Экспедиция. Туда, но не обратно

Пленные были накормлены, практически все мясо с кабана ушло на их прокорм, а жарить двух глухарей, которые общипанные лежали в одном из шатров посчитали ненужным. Тем более, что эти тушки были уже не первой свежести. Да, так раскидываться ресурсами тут не принято, но свободных рук не оказалось, всем пришлось тащить на себе хабар, несмотря на то, что лошади были гружены максимально. Возникал вопрос, как это все погрузить на корабль, но драккар оказался весьма устойчивым на воде и вполне вместил все и всех, пусть и стало очень тесно, и порой гребцам было неудобно работать. Ну а попутное течение, как и способствующий ветерок, быстро погнал корабль домой.

* * *

Не успели еще все в поселении позавтракать, не закончилась планерка с распределением на работы, как все обживаемое пространство огласил звон в найденную где-то рельсу. Это могло означать только два варианта — появление посторонних, либо кто сошел с ума. Последнее вряд ли, даже те, кто был на грани умалишения, пришли уже в относительный порядок, ну или Игорь чего-то не замечал. А вот пришлые вполне возможно.

Еще до своего отбытия на ратные подвиги по окончательному истреблению банды Снора, Горыня с Бойко сходили к другой общине извергов, которые прятались в болотистой местности у относительно небольшого озера. До Днепра этой общине было километра три-четыре, поэтому они рыбачили, но основу их существования составляла охота и немного земледелие. Получалось у этих людей еще мед добывать и, по словам Горыни, они в этом сильно преуспели. Ну, так говорил глава наших беглецов только до того, как увидел пассики Казака и бабы Клавы.

Между тем, гости стояли со стороны «отсечённого» переносом кукурузного поля, где уже был ров и вал, но пока отсутствовала стена. Входить на уже определенную территорию соседи не решались.

— Гой еси? — строго спросил гостей Игорь. Это прозвучало, может, и грубовато, но из-за неполноценного владения местным наречием, как начать разговор Солдат не знал.

А Игорь непроизвольно сравнивал пришедших со «своими извергами». У тех уже и лица аккуратные, бороды, по крайней мере, чесаные, частью и пострижены, одежда уж явно приличнее, да и уверенность у людей Горыни появилась, чувство достоинства и принадлежности к чему-то, пусть пока до конца и непонятному, но важному и правильному. Тут же замученные сгорбленные, низкие с широкими натруженными плечами мужики.

— Аз есмь Рысь, а ты Игорь, Горыня поведал мне сие, — начал вещать один из гостей, слегка обозначив поклон. — Горазд ты окормляти земли сии, наряд ладны.

Игорь вопросительно посмотрел на стоящего за его спиной Рыгора.

— А что тут не понять то? Он представился, что зовут Рысью, это ему сказал Горыня и гость восхищен, как под твоим чутким руководством мы наводим порядок в этих местах, — поведал моховец, то, что в общем понял и Игорь, но сомнение в своих талантах переводчика Рыгор не переоценивал. — Позову ка я Злату, она лучше многих освоилась с языковой проблемой, уже лучше меня матерится. Но мутные они, эти товарищи.

Через пять минут практического молчания, к компании мужчин, все еще стоящих у входа в поселение присоединилась одна из извергов. Это была одетая в пестрые, несуразно подобранные одежды, женщина. Казалось, что выбор ее гардероба был обусловлен только одним критерием — больше красок. И вот такая «радуга» сильно впечатлила гостей, которые только что на колени не бухнулись, потеряв интерес к важному разговору. Женщина же с чувством превосходства смотрела на пришлых, то и дело поправляя свои одетые несколько юбок под красочный женский домашний халат с принтом из розочек.

Игорь с улыбкой смотрел на это действо, не желая нарушать такой немой спектакль.

— Злата, тя ли узрел я, али сама Лада ступила на землю? Зрак лепы вельми, — сделал вычурный комплимент Рысь, который, видимо был знаком с женщиной, сравнивая ту с богиней.

Женщина улыбнулась, но оставила в дальнейшем без ответа флирт гостя. Между тем Рысь и его молчаливого сопровождающего, в котором наша «радуга» признала ведуна общины, пригласили для разговора в палатку для переговоров на краю поля ржи, пусть и школа и дом бабы Клавы и были намного ближе.

