Экспедиция (Часть 1)

– Ну а во-вторых?

– Во-вторых... Стас, у тебя дома жена, ребенок, семейное счастье и вообще...

– Какая жена - за тридевять земель!..- вскипел Стас.

– Неважно, ты познал это самое счастье, а я нет! Что я, как проклятый, десять лет алименты плачу, а эта стерва за всю жизнь меня только два раза до дочери допустила.

– Что ж довел до такого состояния?

– Довел... Ее доведешь... Вот по югам мы с тобой уже не первый год мотаемся. Помнишь, наши девчонки-лаборантки над местными даргинками смеялись, дескать - женщины-рабыни, за калым купленные... А мне завидно. Представь. Завидно! Думаю, дуры вы дуры, я б и сам готов любой калым отстегнуть, чтоб была у меня послушная жена, не вертихвостка какая, а вы дуры, мне и даром не нужны. Черт с ней, что даргинка, лезгинка, кумычка, что некрасивая, что быстро состарится, зато никогда поперек мужа - слова не скажет. А ведь это и есть полное семейное счастье, когда нет в доме ни склок, ни ссор. Ведь для идиллии - кто-то должен постоянно уступать в семье, но никак не муж, иначе - какой он мужик-добытчик? Если уж сел под каблук, то все - кончился - и как человек, и как профессионал по службе. Ты думаешь, отчего наш человек повально спивается?.. Все от того же - от эмансипации! Хотите быть равноправными? Будьте! Но тогда к нам, мужикам, за защитой не лезьте. Кого защищать и оберегать? Эту языкастую эмансипированную стерву? Да она сама себя защитит от кого угодно. Вот скажи, чего моя разводом добилась? Свою волю хотела выше моей поставить, ну и что? И сама мается одна-одинешенька, и дочь - сиротой при живом отце, и я неухоженный. Эх... Как начала она в мои дела лезть, так и пошла вся жизнь наперекосяк. А тут, Саныч, именно то, о чем я мечтал все эти десять лет: добрая, послушная, любые желания предугадывает... И сама ведь - счастлива до безумия. Ты ведь знаешь, что многие местные своих жен лупят ежедневно, за любой пустяк и чуть не до полусмерти. Мы же с Валькой своих - пальцем не трогаем, а это им тоже чудно и приятно, вот и порхают вокруг нас... М-м-м-м... Нет, тебе не понять.

– Ладно, не наседай... И слушай сюда - есть дорога домой, можно сказать, знаю как добраться, не зря к волхву мотался. Вот и думай - поедешь или тут останешься. Решай. Но если обратно поедем, их, - Стас мотнул головой в сторону двери, - с собой не возьмем. Сам понимаешь. Еще одно подозрение у меня. Их точно Ведмедь к нам приставил? А может, Ромил?

– Не, это воевода постарался, волхв наоборот - до последнего момента противился, а когда увидел, что у него ничего не получается, какую-то старуху нам попытался присватать, вместо девчонок - это нам Звяга потом рассказывал. Так что, даже и не думай об этом... Не соглядАтаи они.

– Ну что ж. Мне вас не судить. Девки здесь чистые - сифилис еще не придумали... А я пошел кровать делать. Из тех стройматериалов, что еще уцелели. Одноместную, заметь, одноместную!..

– Ладно, Саныч, давай замнем это дело... а чтобы тебе не было скучно - наш прогресс, пока тебя не было, вне закона объявили. О как.

– ?..

Вечером они собрались в "кухне" и за едой Стас подробнее рассказал о походе к главному кудеснику, о привезенных новостях.

– Пообщавшись с этим колдуном, я уже и сам начинаю в колдовство верить. В общем так - про нашу дырку он почти ничего не знает. Но! На севере, на Кольском полуострове - есть точно такая же. И известны точные сроки ее работы - этот старик лично путешествовал через нее по разным мирам.

– То есть?
– словно нехотя спросил Валя.- Быстро рвем на север?

– Нет! Ибо тогда мы можем попасть куда угодно, но только не к себе домой. Нам нужно возвращаться через свою дыру.

– А где она?..

– Найдем. Вспомним - как ехали. Захочешь домой - вспомнишь!

– Угу,- отозвался Женька.

– Угу вот. А чтобы вам легче было... подумайте-ка - здесь волхвы своих людей в жертву приносят!

– Ты это серьезно?..
– Валентин подавился.- Разве так можно, своих-то?

– Оказывается - можно. Здешние нравы мне все больше не по душе, честно скажу. А волхвы эти - вообще отдельный разговор. И надо мной, кстати, тоже висит алтарный нож, возможно и вас из-за меня потянут. Это тоже имейте ввиду.

– А ты-то здесь причем?
– удивился Женя.

