Эквей. Второй шанс

Алексия мне нравилась. Даже не заметила, когда именно, я перестала видеть в ней виновницу всех своих бед, а я, ведь, на полном серьёзе винила именно её. Сбросив оковы обид на весь белый свет, я искренне радовалась тому, что моё внутреннее «я» не отторгает эту женщину. Несмотря на громкий титул, богатство и положение, ей удивительным образом удалось остаться искренней девушкой.

И сидя напротив неё за богато обставленным столом, я не чувствовала себя бедной родственницей, которую пригласила на личную аудиенцию королева. Нет, всё было так по-домашнему, что не расслабиться было просто невозможно.

Поэтому я и поделилась с ней своими опасениями. Потому что была уверена, что она поймёт и может даже что-то посоветует.

– Ты слишком строга к себе, Элиза, - Алексия почти сразу стала обращаться ко мне на «ты» и этим сокращённым именем, показывая, что не приемлет никакого официоза.
– Да, не спорю, подростки — это сложно. И работа с ними требует терпения, такта и в то же время строгости. Нельзя позволять им садиться себе на шею. Надо нащупать ту тонкую грань, чтобы попытаться стать им другом, но и не допустить уж явной фамильярности. Это адский труд - добиться от них уважения и послушания. Сама с ужасом жду момента, когда Алекс и близнецы вырастут. Их характеры и поведение так далеки от идеального, особенно после того, как их воспитанием начинает заниматься дядюшка.

– Дядюшка? – недоуменно нахмурилась я, вспоминая, что вроде бы у Княгини был младший брат, который тоже перебрался на Эквей вместе с её родителями. – Ваш брат так плохо влияет на племянников?

– Князь, - обречённо махнула рукой молодая женщина, тяжело вздохнула, и поудобнее устроилась в кресле. – Я сейчас с ужасом представляю, что меня ждёт дома по возвращении.

– Почему?

– Потому что после его участия в воспитании и уроков княжеского этикета, мальчики становятся абсолютно неуправляемыми. Я, конечно, оставила с ними замечательную няню, которая будет пресекать самые чудовищные их проделки, но… Князю очень трудно сказать «нет». Сказать то можно, но не факт, что он услышит.

– А почему вы не взяли их с собой?

Она рассмеялась и взглянула на меня так, что я почувствовала себя умственно отсталой.

– Ох, Элиза, кто ж мне позволит это сделать. Хочу я этого или нет, но в данный момент Алекс является прямым наследником Князя на трон Эквей. И ты представь, что будет, если я увезу его с планеты в Альянс?

– А у нас разве не дружественные отношения?

– В политике не бывает друзей, а вот врагов – навалом. А с Альянсом у нас нейтральные отношения - мы и не враги, но и не друзья… но лишний козырь им давать не стоит, - она вздохнула и медленно погладила выступающий живот. – Поверь мне, они никогда не упустят возможности надавить на гордого и независимого Князя… Это очень трудно, Элиза. Очень трудно осознавать, что твой ребёнок будет подвергаться опасности… Я никогда не хотела и сейчас не хочу, чтобы Алекс или близнецы заняли место Князя. И всё еще надеюсь, что он женится и произведёт на свет своего собственного наследника, которого и слепит по своему образу и подобию.

– И оставит в покое твоих детей? – рассмеялась я.

– О, да. И меня тоже. Но проблема в том, что ему пока никто не подходит. За эти девять лет было несколько девочек с нужной хитой, но всё это было не то. Трудно объяснить. Просто они ему не подходили, слишком юны и неопытны были, слишком боялись его или наоборот слишком восторгались. Князю нужна другая жена, та, что будет с ним на равных… И знаешь, что?
– она наклонилась ко мне и зашептала. – Открою тебе маленькие секрет, Элиза, есть у меня на примете одна очаровательная девушка.

– Девушка?

