Эквей. Второй шанс

– Я могу отказаться? – на всякий случай уточнила я.

– Конечно, - Княгиня наклонилась ко мне и положила свою изящную прохладную ладошку на мою руку. Оказывается, уже довольно длительное время я нервно выбивала пальцами дробь по столешнице. – Послушайте, Элизабет, у меня и в мыслях не было вас к чему-то принуждать. Вы, конечно, можете мне не верить, но это правда. Я искренне хочу вам помочь. Хотелось бы добиться от вас не вынужденной безусловной покорности, а склонить вас к сотрудничеству.

– Особенно, когда это в ваших интересах, - не удержалась от реплики я.

Молодая женщина отрицать не стала. И это даже хорошо. Лицемерия я бы сейчас просто не выдержала. Алексия кивнула и вновь улыбнулась – мягко, даже как-то по-матерински на меня взглянула. Ведь мы с ней почти ровесницы, а такое чувство, что я вижу перед собой умудрённую жизненным опытом женщину.

– Вы правы, отрицать не стану. Но давить на вас я не буду. Вы можете подумать. Вылет с Земли через три недели. Думаю, этого срока будет более чем достаточно для принятия решения.

Три недели… всего какие-то три недели… жалкий двадцать один день, чтобы побыть с дочерью до её отлёта на другую планету.

– Да, спасибо.

– Мой ассистент оставит вам номер, по которому вы сможете сообщить о своём решении. Пусть я и наступлю на горло собственной песне – ведь так на Земле до сих пор говорят – но вынуждать вас и навязывать вам мои желания, отнюдь, не собираюсь. Оно будет только вашим.

Может, так оно и есть, но разве от этого легче? Кэтти на Земле это не удержит.

Уход из посольства как-то прошёл мимо моего сознания. Да меня вновь обыскивали. Зачем именно теперь, не понятно, неужели волновались, что я под шумок утащу серебряную ложку и бронзовый подсвечник? Как бы то ни было обыск состоялся, конечно, не такой доскональный как был до, но всё такой же неприятный.

Через пятнадцать минут я, наконец, смогла выйти и вдохнуть полной грудью.

А сев в машину сделала то, чего не делал никогда – сама позвонила Стену. Мне было просто жизненно необходимо с кем-то по поговорить… мне впервые за долгое время нужно было сильное мужское плечо.

– Бет? – громко зашептал мужчина, сделал мне страшные глаза и нервно огляделся. – Что -то случилось?

– Кто там дорогой? – раздался на заднем плане женский голос.

В груди что-то кольнуло. Тихо так, почти незаметно. Наверное, совесть.

– Это по работе, милая. Я сейчас.

Видно было, что он сильно нервничает. Воровато оглядевшись, мужчина куда-то быстро пошёл, пока не очутился в небольшом тёмном помещении, что напоминало кладовку. По крайней мере робота уборщика в углу я заметила.

Вот дурак! Кто же разговаривает по работе в чулане? Конспиратор чёртов. Нет, я знала, что умом он не блещет, но чтобы настолько… и что я в нём нашла? Точнее отчего я всегда выбираю мужчин слабых и жалких. Таких что не способны не то, что на поступок, а на хоть какое-нибудь действие. Причём не импульсивное, а вполне последовательное.

– Бет, ты чего звонишь днём?

– Стен, Кэтти летит на Эквей.

– Угу, - рассеяно кивнул он и продолжил. – Ты же знаешь, что днём мне звонить нельзя. Нэнси может догадаться.

Сдаётся мне, что Нэнси далеко не дура и догадалась обо всём уже давно.

– Стен, Кэтти летит на Эквей.

– Купила путёвку? Круто, молодец. Бет, прошу тебя не звони мне, ты же знаешь в какой я ситуации... Я сам с тобой свяжусь. Сегодня у меня вырваться не получится, тёща приехала. Давай завтра?

Урод.

Хотя, чего я ожидала от него. У нас же просто секс и ничего больше.

– Я подумаю. До встречи, Стен. Удачного дня с тёщей.

И прервала связь.

Что ж, это ещё раз подтверждает застарелую истину, что я выучила много лет назад – надеяться кроме как на саму себя, больше не на кого.

Глава Вторая. Дочки-матери

Говорят, что яблоко от яблони недалеко падает.

 Но если оно пожелает, то вполне может и откатиться.

 К тому же – на всё воля Садовника.

Дарий

Понятное дело, что на работу я не вернулась, а велела водителю отвезти меня домой.

Время уже было далеко за обед, и Кэтти уже должна была вернуться домой. А я должна была с ней поговорить, и как можно скорее.

Но для начала надо успокоиться. Древний как мир – аутотренинг, уже не справлялся с задачей - взять себя в руки, а использовать специфические препараты, ой, как не хотелось. С унизительным и мучительным для меня бессилием я осознавала постепенные, но кардинальные изменения в моей психике. А в последнее время я и вовсе стала сама не своя. Что-то словно давит изнутри, какой-то червячок копошится и не даёт успокоиться и собраться с мыслями. Стать той Ледяной мисс Бишоп, к которой все привыкли.

Это началось давно.

Теперь я понимаю, что скачок к истерии и нервному дёрганию произошёл не только что и даже не на прошлой неделе.

Нет, всё намного сложнее.

И хотя я не могу определить точную дату, когда моё ледяное спокойствие дало трещину, в сердце появилась необъяснимая, странная тревога, а резкие перепады настроения и взрывы агрессии, стали возникать всё чаще. Но я точно знаю, что длится это всё уже не первый месяц.

А ещё эти непонятные и странные сны…

Чёрт, я о них даже своему психоаналитику не рассказывала. Сначала молчала, потому что считала их глупостью и извращённой игрой разума. Потом, спустя некоторое время, когда они стали более яркими, красочными и жуткими в своей простоте, испугалась до жути, что, поделись я своими видениями, и меня тут же запихнут в комнату с мягкими стенами. Моё подсознание играло со мной в жуткий квест, где из ночи в ночь я проживала настолько реальные ситуации, что с каждым разом мне казалось, что именно в той реальности и есть «Я» настоящая, а просыпаясь, ощущала нереальность бытия.

Но иногда снился откровенный бред. Будто я стою где-то - можно сказать в нигде - в густом тумане, который словно искусственный пух клубился вокруг, скрывая происходящее от моих глаз. А потом появляются голоса, бросающие короткие фразы. Они возникали снова ниоткуда, просто из пустоты. Просто фразы, произнесённые людьми разного пола и возраста. Причём людей на самом деле было очень и очень много. Сначала это был мужчина, потому девушка, потом к ним присоединялась старушка и с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Пока отдельные голоса не терялись в общем рое таких же. И когда этот гул и шум становился просто нестерпимым, когда больше всего мне хотелось упасть на колени, заткнуть уши и закричать, меня опережали.