов (собственно франки отступили сюда после того, как немцы подвинули их общим наступлением под Верденом), что добавляло проблем, ибо в воронке все же укрыться гораздо легче, можно чуток передохнуть и поправить амуницию, не сдерживая себя в движениях.

— Группе прикрытия, разобрать позиции… — отдал приказ Климов за сто метров до позиций немцев.

Четыре бойца под командованием фельдфебеля, осталась в воронках снимая с «мексиканок» наскоро пошитые днем защитные чехлы из брезентовой ткани. «Лебель» имелся только у одного бойца для стрельбы гранатами. Слонобои понятное дело не взяли — не пристреляны. Остальные, в том числе сам Климов, вооружились помповиками.

Собственно штабс-капитан оставил на прикрытии своих подельников. Терять их, особенно самого Прокопия, было бы глупо, ибо пришлось бы потом искать им замену и так удачно как с ними, могло уже не получиться. В то же время он мог быть уверен, что Анисимов сделает все как надо и не станет пороть отсебятину, и не проявит малодушия случись что не по плану.