– А вот этого вам пока лучше не знать, есть у меня подозрение, что Ромил умеет мысли читать. Так что, много будете знать - скоро состаритесь. Потом как-нибудь расскажу.

Ночь прошла спокойно, а вот следующий день приготовил сюрпризы, о которых Кокорь предупреждал Стаса. Ромил, интересуясь походом и всяческим подробностями, решил расспросить сначала дружинника.

– Поведаешь сказ, как к Всеволоду ходили?

– поинтересовался волхв, глядя на Кокоря притухшим, но пугающим взглядом.

Кокорь повернулся.

Подумал он о том, что Ромил ведь что насквозь всех видит; неправду рассказать - поймет. А то, что Стас побывал в капище, нужно было обязательно скрыть, иначе - беды не миновать.

– За какой пользой, Ромил? Я воин - в дела кудесников мне мешаться не след, при разговорах не присутствую...

– Не след тебе отказывать мне,- неожиданно зло отрезал Ромил.
– Или с Велесом потолковать захотел? Так я это устрою...

Кокорь в ответ насупился. Будь Ромил не волхвом - кем другим, тут же и ответил бы за тон свой.

– Я тебе не хунн-полонянин, Ромил, не можешь ты мне указывать, как посейчас не указывал - я только Ведмедю вниму. А что до похода - лучше у Стаса спроси.- Дружинник прищурился, ожидая ответа.

– Вестимо, спрошу,- успокоился вдруг Ромил.- Ввечеру и спрошу. Нешто добрый гость откажет?

Глядя в спину уходящему волхву, Кокорь отчетливо понял, что тот о чем-то догадался - иначе, разве отступился бы так быстро?

И он точно видел, как зажглись зловещим блеском глаза кудесника.

Представив себе, что могут сделать с ним и гостями за святотатство, Кокорь заспешил к Стасу - предупредить, пока волхв отправился куда-то в сторону кремля.

Ромил вошел к воеводе. Тот был занят, советуясь с прибывшим из Киева посланцем о дальнейшей достройке "великой" стены, которую предполагалось все-таки протянуть до самого города.

Волхва это не смутило.

Он тихонечко сел у стены, не обращая внимания на подозрительные взгляды посланца и призадумался. Ведмедь был для него закрыт - силен волей, непреклонен в разговорах - и он был единственным, кто разговаривал с Ромилом скорее добродушно, нежели с боязнью - как большинство людей. Еще были эти странные гости - в головах которых были только мутные образы, совершенно Ромилу непонятные, а оттого - подозрительные. Он привык, что человек ему открыт - все видно, как на ладони; с самого детства умел распознать ложь, просто заметив разницу между тем, что говорится, и тем, какие мысли обретают плоть в голове собеседника... Он мог успокаивать больных - за это его уважали; он мог сурово наказывать провинившихся, если не вмешивался незлобивый Ведмедь - за это волхва недолюбливали, даже сживжись с ним.

Сейчас он подумывал о том, действительно ли пришельцы нарушили один из основых запретов волхвовата - Стас решился войти в капище, даже зная, что нельзя было. Чужой в капище! Он, вестимо, отговариваться будет, ну да и что - если Стас там и впрямь побывал - у него, Ромила, будет доказательство... и упрямый Кокорь, укрывающий чужих, тоже свое получит.

Ведмедь наконец освободился, проводил посланца, передав его бане париться.

– Пожалуй,- запоздало сказал он.- Чего смурной?

Волхв помолчал. Разговаривать с воеводой было трудно - нужные слова надо тщательно выбирать да не поймешь, что у того на уме.

– Поведаю,- начал он,- есть у меня подозрение...

* * *

– Бечь надо,- в который раз упрямо повторил Кокорь.- Сейчас хорошего от Ромила не жди.

– Не пойму,- замотал головой Женька, кидая взгляды в сторону девушек, - ты говоришь, он всех насквозь видит? Тогда, если это правда, он должен все о нас знать, а не расспрашивать!

Стас доперевел ту часть фразы, которую Женька проговорил по-русски.

– Да мог он вам и не сказать ничего, о том, что понял!
– вскинулся дружинник.- Вы поймите: если я прав, всех нас...- он многозначительно умолк, что-то неразборчиво пробормотал и, опустив голову, погрузился в свое обычное угрюмое молчание.

– Ромил - хитрый,- подтвердила Червенька, придвигаясь ближе к Валентину.

Стас был за возвращение - пусть и не немедленное (Женька с Валей отказались сбежать внезапно, и их можно было понять), но времени до гипотетического открытия пространственно-временной дыры оставалось не так и много.

– Телепатия?

Женька пожал плечами, а шофер хмыкнул.

– Ну давай, начальник, расскажи про... как ты говоришь - телепатию? Стас согласно кивнул.- Вот про телепатию - что там в твоей "Технике-Молодежи" писали?