Там, под чай и вареную колбасу, которую уже срочно нужно было есть из-за ее сроков годности, разговор, наконец, вошел в нужную колею. И предметов для разговора было немало. Первое, что хотели гости, так проявить наши намерения и вероятную агрессивность. Род извергов был немалый и они уже давно общались с общиной Горыни, не уступая той в численности, что была еще до нападения варягов. Но эти изгнанные из родов, объединенные в свою общину изгоев, оказались менее воинственны, но с маниакальным стремлением к выживанию. Однако, у общины уже подрастает большая группа активной молодежи, которой не хочется постоянно прятаться на болотах и трястись от любого прямоходящего человека.

— Поросль отроков у них великая, три десятка пацанов и два десятка дев, они и желали, прознав про бой, идти к нам на помощь, — переводила Злата слова Рыси для Игоря и Рыгора, с присоединившимся к ним Алексеем.

— И чего они хотят? Скажи Злата, что мы бы с оплатой пригласили этих молодцев к себе на строительство. Нам сейчас сильно не хватает мужских рук, — высказался Игорь.

Ведун закивал, и Рысь дал свое согласие быстро. Складывалось впечатление, что глава соседской общины, стремился избавиться от бойкой и эмоциональной молодежи. Из дальнейшего разговора стало понятно, что молодые воины желали более открытой и воинственной политики для своей общины. Место, где жили изверги Рыси, было богато на природные ресурсы, прежде всего дары леса, но у них было катастрофично мало инвентаря, оружия и вообще не было своего кузнеца. Когда соседи узнали о нападении на общину Горыни, они сильно заволновались, что единственный источник получения железных предметов иссякнет. Именно Горыня торговал с Рысью топорами и стрелами.

— Рысь говорит, что увидел у нас металлические лопаты и за две таких готов предоставить на седмицу сорок мужей к нам в помощь, — переводила Злата.

— Не, так не пойдет. Даем одну лопату, и один боевой топор, а работников покормим, — начал торг Рыгор с согласия Игоря.

Отдавать лопаты, сделанные из лучшего железа, что тут делают те же топоры, Рыгор посчитал неправильным и в этом с ним был солидарен Алексей. Кроме того, кормить такую ораву ртов, которые придут к нам на работу, стоило, как, по мнению, Игоря куда больше, чем те смогут наработать, тем более, что придется снимать с работ своих парней и организовывать более действенную охрану поселения из-за неминуемых столкновений цивилизаций и менталитета. Чего ожидать от соседей было не понятно, поэтому лучше «перебдеть».

— Наряд сие, охоту сладим и снедь буде, — проговорил ведун, который, казалось, был «серым кардиналом» в этой паре гостей.

Был и еще один вопрос, который заботил переговорщиков-соседей — женитьба. Молодые парни, которые стали проблемой для общины, были в большинстве перешагнувшими пубертатный период, и им следовало завести свои семьи. Рысь собирался обратиться с такой проблемой к Горыни, обе общины ранее уже ни единожды роднились, а тут гости усмотрели явный перекос в сторону женского пола на поселении Игоря. Долго пришлось объяснять, что мужчин, на самом деле, у объединенной общины больше, кто на охоте, часть рыбачит, ну, и в походе есть люди. В объяснении же специфики межполовых отношений, которые были присущи людям из будущего, ни Рыгор, ни Игорь не преуспели. Для Рыси и ведуна, так и не представившегося именем, были не понятны такие правила, когда девицы были вправе выбирать себе мужей, когда нельзя было на празднике Купалы сносильничать девку для последующего замужества. Не понятным было и то, что глава поселения, Игорь, даже не хочет и слышать о том, чтобы девицы шли жить в другую общину, когда муж забирает свою супружнею.

Однако, разговоры на тему брачных отношений сошли на нет, когда в палатку, по брезенту которой начал накрапывать дождь, внесли каравай, испеченный женским коллективом под руководством Катерины. Этот каравай предполагали сладить к приезду мужчин из похода, но женщины не рассчитали время и испекли его днем ранее. Вытаращив глаза, гости встали из-за скамеек и низко поклонились вначале поставленному на стол караваю, а после, менее глубокого поклона удостоились и хозяева.

Ну а наши кухонные кудесницы действительно сделали истинно кулинарное чудо. Огромный, не менее четырех килограммов каравай был украшен косичками и лепестками с розочками из теста, в котором присутствовал в изрядном количестве ванилин, изюм, ну и сахар. Сверху же каравай был посыпан сахарной пудрой.