– Да, она заканчивает в этом году обучение. Лучшая ученица, умница, красавица и отличница. На Князя с обожанием не смотрит, в отличии от остальных, и характер есть. И не только характер. Есть в ней некая величественность, княжеская горделивость. Трудно описать ощущение, но когда ты её увидишь, то сразу поймёшь, кого я умею в виду. Вот ей бы я титул с радостью отдала, - Алексия предвкушающе улыбнулась.

Странно, мне казалось, что статус Княгини её полностью устраивает. А выходит, что нет. И я её прекрасно понимала, и уж точно не хотела оказаться на её месте.

– Но ведь, как я знаю, всё зависит от хиты?

– Да, но это не мешает мне немного помечтать. Дерион говорит, что своими матримониальными планами только веселю Князя, и ничего у меня не выйдет. Но я всё-таки по жизни оптимистка и не теряю надежду на чудо, и при первой же возможности, я использую даже самый крохотный шанс.

– А почему ты всё время называешь Князя по титулу, у него что, нет имени? – спросила я. Уже давно заметила, что во всех хрониках и репортажах никто никогда не называл его по имени, только Князь. И это было странно.

– Есть, но его почти никто не помнит. Его с рождения все называли только Князь. Мне иногда кажется, что он и сам его не помнит.

– И тебе не хотелось его узнать?

– Имя? Хотелось, и я узнала, - Алексия улыбнулась. – Правда почти сразу, весьма вежливо… ммм, он попросил, чтобы я ни с кем не делилась полученной информацией.

– Почему?

Странно… что такого необычного может быть в имени? Почему он его скрывает? Может, оно какое-то смешное или необычное?

– Секрет. Я ему обещала и слово своё сдержу… Но вернёмся к твоим тревогам. Повторяю ещё раз, дорогая Элиза, не переживай. Я уверена, что у тебя всё получится. Тем более, что преподавать ты не будешь, учителя у нас есть, ты будешь в роли контролирующего звена… Хотя эквейский тебе всё-таки придётся выучить. Единый большинство эквейтов знают, но всё равно стоит выучить их язык. Потом это тебе пригодится.

– Алексия, можно ещё вопрос? А как вообще происходит Отбор? Они же все такие разные, и по внешности, и по воспитанию, и по характеру.

– Совершенно верно, - мягко улыбнулась мне Княгиня и поднесла кружечку из тоненького фарфора к губам. – Ты всё узнаешь по прилёту на Эквей.

Опять загадки. И кстати, о загадках.

– Слушай, это может звучать глупо и странно, но мне тут недавно Богиня приснилась.

Эффект от моих слов был подобен взрыву сверхновой звезды.

Алексия с шумом и сотней тысяч брызг выплюнула чай, который в этот момент имела несчастье глотнуть. Хорошо, что я сидела рядом с ней, а не напротив, точно быть мне оплёванной самой Княгиней Эквей. Месяц бы не смывала с себя разводы, хвастаясь всем и каждому о столь близком с ней знакомстве. А если бы эти водные процедуры устроил для меня эквейт, то сразу бы ему сказала: «Ну, теперь, после такого, вы должны на мне жениться!»

Улыбнулась своей дурной фантазии.

Молодая женщина, тем временем схватила салфетку, промокнула губы и повернулась ко мне всем корпусом.

– К тебе приходила Богиня?!!!

Если раньше у меня и были крохотные сомнения, что всё это лишь сон и ничего больше, то после такой реакции пришлось смириться. Ко мне действительно являлась Богиня далёкой и таинственной планеты.

– Она мне снилась, - осторожно ответила я.

– Что она тебе сказала? – Алексия подсела ближе и схватила меня за руку.

– Много чего… и не совсем понятное.

– Расскажи.

– Ну, - я попыталась как можно точнее передать наш разговор. Но прошло уже больше месяца и этот сон - явь, стал потихоньку забываться. – Она рассказывала что-то про единорогов, которые курили. В общем, бред какой-то!

Окончание фразы я произнесла тихо – тихо. Неизвестно, что ещё она обо мне подумает после такого. Но я ошиблась. Вместо того, чтобы расхохотаться, и покрутить пальцем у виска, Княгиня неожиданно смутилась, покраснела и быстро отвела взгляд.